载化十六年春，昊祜殿中填充着浓浓的药味，长久不散。和窗外烟柳皇都正是生机蓬勃的不同，殿中药味隐盖下的是一股无法忽略的死气。那唯一仅剩的呼吸与脉搏的跳动，皆是那些个赤芝人参拉回的。
龙榻上，轩辕锦眼窝深陷，周身干枯。被一旁药气和熏香的烟雾一缭，更像是在入黄泉的船上一般。听着宫人们窸窸窣窣嘀咕着，说就是他之前杀伐太多，老天才要以这般方法收了他，让他感受着生命被一点点吞噬、磨灭的味道。
轩辕锦若是早年听了这话定又让一番血溅宫墙，可如今他没了这般心思，也没了这般气力。老皇帝躺在榻上，随着微弱的呼吸，轻轻攥住了轩辕荆的手——这个他最喜欢的皇子，方才十三，那么年轻那么蓬勃，当真是看不够舍不得。
“陶陶啊…父皇日子不多了…今天叫你来，想看看你，也想着咳咳咳！”说不了几句气管就是一阵枯涸，轩辕荆好一阵轻抚这老爷子的后背才让他缓和了下来。
“父皇就是想啊，你虽然还小，有些事也担的起来了…”老皇帝念着念着，伸手轻轻将右手拇指上的玉扳指褪了下来，缓缓举在眼前看了好一阵。也看不清个什么东西，又放了下来，拉过了轩辕荆的右手。
那玉扳指看似无奇，实则相传说是这大音太祖皇帝拜祭山神时所得灵玉，主宰着国运皇道。历来只有君主太子方可佩戴，如今轩辕锦这一举动，就算再如何不开窍的也懂了这意思。
更何况轩辕荆，见着这番连连阻了下来，泪水瞬间涌出，哽咽着握住了老皇帝的手掌，连连哭道：“您这是做什么？您千秋万岁不会被这病击垮的。”
轩辕锦勉强笑了笑，不顾轩辕荆的阻拦，执拗的将那玉扳指戴到了他的手上，满意的拍了拍：“陶陶啊，明日里朕的旨意便会下…国不可一日无主，日后这王朝便是你的了，你就是新的太子了…”
见轩辕荆还想说什么，轩辕锦止住了他的话，干涸的眼神看着金黄的帷幔，似乎是完成了一个大事般，已经做好了迎接死亡的准备。只是嘴里轻轻念叨着，虽然轩辕荆已是太子，但中宫皇后不可变，她的出身是这位子最合适的人。贵妃再如何得宠终究是烟花柳巷来的攀不上母仪天下，这是铁打的事实…
这轩辕荆自然知道，自己母亲和中宫秦皇后根本无法相比。皇后出身官宦世家，堪称贤良淑德。自己母亲不过个烟柳歌女，为人尚轻薄狠毒，哪里担得起这重任？就算母凭子贵，她而今得了这些恩赏也算够了。且若是中宫易主他宁可不做这太子，他本也没资格的…只怕自己母亲现在还在那宫里眼巴巴儿盼着凤冠凤印呢。
见老皇帝不过五十却这般枯老可怜，轩辕荆虽不说什么却着实心有不忍。这人虽残酷暴戾、分外重武征伐…可对自己这十几年却是实打实的好，再生气的时候见了自己也瞬间换了个笑颜；请了天下最好的太傅教导自己，日日盼着自己成才…如今这位子传给自己，轩辕荆虽早有预感，但却生出一股歉意和恐惧…那感觉如魔鬼一般随着玉扳指上手的一刻弥漫了全身——
他没有这个资格、他不配这个位子、他心里有鬼、他有个说不出口的秘密、他不值得拥有这般宠爱、他本就是个错误…他有千万句话要对轩辕锦说出，说自己没有资格拥有这玉扳指。可当他摸到这手上扳指的一刹那，他动摇了！
在一股更为强大的力量中，他看见了自己君临天下的一幕：那里，他冠冕衮服加身，指点着四海山河；那里，他坐在龙椅之上，接受着百官朝拜，天下尽收眼底…
过了几刻，终在这两股力量的争夺中，轩辕荆跪在地上深深磕了个头：“父皇放心，儿臣一定不负父皇所望。”
听了这话，轩辕锦眼睛转了转，恢复了些许神气，笑了声：“朕相信，陶陶一定会担起这重任…朕相信…朕相信…”
这一次回宫的路上，轩辕荆知道回去之后母亲定是要生气了：生气为什么不废了皇后让她坐上那个位子；生气为什么自己不替她美言几句兴趣就成了；生气那个老皇帝真是没良心，枉费自己给他唱了那么多年歌，连个位子都不给她！
不过这都无所谓了…轩辕荆冷笑了一声，明日里起他就要搬去东宫了。那是他自己的宫殿，只要他不愿，谁人都别想扰了自己。这一路他想了很多，那些事皮影戏一般从眼前走过…
他出生时候老皇帝还康健着，见他出生那么高兴，钦赐了乳名、还大赦天下，让四海同庆他的出生；他这十几年，除了母亲那般便再无人对自己打骂，就是皇后对自己也可以说是不错，更别说旁人了…自然他们也不敢打骂自己；他得到了天下之主最好的宠爱…可他也知道，在他身上藏了个太大太羞耻的事，而让他枉得了这些旁人无法想象的一切。
但这些都过去了，他隐了这些年，他努力了这些年为了什么？他记着，秦公子说他是雄鹰要翱翔九天的！此前种种随着他刚刚对轩辕锦拜叩承诺的那一瞬间，这种种都已然如海浪擦去了沙滩的字迹般逝去。什么丑事？什么不配？明日里站在金銮殿上的将不再是那个病体残喘的轩辕锦，而是他——这新太子轩辕荆！
载化十七年与十八年的交接之际，随着年底爆竹声散去不久，仍在辞旧迎新的时日里，老皇帝彻底油尽灯枯，撒手去了那个世界。随着轩辕锦的离世，太子轩辕荆即位。即位之处便一改先帝之为，几道诏令下来皆是重文重农安守边境，仁德遍世，万物生光辉。百姓感念着新皇之仁，一面又念着小皇帝的忠孝，竟要守了那三年丧期再立新年号！好一阵颂德溢词。只有庙堂前的轩辕荆知道，他这三年不改号到底是为了什么。
即位初，封嫡母秦氏为皇太后，生母华氏为皇太妃。又得太后安排，选了辅国大将军郑旻琰之女为昭仪，自此真正坐上了那他曾经如此想去触摸的龙座。
“太妃？呵！太妃！”华曌待轩辕荆去请安之时，怒火中烧一步从座中跨下伸手便要打去，却被轩辕荆一把抓住了手腕。谴走了宫人们，宫室里只留了这母子二人，轩辕荆便一下瞪去了华曌。
“母妃还不满意？”他冷笑了一声：“母妃当真不记得自己做过什么了？能有今天这般母妃早该烧高香才是，怎的如此欲壑难填！且母亲可知你方才是何举动？朕是皇上，伤了朕可是要进大牢的！”
华曌一听这话，更加是气不打一处来！她也真是不够了解自己的儿子，当真看不出自己心中到底藏了哪些个心思…她只知道她儿子是皇上她就是太后，可是自己做了那么多最后被自己儿子摆了一道怎么能忍！一阵大怒随即拽住了轩辕荆的领子大喊道：“你小子别忘了你这个位子怎么来的！要不是我平日里拉拢那姓郑的他能提出立太子？再说要不是我，能有你？！你倒还和老娘说起来了？”
轩辕荆白了个眼，哼了声气：“郑旻琰？即便没有他以先帝对朕的态度朕也会是太子也会是皇帝！要说道我的出生，你不觉得这本就是个错？”见华曌气的说不出话，轩辕荆想着这般激化了也好。正好这许多年自己的憋闷，也得了机会说出来了，索性都说了罢了！
“母妃当日若不得先帝所见，只怕现在还是瓦肆的巧儿莺！若当日儿子将秘密说出来，只怕那时候你我二人都已然投了下一世胎了，还能在此受着荣华富贵？不过母亲放心。”轩辕荆甩了甩衣袖，一副强做的漫不经心说着：“儿子就是为了自己这好容易才得来的位子也会死死守着的，到手的东西儿子不会轻易放掉。从今以后，儿子这皇帝就是正牌的皇帝！母亲好好做着这皇太妃，若不生事定也是得个安享晚年的！”
不顾着身后的咒骂与哭号，轩辕荆转身离开了华曌的宫室，再也没有踏进一步。不过一年，皇城中的观苍阁中来了一位新的占星师，名唤陆瞻。十三四的年岁却是豪放不羁，与循规蹈矩的意安城格格不入，这般“不遵规矩”的竟是被皇帝亲自安排进了观苍阁。怕是只有经历过早先世事的人才知道，随着陆瞻来的还有城东大宅里的一家子——轩辕湛的一家子。
丧期过后，轩辕荆选了个“纯德”做年号。仁政天下，以德辅民，自是为政以德，譬如北辰居其所而众星拱之；除此还减了徭役、少了许多无谓征伐。不像他的父亲，轩辕荆自即位伊始便是宵衣旰食，从不留恋后宫。后宫中除了郑昭仪便也只有一位后来的和美人，人人载道而称明君圣主。
昔日那句“雄鹰翱翔九天”，轩辕荆时时拿出揣度几次，执以此激励自己。也一遍遍想着那时秦家的公子，也不知个名号，也不知还能不能再见一面…