小书生进了那小院子，方远远一瞧便啧啧称奇：这寒冬腊月里的，怎的还会有竹林中的小院？这隐在层层深山中的，竟还有如此景致！院中的小竹房虽是不大，可其中透出些许丁香之气，让人闻了很是安神。
更别提瞧着房中的清雅典致，排排的书架上放着许多经典，墙壁之上也挂着些精致的字画。书生想来自己长这么大，还未得知世上真有这等隐居于此的高人！
“寒舍狭小，让公子见笑了。”秦弘带着一如礼貌的笑将泉水置于了小锅之内，点起了火花，锅中不时便可以“咕嘟咕嘟”做熟了水。瞧着小书生看着自己的书架和墙上字画，秦弘更是柔声说道：“这些个书一些也是在下闲来无事背默着完成的。山里头不好寻一本，只好自己做做聊以慰藉。公子瞧着这墙上的，也都是出自在下只手，终究不成气候的。”
“哪有哪有！我想来从前也未得见过如此好的笔墨…先生谦虚了。”那小书生瞪大了眼睛，实在不敢相信这些竟都是眼前人所为，当真又应了自己心里头的所想：世外高人。
秦弘用一笑报以回答。回身去取了些许茶叶出来，邀着那小书生坐到了桌椅之上，等着水烧熟。今日里能遇个这番的人，秦弘也是有些高兴。他自出来后许久未曾遇到能说几句话的，而今却因那“险境”得了个机会，实在有趣。
冒着白烟的热水倒进那茶盏之中，一次、两次…秦弘一如当初对轩辕荆所做那般仔细的做着。想来许久未曾如此做过，而今弄来竟有些生疏了，这茶叶也是上街采买的，和自己所制差了太多。
只当慰藉…秦弘一面无法抑制的回忆着过去，一面转过头看了看这书生：背着个背篓，还略显出几分青涩与失望，可眼神中能看得出，是依旧可以充着光芒的。
一口热茶入口，秦弘也想着满足一下自己的好奇，便向那书生打听过去，他是个什么身份，怎么又会在这寒冬之中进了大山。
只听得那书生长长一口气叹出，吹散了眼前茗香白雾，又待那雾气重新聚拢，方知其中缘由：
那书生名唤郎行，字行远，而今正值而立。家中在离帝京七百多里外的村落之中，想来也是个读了那般多圣贤书的人，听得寒门亦可入仕便想着一举中第，也能实现胸中抱负，也能为家中添个光彩。
可几次不中，多番落地，不仅是虚耗了时间，还花尽了家中财物，惹得邻里旁人一通嘲笑，弄着家里人都不能出门。而今几度失望，便是最后一次应试。若还如从前一般结果，这郎行就也想好了，回去过从前那种日子，想来自己注定是与之无缘。
“嗯…原是这般…”秦弘点了点头，思忖了片刻，却问道：“郎公子可知一句话？‘岁寒，然后知松柏之后凋也。”
见那郎行点点头，洗耳恭听的样貌，秦弘心中便有了谱。他听得这郎行说话并非是什么不成气候的人，相反以他的识人能力看来，这郎行的举动言谈、所知所感，却是有成事之态。若是自己实在放弃还好，却万不可因着旁里的原因失了个这样的人。
想来也只是差些火候罢了，秦弘心道：这人是有才德之人，也有个体面的相貌。若真是修炼到了火候，能一举选上去，对他算是个承认，对轩辕荆也有好处。这四海之中自然是有才有识之人越多越好，能省却轩辕荆很多心思，也能保他长久祥宁。
“想来公子也是知道这句话的。”秦弘为郎行又倒了杯茶，慢慢道：“那么还有一言，所谓一叶障目，不见泰山。公子若是个真才实学之人，又何惧旁人里那些杂话。等公子独占鳌头之时，想来那些话自然就烟云散去了。”
郎行听了这话，微微抬起了头，凝视着秦弘喃喃道：“先生所言…”
“在下所言，无非是局外人看清，局内人迷茫，而却是人人皆知的理儿。”秦弘咽了口茶，细细说道：“在下也是瞧着公子实在是有学识之人，如此放弃了也是可惜。若公子实在只想这是最后一次，为何不趁这最后一些时光而抛却杂尘、倾尽他念，专心于这书本典籍之中，在下有预感，公子定是有天魁护佑的。”
秦弘说罢，走向桌案中取出了个根毛笔和许多散碎银子，放到了郎行手中。不待他拒绝之时便紧着说道：“这些东西郎公子尽可收下，就当是在下以报今日救命之恩了。”
可郎行却迟迟不敢收下，因他瞧着那毛笔通体白玉制成，温润清凉，他即便不懂这些个东西却也知道这东西绝对价值不菲。如此贵重的东西，想来他一辈子可能都不能得见一番，怎的如今这位能这么简单的就送了人？
“收下吧，难不成在下的命一根笔还不值了？”秦弘摆摆手，那姿态看起来是丝毫没把这东西当回事…而实在上他也确是如此，这玉笔对他而言，本也不是什么有意义的稀奇东西。不过是当时郑乾渊塞在他那一包行李里的，怕他没了银钱把这东西卖了也能换几顿饭的物件。
看秦弘如此，又得了这番教育，那郎行的眼中重新燃起了星辉，也只盼着能应了秦弘的吉祥话，光宗耀祖。
而由此便是一刻都不能多停留，郎行起身谢过了秦弘后便要拜别，句句感谢他今日所言，当真是一语惊醒梦中人。此番赶考，定不会废了这一面之缘的先生一片心意。而秦弘亦是嘱咐了番，若是旁人问起自己，只当他不知道有这个人，只当从没今日的事。
秦弘笑笑，突然想起了什么，看向郎行：“公子今日又为何救我呢？在下仍是不解…”
“昔日那滕王高阁之中，亦不也曾提及这‘萍水相逢，尽是他乡之客’？”郎行笑着应答道：“既然是他乡之客，又哪有不帮的道理。不过今日被先生今日如此教导，倒不知是谁帮了谁了。”
再一拜后，正巧踏出门槛之时，郎行却再回首一语：“先生记得了，这深山之中不定哪天就还会有今日此类歹人出现。在下瞧着先生这样貌与穿着，也知道先生不是寻常之人。可即便如何，先生出门也该换身平常的衣物，以免外人瞧了心生歹意，再为了那钱财伤了先生。”
这才是一语惊醒梦中人！秦弘怎么也没想到今日之事是因着这个原因！想来却是如此，他在那帝京之中穿着这一身出门当然不成问题。别说这一身在那是个寻常的不能再寻常的衣服，只瞧那柴绝冠，身上的料子不知道比他这个好多少，比他这个花哨多少，人家还嫌不够还要添置呢！
可如今到了这乡野山林之间，秦弘确实是没有注意到这些变化。全然还只当自己是那帝京城里秦家的大公子、抑或是宫中那百般荣华的秦贤妃，穿着个绸缎云丝、配着个小巧玉佩、腰间还别着那紫竹琴箫，甚至连上头的缀玉都不曾摘下…
和那粗布短褐一比，在这里自然是格格不入，那山匪不瞄着他都难！秦弘敲了敲自己的头，怎的自己连这些都想不到！终究是活了这么大，从没出过这帝京，甚至于近乎是出了府便入了宫。而在那莺歌燕语、杨柳依依的软榻里待得太久，竟忘却了四海阡陌。
“要说我想了这么多的法子，只怕出了一丝纰漏，却还是在这出了纰漏…”秦弘自嘲了一番，跑去衣柜好一阵翻找。他记得自己来这里的时候，村子里是有些人们，开始看着他来新鲜而送过他衣服的…
实际上，不止衣服，还有香包荷包手帕…甚至于连那发钗和胭脂都送来了几盒…秦弘尤其不太会应对这些小姑娘的好心，他开始每每拒绝，可那些小姑娘没有丝毫减轻的意思，更是有那胆大的往他手里塞了便跑了。
秦弘不收也不行，收也实在过意不去，东西放在手里扔了也不妥，还了也不知道是哪家…只得拿回家扔在了筐篓里，不久时日那竟积满了半筐有余！而秦弘便也只那么放着，谁知道有一天这些个衣服还能派的上用场…
好容易找了身出来，秦弘穿上一试，却怎么也不舒服！不是那剪裁不好，而是哪哪都不舒服，都觉得怪怪的…褪了那丝线衣服，换上了这麻料的，秦弘只觉浑身被扎的难受。
“这尺寸也不太合适…”秦弘穿着转了两圈，伸了伸手，终究还是不习惯的脱了下来，又将自己那一身“不合时宜”的好衣裳穿了上来，默默安慰着自己道：“明日里去找裁缝做身好的…再穿着我这个最后一天…”又伸手拍了拍那换下的衣服，仔细的叠好收了起来，微微一笑：“不是不喜欢你啊…实在是秦某不适应，辜负了你这一片好心。”
而这时候过着过着，就到了春日。想来那郎行也方才走了不久，便到了考试之日…
而这一番考试，他也当真是应了秦弘的话！这三四月下来的闭门苦读，他持着那秦弘所赠的毛笔，心怀那一份教导，竟当真在场上发挥自如，落笔坦荡而行云流水。这一番榜单贴出，他当真得了殿试资格。想来若是一过殿试，也是终能光宗耀祖的了。
这日里，乾极殿中，几列大学士在列，轩辕荆于龙椅上正襟危坐，透过冠冕的冕旒看过，台下又是一派全新的面孔。