第二天上午，徐天启仍然在自家的门前修补渔网，看见许云祥背着渔网许云贵扛着船桨，两人回家来，便问：“昨晚的收获怎么样？捕到没有？”
许云祥说：“还行。”但许云贵却不言语。随后两人走进自己屋子里。
徐天启感到奇怪，心想许氏兄弟俩一向话多，今天这是怎么啦，莫非昨晚他们又被“渔管”逮住了，还是生鱼贩子的气？
谁知世界上有许多事情是不能躲的，你越躲避心里就越不踏实，而且烦心事还会主动找上门来。许云祥和许云贵在盘龙湾捕鱼发现了女尸，如果他们及时报了警，此后也许不会有太多的麻烦。但他们没有这样做，因为盘龙湾附近是鱼苗养殖基地，严禁撒网捕鱼，假如报了警，这无疑是自找麻烦，所以那天，他们没有到鱼市去卖鱼，而是把鱼卖给了鱼贩子回家。
此后几天，兄弟俩没有下湖去捕鱼，那天晚上收回来的渔网，现在凌乱地堆放在院子里，没有心意去修补整理。他俩看见张旧网，眼前就会浮现那具泛白的女尸。想到女尸是被渔网缠住拖出水面的，他们心里感到恶心。
这天傍晚，许云贵捧着饭碗来到院子里吃饭，无意抬头又看见那张渔网，顿时感到一阵恶心，忍不住把刚咽下的米饭又吐了出来。
“哥，把它扔掉吧！”许云贵说。
“把它扔掉！”哥哥许云祥也这么说。这话说起来容易做起来却难，因为要把这价值几千元的渔网扔掉，他们心里还真有些舍不得。
徐天启这几天每晚都下湖捕鱼，早晨又把捕到的鱼拿到鱼市去贩卖，所得的收入也不错。这天他到许氏兄弟家里串门，一问才知道他俩这些天都没有下湖捕鱼，便问他们为什么。他说：“现在正是捕鱼的季节，过了这季节就没有鱼，现在你们怎么还像没事一样闲着，是不是身体上有些不舒畅？如果不是这样，我帮你们把院子里的渔网理一理，三人合伙去打围捕。”
许云祥想，这么老是在家呆着也不是事情，坐吃山空，现有的钱不经花，他就看了许云贵一眼，说：“好吧，整理渔网就不费您劳心了，我们明天自己整理。”
徐天启说：“也好，你们整理好了就告诉我，我们一同下湖。”
经过几天休息，现在许氏兄弟心里已经渐渐平静。第二天吃过早饭，他俩就在院子里开始整理渔网。渔网堆放在院子里早已晾干，只要提起绳子轻轻一抖，粘在网上的干草杂物就会纷纷落到地上。太阳从东方升起来，他们俩的脸和身子就像被定格在网眼上。徐天启卖鱼回来也过来帮忙，说好这晚三人合伙下湖围捕鲤鱼，但是，这一计划尚未能实施，渔网还没有整理结束，就有警察找上门来了。
“你们两位就是许云祥和许云贵吧？”一名警察走近许氏兄弟说。
看到两位警察，许氏兄弟就知道现在麻烦的事情找上门来了。
“嗯，是的。”许云祥说。
“现在你们两人跟我们走一趟。”
徐天启说：“什么事情？他们俩这几天都是呆在家里，什么地方也没去。”
一名警察说：“哼，什么事情，他们俩的心里比我们更清楚，走吧！”
徐天启眼睁睁地看着两名警察从院子里把许氏兄弟带走，却不知他们俩到底是犯了什么错。
原来，那具浮在水面的女尸被风吹到了岸边，有农民发现就打110报了警。经过多方调查，警方得知许氏兄弟曾经去盘龙湾捕鱼，于是就找上门来。
徐天启回到家中，就把许氏兄弟被警察带走的事跟老伴说了。老伴听了说，他们该不是到鱼苗养殖场去捕鱼吧？徐天启说，如果是这样，他们罚几个钱就会没事的。但是过了不久，从县城传来的消息却说许氏兄弟犯有强奸杀人的嫌疑，这样一来，问题可就大了。这样的消息让徐天启夫妇无法相信。他俩看着许氏兄弟长大，知道兄弟两人的性格和为人，如果是说兄弟俩在湖里偷鱼摸虾，夫妇俩这会相信。但说兄弟两人强奸杀人，徐天启说兄弟两人没有这种胆量。因此对于此事，徐天启打算进县城去探个究竟。
徐天启第二天来到县城，得到警察的许可，他在拘留所里见到了许氏兄弟。此时许氏兄弟早已戴上了手铐，看来他俩的案子还比较严重。兄弟俩疲惫地坐在墙角，像是没有脸见人，这让人无需怀疑事情的真实性。
徐天启向许氏兄弟递上香烟，而后才问他俩这到底是怎么一回事。
许云祥感到痛苦不堪却又有苦难言，他说：“那天晚上到盘龙湾撒网捕鱼，起网时把一具女尸拖出了水面，结果就惹上了这一桩案子。其实我们只是捕鱼，别的什么做没干，但是我们现在又没有人证和物证，怎么能把这事说清楚。”
徐天启安慰他俩说：“也许这是天意，这倒霉的事情让你们俩碰上了。”又说：“你们俩怎想到去那地方捕鱼？”
许天祥说：“听说那地方的鱼多，我们也是想去碰碰运气，现在倒好，惹上了这桩案子。”
许云贵在一旁说：“别说这废话了，还是赶快想想办法我们如何脱离这桩案子。”
徐天启问：“你们俩真的与这案子无关？”
许云贵说：“徐叔您也真是，别人不相信我们，您还能不相信我们？别说是杀人，就是强奸的事，我们也没这胆量。”
“那具女尸究竟是怎么回事？”徐天启问。
许云贵说：“可能是她在水下被我们的渔网缠住，起网时就把她拖到了水面。”
“你们俩都看见那具女尸？”
许云贵说：“那时天才刚亮，看到女尸我俩都吓了半命，哪里敢近去看，只是在远远地看了一眼就转身跑了。”
许云祥说：“当时我们如果报了警，可能就不会有这麻烦。”
徐天启说：“这事我相信你们，但是现在没有证据，处理起来还是有点麻烦，让我仔细琢磨琢磨，设法帮你们找到一些证据。你们也不必太担心，警察现在只是说你们有嫌疑，又没有肯定你们俩是罪犯，说明这事还是有余地。”
徐天启离开拘留所回家，就积极开始帮许氏兄弟寻找开脱罪名的证据。
而与此同时，警察也在加紧调查，努力寻找尸源以及破案的线索。但是盘龙湾附近的地形复杂，来往的人流又比较多，各种说法都是假设和推测，并不能形成定论。
警察在县城里张贴公告，鼓励居民提供破案线索。但是过了一些时候，案情仍然没有进展，而这时许氏兄弟拘留的时间已到，就将他俩暂时放回家里。
经过了牢狱之灾，许氏兄弟的性格变得乖顺了许多。他们安分守己地呆在自己家里，与人说话也不再海阔天空地乱说乱侃，这就是人们所说的，叫做吃一堑长一智。后来，许云贵把心中的怨气全撒在了渔网上，心想这都是渔网惹出的祸，拿一把剪刀将渔网剪了，买一张火车票下广东。这一桩无名的女尸案从此也就搁下来，成了一桩悬案。
但是，徐天启心里并没有把这事搁下，他独自驾小船去了盘龙湾。去时正下着小雨，湖面上少有船只，因为渔民不选择雨天下湖捕鱼。
盘龙湾被烟雨笼罩着，更增添了几分神秘的色彩。湾里多岔道，地形十分复杂，如果不是水中的好手，断然不敢轻易闯入这是非之地。徐天启虽然年龄偏大，却并非鼠辈，他不信邪不信神，凭着自己娴熟的驾船技术在岔道穿梭，想找到许氏兄弟发现女尸的地方。
港湾里一片芦苇挡住了去路，他驾船退回来，结果又被后面的芦苇挡住，只得在芦苇丛里穿行。透过芦苇丛，他望见前面就是盘龙湾的鱼苗养殖基地。于是他调过船头退出港湾来到宽阔的湖面。湖面上的雨下时歇，就像闹肚子疼似的。附近没有来往的船只，只有鱼苗养殖基地的小木屋静静地卧在湖面上。小木屋的附近是一排排的网箱，网箱里养着不同种类和不同大小的鱼苗。有一老者坐在网箱旁边垂钓，神色泰然。周围的环境就像一幅淡雅的水墨画，古诗中“一山一水一世界，一庐一舟一人家”，描写的也许就是这样的境界。
徐天启从远处打量那位老人，心想也许他就这鱼苗养殖场的主人，就驾起小船向小木屋驶去。
此时雨又渐渐下大，落在湖面上溅起了水花。徐天启知道此时水下不会有鱼，知道鱼儿这时都躲进水草去了。
小木屋里升起了一缕轻烟，一位妖艳的女子从木屋里走出来，她在湖中舀了一瓢水，转身走进小木屋里。
徐天启的心里想：“哪来这么妖艳的小女子？她是谁？莫非这小木屋里还有其他的人？”
他驾船远远地看着，可是待了许久，他也没有看见小木屋里有别的男人走出来。
免得惹出是非，徐天启没有把小船靠近小木屋，而是向垂钓的老人划去。
垂钓的老人听见自己身后有小船靠近，回头看了徐天启一眼，他没有支声，而是继续注视着水面上的浮标。
徐天启将小船靠近网箱边的浮排，下了船向老人走去。浮排很不扎实，在水中摇晃，但徐天启是在水边生水边长，习惯于水上的生活，走在浮排上一点也不心慌。在浮排上钓鱼的老人感觉浮排摇晃，知道有人走近自己身边，没有回头就说：“想买鱼苗吧？”
徐天启站在老人身后看着老人的背影，他端坐在一条小木凳上，手中握着渔竿，眼睛看着水面上的浮标，知道这位老人的城府很深。
“嗯，是的，您这里有什么鱼苗？我先看一看再说。”徐天启说。
老人仍然没有回头，两眼紧紧盯着浮在水面上的浮标说：“什么样的鱼苗都有，你自己看吧。”就在这时，水面上的浮标往水里沉了沉，老人赶紧把渔竿轻轻往上一提，从水中拉出一条鱼来。
钓上来的是一条鲫鱼，老人收起渔竿，卸下鱼嘴里的鱼钩，将鱼丢进水桶里。那鱼在水桶里扑腾几下，便躺在水桶里张嘴呼吸。
老人把渔竿横放在浮排上，拎起水桶朝小木屋走去。徐天启看他的腰板十分结实，两脚踩在这简易的浮排上，浮排却不摇晃，如果不是水上的高手，他很难做到这一点。
老人走到了浮排的尽头，钻进了小木屋里。
徐天启看了几只网箱，但因为下雨，他看不到网箱里的鱼。这时老人又提着水桶从小木屋里出来，回到原地继续钓鱼。
徐天启走近前去，向老人敬了一支香烟说：“这天气，水里什么也看不清。”
老人接过香烟说：“老实人不该打诳语，我知道你现在不是来买鱼苗的。”
“你怎么知道？”徐天启说。
老人把手上的香烟点燃，说：“从你的两只脚踩上这浮排的时候，我就知道了。”
徐天启心里想，这就奇怪了，走上浮排的时候，这位老人根本没有回头看自己，怎么能知道？就说：“您真是高手！”又问：“这是为什么？”
赞美的话谁都爱听。老人见徐天启夸奖自己，不慌不忙地吸了一口香烟说：“我有三方面的理由说明你是一位打鱼的人。一是从你划船的姿势看，你不是养鱼人。打鱼的人做事心态比较急躁，划船时一桨接着一桨，船就摇晃得厉害。养鱼的人生活比较安定，他们体态宽松，划船时不慌不忙，船划得平稳，不会左右摇晃。二是你不常在浮排上走，踩在船上和走在浮排上不一样。你走在浮排上虽然也能平衡自己的身体，但是浮排也会随之左右摇晃，不像养鱼的人在浮排上走的脚步稳。三是你人到中年，但是体形偏瘦，这是因为你每天早出晚归缺少休息，不像养鱼的人，他们生活稳定而且有规律，消耗少体形偏胖，你看我现在说的是不是？”
老人对此能说出许多的道理来，这让徐天启心里感到十分佩服，就问老人说：“您怎么知道这么多？”
老人说：“实话告诉你，我原来也是江西鄱阳湖上的打鱼人，那年九江决堤我才来到这里，改行养殖鱼苗。”
徐天启说：“难怪您对水上情况如此了解。”但他心里却想，这小木屋里的妖艳女子是什么人？
老人说：“我早就看出来，你来这里不是为了捕鱼，也不是买种鱼苗，你告诉我，是为什么？”
徐天启知道骗不过他，就只好说出了实话。他说：“前些时候我的两位朋友在这里捕鱼，他们牵涉到了一桩奸杀案，所以我就到这里来看一看。”
老人说：“哦，这事已经有好几个星期，警察也来过这里好几次，我也感到很奇怪，那地方怎么会有女尸？”说话时水中的鱼儿又咬钩了，老人把渔竿一提，又从水中拉出一条鱼来。
这时妖艳的女子从小木屋里走出来向老人说道：“饭已经做好了，快来吃饭！”
老人收了渔竿徐天启说：“怎么样，到屋里一同喝一杯？”
徐天启想起小木屋里有妖艳的小女子，觉得不便，就推托说：“不用了，下次吧，我要回去了。”
老人说：“没关系的，往远的方面说，我们曾经是同行，往近的方面说，我们现在碰到一起，也是一种缘分，咱俩就一同喝一杯吧。”
徐天启接受了老人的邀请，跟着老人走向小木屋。
进了小木屋，老人向他介绍说：“噢，刚才我忘了告诉你，她是我的外甥女，大学刚毕业没有找到工作，现在到我这里玩几天。”
徐天启说：“平时这里就您一个人？”
老人说：“是的，平时就我一个人。”
徐天启说：“这也挺不方便的，每天都要自己做饭。”
老人说：“习惯也就好了。”
女孩把烧好菜端上小桌，鱼是老人刚钓上来的，肉也是新鲜的，还有几盘新鲜的蔬菜。
女孩对徐天启说：“菜烧得不好，请慢用。”而后，她就走向一旁。
徐天启想，听说现在城里的大学生找工作困难，看来果真如此。
老人拿出一瓶白酒说：“我有一个习惯，每天的中午和傍晚都要喝一盅。”
两人相对而坐，老人给徐天启倒了酒，然后又自己斟上，端起酒杯来说：“你是稀客，来，干杯！”说完，他一仰脖子，将杯子里的白酒倒进喉咙里。
徐天启也向老人敬了两杯，感觉这酒与自家酿造的米酒不同，劲儿真大。三杯白酒下了肚，他就觉得自己的脑袋里昏沉沉辨不清东西南北。担心是上了贼船进了黑店，心想这下糟糕了，如果他俩把自己捆绑起来丢进湖里喂鱼，自己岂不白白送了性命？就找一个借口来到屋外，将手指伸进喉咙里搅和，肚子里的酒和菜便从喉咙里涌出来吐进湖里，湖里的鱼儿见了赶紧来抢食，结果连鱼儿也醉倒在水面。
徐天启回到木屋里，见瓶子里的酒已经所剩无几，老人仍在自斟自饮。他回到原来的位置坐下，却不敢再喝。老人知道他已经在外边搞过小动作，就看了他一眼说：“不会喝你就别勉强，浪费了酒可惜。”
徐天启不好意思地笑了笑说：“这是什么酒？好厉害！”
老人说：“这是我们老家带来的‘白浇’。”说着他用筷子在酒杯里蘸了蘸，然后又从自己口袋里掏出打火机，“咔嚓”一声将筷子点燃。
“哦，厉害！厉害！这酒少说也有五十多度。”徐天启说。
“五十多度？有六十度。”老人颇为得意，一面将瓶子里剩下的白酒倒进自己杯子里。
徐天启夸他说：“老爷子真是好酒量！”
老人说：“现在已经不行了，早些年时候，这酒我能喝两瓶。”
喝了酒吃过饭，老人又提着水桶去钓鱼了，他对徐天启说：“你休息一会儿，刚喝过酒是不能划船的。”
徐天启依从了老人的话，在小屋里休息等待酒醒，但此时他心里却记着一句古话：“害人之心不可有，防人之心不可无。”生怕遭到不测。
但是，徐天启的提防似乎有点多余，老人自始至终与他友善相处，那位妖艳的女孩当然也不会对他骤起歹心。
然而，徐天启对老人还是有点疑虑，他担心被老人称之为外甥女的女孩，有一天会成为女尸的复制品。
酒醒后，徐天启告别老人和女孩，划小船离开了小木屋。此时，他看见一艘货轮向西北方向驶去。
过了几天以后，徐天启又到盘龙湾去拜访那位老人，但此时养鱼的网箱已经不在，老人和女孩也已消失。