绵恒的声音不大，但不怒自威。薛夫人听了还可，唯独兰姨娘听了，心里到底有些惧。她想了一想，遂就说道：“绵恒，好了！如此，我也不再逼你了！今儿个，我们也看出来了，你对春碧当真是情深似海啊！算了，反正她也不是偷的我的，你且问问姑太太，她若愿意放过春碧的话，那我自然不好再说什么！”
兰姨娘这审时度势的，就将球又抛回到薛夫人的身上。薛夫人见了，便又重坐回到椅子上，叹口气道：“绵恒，看来姑妈是说不动你了！也罢，既如此，我也不帮你打理家里了！你想怎样便就怎样吧！”
薛夫人说着，只是叫人要将那几串钥匙拿出来。兰姨娘见了，眼里不禁放着光。她以为薛夫人是伤心过度，真的不想掌管薛府了。兰姨娘就道：“姑太太，你若不愿，不如还是交给我吧。”兰姨娘说着，就要将钥匙夺了过来。
薛夫人见兰姨娘迫不及待了，心里就有些不悦，因就道：“姨娘，你作什么呢？到底行不行，还要听绵恒的。”绵恒知道这是姑妈故意给他难堪，因就道：“姑妈，你何必要为难我呢？你们想报官，自随你们的意。可若你们不想，此事就算私了了。以后，你们再不可就此事为难春碧。”
绵恒说着，就握了春碧的手，二人一前一后地离开了众议堂。走在甬路上，春碧的心口儿突突地直跳，因对绵恒道：“绵恒，今天你为了我，可将你姑妈伤着了。我在旁看了，都替你捏了把汗。”
绵恒听了这话，就稍稍停下了步子，对春碧笑道：“是吗？不过，你这样，可见是真关心我。”说完，绵恒又安慰道：“你放心，有我在你身边，她们不敢胡来的。”
春碧听了，心里却更是凝重了。“绵恒，你真的相信我是清白的？”
“我信，从来都信。”绵恒说着，声音更变得温柔了。“这件事，分明是有人要陷害你。”
春碧就叹：“这我也知道。说来说去，就是这府里的人。”
绵恒便道：“以后呀，我们都要更小心。我看，以后你也不必日日过去姑妈那里问安了。姨娘那里更要少去。不去就没有祸患。”
春碧就道：“可若有人想害我，我便还是有祸患。”
绵恒就道：“你放心，秋爽斋内，我叫宋管家再添几个丫鬟伺候，底下的小厮，也再要加几个。如今，秋爽斋内也起了小厨房了。以后我不在府里时，你就呆在那里，哪儿也不要去。”
“绵恒，谢谢你的好意，我并不习惯人伺候，你加了这么些人，只叫我不习惯的。”
绵恒就摇头：“你我是夫妻，我要你谢什么？你安逸了，我才能得安逸。”
二人走到秋爽斋门前，春碧到底忍不住问：“绵恒，我知道你出远门，必然是有要事。只是，你现在臂上的伤口还没好，何不在家多休养几日呢？”春碧是真的心疼他。
绵恒听了，就道：“春碧，这个当口，我自然不会出去。我听你的话，安心养伤就是。”
话说，那众议堂里，绵忆和瑾怀见绵恒和春碧走了，也就互看了一眼，各自出了大厅。薛夫人见绵恒不管不顾地走了，将钥匙收好了，就又对兰姨娘道：“还看什么呢！反正有绵恒护着，那赵春碧可是一点毛皮都没伤着！你说这都叫什么事儿？”
兰姨娘就道：“我倒没什么，反正镯子又不是偷的我的。我只是替你不值。好歹你是绵恒的亲姑妈。他为了春碧，可是一点儿面子也不给你！”
薛夫人听了，脸色果然更阴沉了，心里对春碧的恨意也就更深了。“是呀！当着这么多人的面，他真的是一点不顾忌我！既开了这个先，想以后薛府的丑事也就更多了！”薛夫人说着，口里充满了深深的无奈。
兰姨娘见了，就进一步道：“姑太太心里，当真憎恨她？”
“你说呢？”薛夫人看着厅内渐散的人群，眉头拧得更深了。
薛夫人便上前道：“姑太太，这个赵春碧，我也非常不待见。咱们明的弄不走她，但可暗里来。”
薛夫人听兰姨娘话里有话，便问：“你是什么意思？”
兰姨娘就压低了声音问：“姑太太，你怎么忘了？绵恒不是说过，以后每月要出门一次，拓展什么丝绸生意吗？只要绵恒一出门，咱们就对她下手，一不做二不休，总是要将她给赶出薛府！”
“不错。依你说，你有什么好法子？”
兰姨娘便凑在她耳边道：“姑太太，莫如咱们就这么着。”
薛夫人听完了，就问：“这样果然妥当么？要是让绵恒知道了，那还不得。”
兰姨娘一听，就赶忙摇头道：“不会的！进了那地方，若不顺从，便是好一顿打的！何况，到了那里，又哪能用真名姓呢？绵恒想查也查不出来！姑太太只管听我的就是！”
兰姨娘心里得意，便又对薛夫人道：“这之前，府里采买来的十个小戏子，因她们不会女红，不懂伺候人，白白地每日耗钱不说，还尽在府里生事。我一咬牙，连老安人都没会，就将她们一个一个地卖了往青楼勾栏里！想如今，那些伶俐的几个，应该也红了，成了头牌儿了！这每日迎来送往有吃有喝穿金戴银的，只不知比从前要好了多少去！”
“什么？”薛夫人一听，心里大为吃惊，不想兰姨娘竟行这等龌蹉之事。因就沉着脸道：“你的心倒是狠呀！”
“姑太太，其实我也不忍的！只是老安人在世的时候，府上开支太大了，每日只是入不敷出的。何必要白养这些丫头呢！我若不卖了，她们回到家里，也还是要被父母卖了的！”
薛夫人就道：“若你私自卖你的丫头，横竖有一百个我也不管。但她们都是老安人亲买了来的，你这样做，可不是要让老安人背黑锅？老安人性子刚强，你若毁了她扶危济贫的名声，她在九泉之下也不放过你的！”
此言一出，兰姨娘的心里就抖三抖儿。薛夫人一下又想起那个晌午，老安人托梦给她的事儿。老安人说自己有冤，还说要自己替她伸冤。薛夫人的心里就沉吟了一下，方又道：“不过，这件事也可行。赵春碧只有去了那里，被玷污了身子，毁了清白。纵绵恒寻到了，她也没脸回来！”
兰姨娘听了，就悠悠笑道：“是呀！所以，这几天咱们倒要常去秋爽斋看望春碧。她这吃了个瘪，心里必然提防着我们。待她放松了懈怠了，绵恒又出了府了，咱们就可见机行事。”
薛夫人听了，心里满意，但到底不屑兰姨娘的为人，因又讥讽她道：“你做这些个事，倒是驾轻就熟呀！”
兰姨娘心里得意，并未听出薛夫人这话里的讽刺，反而笑道：“我这不为了府里的安宁吗？实在不能这样下去了，姑太太，你不知道，我那混小子绵忆，这和春碧接触久了，竟也被她蛊惑了！我为他安排了多少次亲事，他都只摇头说不去的！为这个，我愁的是吃不下饭，睡不着觉呀！”
兰姨娘对着薛夫人，一下就泄露了绵忆的心事。
薛夫人听了，便问：“果然这样？”
兰姨娘就道：“是呀！我也不知道和赵春碧哪里来的妖术，竟迷得绵忆神魂颠倒呀！如今，瑾怀也在府里，我真担心这时间长了，也被她蛊惑了呀！”
薛夫人一听，心里陡然一惊！方才，瑾怀口口声声地，只是和绵忆一气，替春碧辩解。且听他素常的言语，只是对春碧欣赏有加的。兰姨娘见兰姨娘不说话了，看了看她的脸色，更道：“是吧？我想清楚和瑾怀都是极好的孩子，断不可叫这狐狸请给带坏了！”
瑾怀是薛夫人的独子，是王家的后继者，更是薛夫人的病根子。从小儿，瑾怀就是中规中矩老老成成的。后来，他大了一些，开始独自料理家事和生意了，虽免不了出入酒楼瓦肆等场所，但身在花丛中，从不做越轨逾矩之事。
话说，柳绵恒在秋爽斋内又安抚了赵春碧一番，二人方就在轩内的小厨房了里着午饭。福贵儿喝了药，便会昏昏沉沉第一直睡到晌午过后。
素月从福贵儿房里出来后，也就去了小厨房，见了那下厨的花嫂儿，花嫂儿就大着声音儿笑：“姑娘，怎么今天不是你去伺候大少爷和大少奶奶用饭呢？瞧你失魂落魄的样儿，竟是出了什么事么？”
素月听了，就颓丧着脸儿道：“我心里苦，此话也不能与你说出。只是，我心里好恨。竹篮打水一场空，只是白白地作践了自己。”
花嫂儿听了，就问：“你说什么？真正我听不清楚？”
素月就道：“你听不清楚？听不清楚倒好！这样的心事，我也只与你说得！”素月就又道：“看来，从今往后，我在这里是一点儿盼头也没了！什么都没了！可我素月不信，我忙活了这么久，难道真的还是这样下贱的命么？赵春碧也不过比我高了一级，凭什么她就能当薛府的大少奶奶？而我却要在这里，卑躬屈膝地一生一世地伺候她？老天，你不公平，你这样待我不公平！”