薛夫人便问：“绵恒，这当真是你的心意么？从此以后，你果然身边不再娶妻，不纳半个妾？”薛夫人似还不信。
绵恒就叹：“姑妈，你是关心我过了头了。诚然，我感激你对我的关心，但我心里想要什么，我自己最清楚。姑妈，有这么多的时间，你不如在屋里多养养精神。”
绵恒说着，方才大步走了。
那厢薛夫人听了，便盯着绵恒的背影，大声问：“绵恒，姑妈当真是为你好！”
绵恒听了，并不答应，只管朝花丛深处走了。
绵恒回了秋爽斋，另换了衣裳，早早去了绵忆住着的凝霜榭。这一来二去的，薛夫人便将绵恒的意思，告诉了兰姨娘。素月也知道了。
秋碧在浓翠馆听了，心里只是得意。她就是见不得素月出头。素月也到了这里，听了兰姨娘的话，心里只是沉入谷底。她还只管皱着眉头，口里对兰姨娘道：“姨娘，事情怎么就这样了呢？这以前不都是说得好好儿的吗？”
素月因是个下人，并不敢责怪兰姨娘，可心里到底抱怨。为了能当大少爷的妾，素月可是将自己的整个身家都赌上了！
开弓没有回头箭。她从此只能一条道儿地走到黑了。可是，兰姨娘到底也没能说话算话，可叫她指望谁去？素月的心里，不抱怨兰姨娘，那是假话。
兰姨娘也看出素月的小心思儿了，因就看了秋碧一眼，叹道：“素月，我自然是帮你的。但哪里想到咱们的大少爷，会将话说得这样绝呢？”
素月就叹：“姨娘，那如今我可怎么办？”
秋碧见了，就在旁替兰姨娘说道：“怎么办？你若不想回秋爽斋，依旧回浓翠馆来呗！说到底，也只怪大少爷瞧不上你。以后呀，你就别想这样的歪心思了！”
素月听了，心里更是气怨。在她看来，赵家二姑娘分明就是故意嘲笑她。她忍不住了，因就对秋碧道：“秋碧姑娘，这是姨奶奶答应了我的，与你有什么相干？这里，好歹是薛府，并不是你们赵家。”
秋碧一听，见素月竟敢和她抢白起来了，心想这还了得？到底，她是薛府的亲家小姐，是主子。这素月是什么人？不过猫儿狗儿一样的！
秋碧也不顾什么涵养了，因就站了起来，用手指着素月的鼻梁骨道：“好你个口齿尖利的丫头！你不掂量掂量你自己的身份，倒敢教训起我来了？你也不骚泡尿照一照，看你自己究竟是个什么模样儿？你配当我姐夫的小妾么？真正，我看这府里看茅房的婆子们，长得都还比你要好看三分的。”
秋碧心里一激动，也就不管不顾了，将从前在家里的德行，一股脑儿地又搬了出来。兰姨娘不想秋碧言语这样粗俗，心里也一愣。
素月听了，也是一怔。可她仗着在兰姨娘面前，自己是立了功的。她和兰姨娘一条藤上的蚂蚱。素月不愿落了下风，也就作势发狂道：“姑娘！我虽然是个下人，但从小儿也就到了府里的。若我果然不好，什么都不好，想这府里的人，也不会将我买了去。姑娘这样说，岂非不是说这府里上下的人都没眼光么？”
素月自然也不是个好惹的。她一边说，一边拿眼看着兰姨娘。兰姨娘见秋碧和素月掐起架来了，这两个人，都是她的得力助手，哪一个，她都不想丢。
兰姨娘就对素月道：“我说过的话，自然是算数的。你放心，我总是会想出个法子来帮你。”
“姨奶奶，这话我又听了第二遍了！但愿这一回，姨奶奶不要让我失望。”素月半提醒半威胁。反正，她已经湿了脚了，再也回不去了。万一她当不成大少爷的姨娘，又受到了什么牵累的话，到时她怎样都要将兰姨娘给拖了下水的。
“你放心。”兰姨娘再一次与她点头。
素月见了，想了一想，觉得自己若要再说什么，真的有几分逼迫主子的味道了。当下，她便又退了出去。
房间里，一时就只剩了兰姨娘和秋碧。
秋碧见她走了，方冷笑：“干娘，你真也太宠这丫头了！素月这样，那还有一点当奴婢的样子？真正我是不懂了！”
兰姨娘有心事，听了这话也就道：“也不是宠她。到底是我答应了她的。”
秋碧听了，口里就嗤笑了一声，方道：“那又怎样？答应了又怎样？到底，干娘您是主子，她只是个低贱的丫头。说来，素月也是真不要脸，我长这么大，还没见过哪个丫头，有她这么不要脸的，敢当着主子的面，一心要当少爷的姨娘的！这话若是传到外头，只怕叫人听了，笑掉大牙的！”
兰姨娘听了，就道：“秋碧，这丫头在我跟前，也是立过功的。到底，我不能太亏待了她。依我说，她的事儿还小，我如今想的，只是能尽快将赵春碧再扳倒的！”
秋碧听了，想起从小儿陷害春碧的那些个计谋，就道：“干娘，这容易。我知道你们薛府最忌讳的，就是手脚不干净的人。莫如这样。”秋碧说着，便又将嘴儿附在兰姨娘的耳朵旁，嘀嘀咕咕地说着什么。
兰姨娘一听，果然一拍腿子，大声儿道：“这个法子，虽然老旧了一点，但也可行。你不知，姑太太这个人，才最恨那些手脚不干净的！这样一来，咱们就可如此这般。”
秋碧听了，更朝兰姨娘得意一笑。兰姨娘就道：“到底要将春碧这棵大叔扳倒了，才能论其他的。不然，我总是提不起精神。真正，也是老太爷帮我，我本以为，大姑娘回了，只是一心一意和春碧有商有量的。却哪里知道，她竟也不待见她呢？”
秋碧便道：“可见，她果然就是不招人喜欢。”
兰姨娘听了，想了一想，到底又嘱咐她：“这几日，你不如还是回家的好。我看，春碧也不是个蠢人。到时无论怎样，都疑不到你的头上。”
秋碧就笑：“干娘，你这一说，我却也想家了！待我将这事儿办了，明儿个就回！”
兰姨娘听了，就点头。
话说，到了中午时分，绵恒和绵忆瑾怀二人，也就入了荟萃阁喝酒。这荟萃阁共有八层，越往楼上走，招待的菜蔬酒食愈贵。
还未入阁，绵恒就闻里间有不绝的袅袅丝竹声，因就对瑾怀道：“瑾怀，好歹就在底楼吃饭吧。”
瑾怀就对他道：“表哥，今儿我是真心实意地请你。”
绵恒就道：“我知道。我不是这个意思。”瑾怀听了，也就去了掌柜的那里嘱咐了几句。这掌柜的是外省人，为避祸才来了润州开饭馆，压根不知道柳绵恒在这里的鼎鼎大名，更谈不上认识他了。
因他们说要在底楼用饭，这面上就有些不大殷勤。因底楼的饭食，价钱儿是最低的。掌柜的只是打发了一个跑堂的过来询问。
绵恒也就入了包厢，坐下点了几样家常小菜。绵忆见大哥吃得这样素淡，就问：“大哥，你喝了那么多年的药，如今很该吃些荤腥的东西补一补！”
绵恒听了，就摇头道说道：“不用。其实，吃些清淡的，反胜过那些荤腥的。”绵恒因又示意绵忆，请他自点。瑾怀见了，就问：“表哥，有一日，我听表嫂说起，她与饮食上只是清淡。看来，表嫂这是影响了表哥了。”
绵恒听了，便与瑾怀微微一笑，说道：“我也不知道。但如今与我而言，吃五谷杂粮和鸡鸭鱼肉，都不过一样。只要不饿着就行。”
瑾怀听了，更是点头：“表哥，听你这话，倒像是在参禅悟道。”
“悟道？”绵恒听了这话，却是若有所思了起来。因就真挚对瑾怀绵忆二人道：“其实，我并不知道为何物？只是那几日，我和春碧落入那幽绝的深谷，每日里以野菜野果为食，只觉得有朝一日，若能吃上一顿简陋的米饭咸菜，就已经满意之极了。现在想来，我这些改变，大抵就是在那谷中养成的。”
想着和春碧在深谷中的那几日，绵恒的嘴角不禁就露出一丝微笑。
瑾怀觉察到了。因就对小二道：“小二，且再给我们来一盘窝头。”
“窝头？”小二听了，就张着口道：“客官，本店不售窝头。客官要吃，只需揣几文钱去观前大街上去买。”
小二的口里，已然带了讥讽之意。心想：这几个客人，穿得倒是人模人样，看着仪表堂堂的，却原来都是个绣花的枕头，看看还中，口袋里却掏不出几个钱的。
绵忆听了这些话，心里更是不悦了。他便做主，点了几样荤菜，又对着跑堂的道：“我们几个吃饭，可是喜欢听姑娘唱小曲儿的。”绵忆说着，就从怀中掏出一锭银子，稳稳当当放在了桌子上，对那小二道：“去，赶紧去给爷将你们阁里最出挑的姑娘，给我叫来！大爷我今儿个要听曲！”
小二见了白花花的银子，眼睛就不禁放光，知道自己小看了人。因就对绵忆变了个脸，唯唯诺诺道：“小的这就去给大爷请！只是，唱曲儿的姑娘都在楼上呆着，轻易是不下楼的！大爷若要听曲儿，只怕还要等上一个时辰！”