绵忆见这素月，之前在老安人跟前伺候，一向也不多言多语，穿着也是素净简单的，怎么这到了秋爽斋，在大哥大嫂跟前伺候，就像变了个人呢？
绵忆就问素月：“素月，你是有什么喜事，穿得这样喜庆？”
素月见是二少爷和表少爷来了，因心里高兴，也就笑：“二少爷，表少爷，这人嘛也是变的！和我现在比起，从前的素月只是个傻子！”
绵忆听她话里有话，但因急着想去见大哥，也不就不往里头问她。王瑾怀过来了，也就问了素月一句：“你们这里这样安静，是不是我大哥和大嫂子还没起来？”
素月听了，就道：“表少爷，昨儿个夜里，大少爷回得晚，方我进去瞧了一瞧，大少奶奶倒是起了。”
绵忆说着，就同瑾怀往台阶上走。
二人待进了屋子，瞧了一瞧，就见屋子里头，春碧穿了一件家常的浅藕色衫子出来了。这么早，春碧在房中只刚梳完头，洗了脸，随便换了衣裳就出了来。她想叫素月进来伺候，可想了一想，还是作罢了。不想这一出来了，就见了绵忆和瑾怀两个。春碧便知自己随意了。怎么这二人来了，素月也不过来通报一声儿呢？这也未免懈怠了。
春碧因就道：“我知你们是来看绵恒的。我这就去叫他。”春碧说着，便想再加件衣裳，朝屋子里走。
看着春碧袅袅转过身，绵忆和瑾怀情不自禁地只是瞧着她。待春碧进了屋子里，绵忆便对瑾怀道：“瑾怀，以后你若成亲了，若能娶大嫂这样的女子为妻，也算是一生的造化了。”
瑾怀听了，就道：“绵忆，我看这是你自己的心里话儿吧！”
绵忆就道：“我看你的眼睛，只是跟随大嫂的身影转动，心里想着，口里就情不自禁地说出了。你却又说起我来。”
瑾怀就道：“只准你说我，就不许我说你么？”二人说着，却又相视一笑，同时心里羡慕绵恒的好运气。
春碧进了里头，朝绵恒说了一声，又伸手在绵恒的腰间与他系了一条带子，告诉他瑾怀和绵忆就在外头。绵恒就笑：“春碧，你果是我的贤妻。我自己来就可。”绵恒说着，就自己将带子系紧了一些，又对春碧道：“好，我这就去瞧他们。”
春碧便在屋里另换了件衣裳，也随绵恒出了来。
到了外间，瑾怀绵忆见了绵恒，站起就道：“大哥（表哥），你果然回了！”
绵恒想了想，就对他们道：“这里说话也不方便，不如去我的书房。”当下，绵恒便领瑾怀绵忆二人入了书房。
瑾怀是知道绵恒的身世的。待入书房坐定，便问他：“表哥，此番果还顺利否？”
绵恒听了，就淡淡道：“此行还算顺利，并无其他妨碍。”
“表哥，果然一切顺畅么？”虽说得淡然，但瑾怀的眼眸里，还是有几分掩饰不住的紧张之色。
“果然顺畅，若不顺畅，我也自然会说出来。”绵恒说着，因臂弯疼痛，眉头一蹙紧，只是不动声色地忍着。
绵忆听了，心里就不大能明白。
正说着，春碧便又进了书房，过来上了茶。绵恒也就喝了一口，因抬眼对她一笑，说道：“春碧，你无事不如多歇歇。我知你昨晚睡得不好。”
绵恒一改淡然的神情，待春碧深情缱绻无比，只像换了个人似的。春碧听了，因当着瑾怀绵忆的面儿，脸上就有几分不好意思，因对绵恒低声道：“绵恒，我不累的。”
绵恒听了，还是轻声道：“不累，多躺着只是更振奋精神的。我的觉少，无论睡不睡，都是一样儿的。”
那边厢，绵忆见了，心里作酸，口里忍不住就道：“大哥，你若想和大嫂你侬我侬的，不如趁此叫我和瑾怀走好了。”
绵忆说完，果站了起来，作势就要走。瑾怀见了，就道：“不用如此，到底我还想和表哥多说几句呢！”
因当着他二人的面儿，绵恒对春碧露出许多浓浓的情意，瑾怀见了，心里是又羡又慕。春碧也给他们上了茶，绵忆和瑾怀又忙立直了身子道谢。
春碧知他三人必有紧要的话要说与，因就看了看瑾怀和绵忆，对绵恒道：“那我出去了。”
绵忆见春碧出了书房，上下牵动的心才缓和了好些。他的心里，听绵恒和瑾怀说的，只是不大能听得懂。因就疑惑问：“大哥，你不是告诉我，此次出远门，是为了去平安州拓展生意的么？怎么听你们说话，竟是不大像呢？大哥，你是不是有什么瞒了我？”
绵恒听了，就喝了口茶，对他笃定道：“怎么不像？若不为拓展生意，我何必要出这样远的门？”
绵忆听了，想了一想，也就不作声儿了。自己的大哥，他做什么说什么，他都是听的，从小儿就是如此。
瑾怀就道：“绵恒，我和绵忆商量过了。你到底也是远行了一回，今儿个既回了，我和绵忆便想你去荟萃阁里吃饭，你意下如何？”
绵恒臂弯有伤，却是不大好喝酒，但他一心想掩饰，又不忍拂了绵忆和瑾怀的好意。因就淡淡道：“荟萃阁？我怎么未听说有这么个地方？”
瑾怀听了，就与他解释：“此阁也是新开。我和绵忆也是前几天才知道的。荟萃阁虽小，但做的菜却是雅致精细。而且，吃饭时，身边还有人陪唱小曲儿。”
这王瑾怀因自小料理家里生意，到了十七八岁，为着生意，便常独自出去应酬。那些勾栏瓦肆的，瑾怀也颇去过几次。虽然如此，但瑾怀并不对那些姑娘动情。把酒欢笑是一回事，可婚姻大事又是另外一回事。
绵恒一听，即刻就罢手摇头道：“既如此，你们且去吧，不用拉上我。”
瑾怀听了，就知绵恒是误会了，因对他道：“大哥，那陪唱的并非什么坏女人，都是良籍的姑娘。她们出来抛头露脸，不过为了一点养家糊口的银子。”
绵恒听了，还是摇头：“不可，这吃饭就是吃饭，听曲儿就是听曲儿。这二者混淆一处，只是让人别扭。”
瑾怀就道：“只那里清幽，我因心里看重表哥，因此才这么着。这有无听曲的只是其次。也罢，若表哥不喜，我叫掌柜的不要安排即可。”
因瑾怀坚持，绵恒也不好再拒绝。待瑾怀和绵忆出去后，绵恒就对春碧道：“中午吃饭你不用等我。”
春碧听了，就问：“莫非瑾怀绵忆要请你出去吃饭？”
绵恒听了，就点头：“不错。”绵恒说着，又命人将宋管家换了来，就秋爽斋建小厨房一事，嘱咐了他几句。宋管家一听，就点头道：“我记住了。待过了晌午，我就着人安排。论理，秋爽斋这里也该添一个厨房了。”
春碧在旁听了，就道：“绵恒，若要添，也别只在我这一处。好歹将姑妈和姨娘那里也加上了。不然，我独树一帜的，总是看着突兀。”
绵恒听了，反而笑了。因对她道：“春碧，真正我也住在这里呢？你呀，就是顾虑太多了！”
宋管家却以为大少奶奶说的有理。因请示大少爷道：“大少爷，我觉得大少奶奶说的也对。既加小厨房，不如各处都加，叫人看了也是公平。”
绵恒就道：“也好。如此我只叫你去预备。真正，我是信你的。”
绵恒说着，就顺脚出了秋爽斋，去了浓翠馆。到底自己回了，兰姨娘是自己的庶母，与礼节上，自己到底不能不去。虽心里对她多有猜疑，但面上看着还是要不出大格才行。
那兰姨娘正在屋里和秋碧说着闲话。秋碧只想和她敷衍，因她知道了柳绵恒回府的消息，只想出了这里，去秋爽斋看望。
这秋碧就有些心不在焉儿了。兰姨娘看出来了，因就笑：“秋碧，果然心里还想着绵恒？”
“干娘，你这不是明知故问么？”秋碧说着，假意低了低头，装作一副害羞的神情。兰姨娘就道：“我看呀！这会子你也不要忙忙地就赶过去，兴许他会这里来呢！到底，我是他的庶母。”
秋碧一听，也觉得对，因就收了心思，对兰姨娘道：“干娘，到底我等不及了！若再不拿春碧的错儿，将她赶出去，我哪里能出头呀？如今，素月都越过我的前头儿去了。”
兰姨娘就安慰她：“那素月能和你比么？她不是是个买来的丫头，身份低贱。你是谁？你是官家的小姐，是一心要做绵恒的正妻的。所以自然比素月难。你若也愿意做妾，现在就可开脸。”
秋碧一听，便又抱怨了一声儿，叹道：“我当然不愿做妾。只是这等待真正叫人煎熬。”
这正说着，就听小禾儿在外头唤：“姨奶奶，大少爷过来了！”
兰姨娘一听，便赶紧对秋碧眨眼道：“怎么，我说得可准？”秋碧便赶紧站起，将衣衫理了一理。
绵恒进了来，见了兰姨娘，就问候了一句：“几日不见，姨娘一向安好？”
兰姨娘就假装开心，说道：“我这一向还好。”因就请绵恒说话。
秋碧在旁见了，喜得连忙伏身道：“姐夫，你果然回了。”
绵恒听了，只淡淡与她点了点头，视她若无物一般，他只是问兰姨娘：“姨娘的病，如今怎样了？”
兰姨娘便假意道：“好了。”
绵恒就道：“那便就好，真正这身子才是最最紧要。”