绵忆便垂着眼儿道：“娘，我心里有数的，并不会惊动了大嫂。”绵忆说完，赶紧就走了。
兰姨娘在后头，叫也叫不住，看着儿子的背影，更是颓丧地坐下。
一时，钱嫂儿过了来，手里端着个盘子，伺候兰姨娘吃起早膳来。兰姨娘见早膳不是鸡腿就是鸭脖子的，就摇头道：“今儿个我不吃这些。”
钱嫂子不解，因问：“主子这是怎么了？从前吃早饭，不都是肥鸡大鸭子的么？那一日不是这样？何况，这病了几天，胃口才好了。莫非，当真为老安人守起孝来了？”
兰姨娘听了，就白了她一眼道：“我哪里是为她？我是想起了那大滚子。”
兰姨娘这样一说，正中钱嫂儿的下怀。因她知道兰姨娘和霍大滚子的一点苟且，心里只想更弄个明白的。这霍大滚子死了，府里上下，都道这大滚子是畏罪自杀，但钱嫂子却不这样看。
她便小声儿道：“哦，原来主子是怜惜他。不过，到底他是死有余辜，谁叫他敢和大少奶奶过不去呢？”
兰姨娘听了，便垂了眼儿道：“你给我记住了，这一月内，我是不吃荤腥的。你伺候我布菜，可要留点心。不然，我若还见了这些，可是要与你甩脸子了。”
钱嫂子一听，更是小声儿试探：“主子，我记下了！只是，我心里疑惑，霍大滚子和大少奶奶有什么仇呢？哪里就一心要她死的？兴许，这霍大滚子是受了什么人的旨意，因不好将他说出来，横竖自己就死了的干净！主子，你认为呢？”钱嫂儿一边说，眼珠就滴溜溜地转。
这样的事儿，兰姨娘自然不欲她知道。因就说道：“霍大滚子行事儿不会拐弯，兴许大少奶奶说了他几句，他因此记恨了在心里，只待有日发作，也未可知。真正这样一个没老婆的人，性子都是又燥又烈的！不过，若有人劝，或许就不一样了！”
兰姨娘说得曲折委婉，只一心要钱嫂儿相信。
钱嫂子留心注意兰姨娘的神情，想了一想，就道：“哎！到底是那霍大滚子愚蠢！”
兰姨娘也就叹：“好了，不要提他了！真正，我也伤心！若他活着，更是能为我鞍前马后地办事儿的！”兰姨娘说着，便站了起身，想去找秋碧说话去了。
兰姨娘口里虽说得淡淡，但因想起福贵儿回了秋爽斋，这心就有些悬。因又嘱咐钱嫂子道：“而今，福贵儿也回府了。她这一日三次的，大少奶奶总是要熬药给她喝。你去给我打听，大少奶奶都去哪处药铺子里抓药，请的又是哪个郎中！若打听出来了，即刻就来回我！”
钱嫂子听了，就问：“主子，这个也需打听么？这疯了的人，若能因喝了药变得好了，想这天底下也没疯子了！”
兰姨娘见钱嫂子又耍起嘴皮儿来了，心里不悦了，就告诫道：“你只管按我的吩咐去做！春碧落崖那一日，这福贵儿也是跟了去的，虽霍大滚子也死了，但我到底担心她万一好转了起来了，仗着大少奶奶的势，信口雌黄，来坑害我！因此，我到底不能不预先防着！”
兰姨娘想：福贵儿这要是不疯了，将自己以前威逼她行的事儿都说了出来，春碧必然要疑心要绵恒之前喝的汤药上。到时，她果然凶多吉少。
兰姨娘想到此，心里后悔不已。因觉自己不够心狠大，当日就该让霍大滚子将她一并扔了崖底下去！她这回到春碧身边，可是要引出多少事来！那边厢，钱嫂子一听，就拐着弯儿地想了又想，方连连点头道：“主子思虑的是！我竟是疏忽了！到底这福贵儿是大少奶奶的心腹！”钱嫂子说完，又脚不沾地地一溜烟走了。
兰姨娘也就出了浓翠馆，但更是心绪不宁了。本想去红香阁的，此时也不想去了。心想，莫如就顺道去安宁堂，找薛夫人，就绵恒纳妾之事，谈上一谈。
兰姨娘也就走到了安宁堂外。薛夫人身边的丫头端儿听了外头的婆子来报，心里还只是不信。端儿心想：主子不是和这位刁钻的姨奶奶八字儿不投吗？如今主子替着表少爷当家，兰姨娘失了意，心里愤懑，更是不想过来登门的。如今这白眉赤眼儿的，怎么说来就来了呢？
端儿不敢怠慢，赶紧就进房间里头告诉薛夫人。薛夫人正在理账，这几年来，兰姨娘帮老安人代的账，却是丁是丁卯是卯的，未有什么大错，也未有什么不明的款子不见，薛夫人的心里只是惊异。因就自言自语地道：“这个兰姨娘，果然是只爱权不爱银子么？”因摇头还是不信。这有了权了，拿银子岂非不是更正大光明了么？和银子比，自然还是权好。
就在这个当口，端儿就回：“主子，兰姨娘在外头呢。”
这说曹操，曹操就到。薛夫人就收了账本，皱眉问她：“你没看错？”
“主子，奴婢是什么眼睛？这会儿，姨娘就在外边。”
薛夫人想了想，就对她道：“她倒也不找我。如此，定是有话要同我说。”因就叫端儿请她进来。薛夫人说完，就理了理头发和衣衫，摆出一副端端正正的神情。
兰姨娘也就进了来，见了薛夫人，兰姨娘就假意道：“我这病好了，到底不能不来。到底你是亲眷，这替府上理账，我心里只是感激你的。”
兰姨娘似乎忘了前几日与薛夫人的一顿大吵，态度又谦和了起来。薛夫人看了，心就提了起来。心想：兰姨娘这葫芦里，到底卖的什么药？自己索性不如试探一番。
薛夫人听了，也就笑：“我不要你的感激，到底这里是我的娘家。如今，绵恒有事要出远门，我是他的姑妈，反正闲着无事，不如索性就帮他打理几日，日子也是一样地打发！”
薛夫人便又请兰姨娘坐下，叫端儿过来倒茶上点心，似乎也忘了和她的不愉快。薛夫人便又道：“不想，这么多年了，你的昏厥之症，不但一点没好，反更严重了！你身子既虚，不如还是在屋里静养为妙！”
兰姨娘听了，就喝了口茶，悠悠道：“大夫说了，这身子虚，要静养，也要出来走动走动！这一天到晚地闷在屋子里，只是更要闷出病来的！”兰姨娘说完，却又深深叹了口气，又道：“大姑娘，想从前儿咱们之间是多有误会！我的性子，你又不是不知道，只是直来直去的！我心忧的，一则是府上，一则就是绵恒了！”
薛夫人一听，也悠悠道：“而今，他们都大了，你不必心忧了！”
兰姨娘就道：“我怎能不忧心呢？我虽是个姨娘，但我这心，无时不刻不在绵恒身上的！”薛夫人听了这话，想想不免要笑，因道：“绵恒有什么好担心的呢？真正这绵忆也这样大了，行事还是那么自专。你这做娘的，才该好好管一管呢！”
兰姨娘就道：“绵忆还没成亲呢，不比绵恒！”
薛夫人听她话里有话，就问：“此话怎么说？”
兰姨娘便一本正经地道：“哎！大姑娘，绵恒和春碧成亲也有半年了。春碧的肚皮儿一直不见动静。当日，老安人与我是丢过话儿的，老安人说了，但有一日她不在了，倘若春碧一直不能怀孕的话，我便可做主，替大少爷讨上一个屋里人，充作妾室，放在跟前伺候。当日，老安人虽说得郑重，但我见他们也恩爱，时日一长，也就忘了。不过，也不知怎地，如今老安人不在了，到了夜里，翻来覆去的，我这心里老想着老安人的这几句话。”
薛夫人听了这话，就半信半疑，因问她：“果然，老安人是这样说的么？你可是别诳我？”
兰姨娘一听，又赌咒发誓地来老一套。“老安人都不在了，我能乱说么？这几日，我心里的气渐渐地也平了。我当不当家，到底也不要紧，只要大少爷平平安安地就行。到底我的年纪比绵恒大，总是要走在他们前头的。到了临了，这不还是要交还给他！这样一想，我心里半点意思也没了！”
薛夫人就道：“你若真这样想，那也极好。”
“大姑娘，难道不是这个理么？譬如你辛辛苦苦地操持你们王家，不都为了瑾怀么？”
这话说到薛夫人的心坎上了，她便长长一叹道：“你这话还在理。论理，薛府这样大，绵恒身边一个跟随的妾室也没有，叫人看着也不像！”薛夫人的心里，因对春碧有成见，也不愿她独霸了绵恒。
薛夫人就幽幽道：“春碧这孩子，能不能生孩子，且还是另一说。但我听秋碧说，这孩子的身世很是不明，她的娘，嫁了她的爹爹后，可是不足七月就产下了她的！我打听过了，她也不是早产。看来，十有八成，不是那白县丞的种！”
兰姨娘也听秋碧说了此事，听了更道：“所以我才心惧！她这样的人，哪里配当绵恒的正室呢？若不为绵恒弄几房妾室，方才屋里，真正我心里也不平的！哎！这都是老安人办的糊涂事！”
因此，薛夫人和兰姨娘两个，就着绵恒纳妾之事，坐在窗根下商量，一脸的平和，看着只叫下人们诧异。
花开两朵，各表一枝，话说那马厩旁，绵恒听了绵忆这样一说，也就点头道：“姨娘答应就好。管理那几间铺子，她是熟手。”绵恒说完，就叫宋管家将一匹马牵了过来。