村长处理完来福的事，就来找老谭商议。老谭考虑到责任问题，不太同意，后来村长说每年奖励他一头肥猪，还有不少钱。老谭虽知道有人故意与他作对，但十几个儿子，也不是等闲之辈，遂答应了村长的请求。
这份闲活，比他家几个儿子在河里打鱼，都要来得快。而且又不耽误他们打鱼，只要换着班，晚上守在河畔，有事便阻止即可。
对于别有心机的人来说，这倒是个好的机会。村长早想到了这些，哪会给老谭家好日子过。
这天一早，牛蛋便在河里撒了网，见红姝和八妹，又来河边割猪菜。牛蛋远远地便叫：“红姝，你们来割猪菜？”
红姝笑道：“牛蛋哥，是你？我听说村长让你们守河畔，到底是怎么回事？”
牛蛋知道事情的始末，红姝他家离得远，恐怕还不知道事情的真相。她一个女子，想出门更是难上加难。想告诉她，却又怕她胡说。只得道：“我也不知道是咋回事，村长和我爹商量的，我们只是照做。红姝，最近你瘦了好多。”
红姝淡淡地一笑道：“没什么，可能是最近睡得不好。”
八妹插嘴道：“牛蛋哥，最近来我家看我七姐的人突然很多，要不你也来我家玩？”
牛蛋愕然道：“很多，都是些什么人？”
红姝瞪了八妹一眼，八妹不敢说。
红姝接着道：“都是些三教九流，不入流的人。他们想接近我，给我爹买了烟卷、果品，明说来看他，实际上是在找机会。牛蛋哥，我知道你对人好，以后要是有什么事，我爹再做出无理的事来，你帮忙担待点。”
八妹撇嘴道：“牛蛋哥，要是以后我爹再让那帮牛虻胡作非为，你可要救七姐。”
牛蛋心里恨恨地道：“难道老赵叔在变本加厉的折磨红姝吗？刚才她不愿说，被八妹说漏了嘴，才说出来。倒是风闻去老赵叔家的人，都是些村里有头有脸的人物，乡里有时候也会来人。”
牛蛋点头道：“你们放心，我绝对不再允许类似的事发生。红姝，堤防来你家的那些人，不要和他们单独在一起，更不要吃他们给的东西。”
红姝略略点头，叹了口气道：“家里有这样一位爹，真是难人啊。”
红姝说完，弯到地里割猪菜。
牛蛋见她两姊妹割着猪菜，自己也七手八脚的帮着割了些。一边说着话，一边守着渔网道：“红姝，他们对你怎样？”
红姝疑惑地问道：“你说谁？”
牛蛋脸色微红，讪讪地道：“我说来你家的那些人，他们对你咋样？”
红姝也红了脸，良久才道：“他们都说我长得漂亮，盯着我看。我哪里漂亮了，我想他们都是有目的来的，要是我有难，他们也不会像牛蛋哥这样救我。我爹爹对他们的到来，很高兴。可我，却感到很厌恶。他们有些，趁我爹爹不注意，还伸手来摸我。被我一巴掌打了，才将手缩回去。”
牛蛋听她说完，心道：“红姝这样继续呆在家里，恐怕也会出事。老赵为了钱，什么事都能做得出来。他家多的是女儿，只要他能捞到好处，他都愿为。”
牛蛋看着红姝，低声道：“你的确很美，那么多的人看你，可能都是来说媒的。红姝，看有合适的，你就挑一个。”
红姝摇摇头道：“他们虽然有钱有势，但为人极差，基本的礼貌都没有。很多更是仗着有钱，就故意胡为。牛蛋哥，我给你说的，你可不要乱说。”
牛蛋将网拉了起来，只见数十条几寸长的鱼，牛蛋大喜道：“红姝，我从来没有一网打这么多鱼。”
牛蛋边将鱼装在鱼兜里，边瞅着红姝。
红姝走来一看，道：“可能是上游下雨，涨水的缘故。”
牛蛋将网又撒下，爬到河岸，帮着红姝、八妹装猪菜。红姝朝他笑道：“牛蛋哥，谢谢你。”
牛蛋摇摇手道：“谢什么谢，以后你来河边，可以放心大胆的来，有我在这里保护你呢。”
红姝叹了口气道：“牛蛋哥，上次你和罗桑、来福他们结仇，我怕他们不会轻易放过你，凡事你都要小心。”
牛蛋嗯了一声，又割着猪菜。
八妹插了一句道：“牛蛋哥，上次多亏了你，我还不知道，那是失贞的事，差点就被来福那畜生给骗了。”
牛蛋浅浅地一笑道：“那次也刚好碰上，来福实在太不是人了，竟胡乱骗你们。我不知道整个村的少女，有多少被他骗的。以后啊，你们要多加小心，切不可一人独自出来。”
八妹点头笑道：“有牛蛋哥一句话，我谁都不怕。”
红姝摸了摸八妹的脑袋道：“八妹什么都不懂，当然要被他骗了。以后你知道了，他就很难骗你了。我不知道爹为何能沉得住气，居然没去找来福理论？”
牛蛋心想，来福那么大的事都能找村长压下去，就他做的这点小事，恐怕是难以实现。以后咱们村，就要变成村长的天下了。村长能为来福办事，为他遮掩，来福他娘，也没少给村长好处。就连来福，都很有可能是村长的骨肉。
牛蛋忖了忖，望着河里流淌的水，走到跟前，将渔网一提，又见数十条大鱼，钻进网里。牛蛋大喜过望，将鱼全数抓起，放入鱼兜里。
红姝走到牛蛋跟前，蹲下道：“牛蛋哥，你家那这么好的条件，抓些鱼苗去养，以后就不用这么辛苦来打鱼了。”
牛蛋望着红姝，翘起大拇指道：“红姝，你的想法太好了。我家那么多人，竟没有想过。我回去告诉我爹，看他怎么想？”
牛蛋说完，心道：“她想法很多，以后很能把持家务。养上鱼，不但自己家能吃，还可以拿到集市上去卖，何乐而不为？”
红姝指着渔网道：“牛蛋哥，你再洒下去，一定还有不少。”
牛蛋慌忙洒下，猛地提起，果然有不少的鱼。牛蛋装了满满的一鱼兜，又找草来，给她两姊妹，一人穿了七八条，让她们拿回家去煮来吃。
牛蛋兴高采烈，将两人目送了一程，提着鱼便往回走。
忽听得一声轻哼，牛蛋心里一震，难道红姝她们出事了？牛蛋急急的奔回，只见红姝倒在地上，八妹满面惊愕，哭得两只眼睛肿肿的。
牛蛋一看，原来旁边有条大蛇，在红姝的脚上咬了一口。牛蛋大骇道：“八妹，怎么会招来这么大一条蛇？”
牛蛋说完，猛地用石头一砸，那蛇害怕，朝远处奔逃。牛蛋哪里会放过它，拾起镰刀，便朝蛇的七寸上砍去。嗖的一声，蛇的头跌落水田。牛蛋把蛇拖回，见红姝的脚，由红慢慢变黑。
牛蛋大惊道：“这条蛇剧毒无比，看来只能这样了。”
牛蛋将红姝的脚挽起，张嘴便吸她脚的毒血。八妹慌道：“牛蛋哥，不要。一会毒也会浸到你的体内的。”
牛蛋吸了一口，吐一口，又吸一口，慢慢的见红姝醒来。红姝吃惊地道：“牛蛋哥，你……，你……。”
牛蛋低声道：“红姝，不要说话，好好休息。”
红姝叹了口气，满是泪痕地道：“牛蛋哥，我真没用。”
牛蛋压低声音道：“别这么说，好好休息就是了。你被蛇咬了，我听说炖它的肉来吃，你就会好得快些。”
牛蛋说完，朝八妹道：“八妹，你去我家，告诉大哥，就算到河边来炖蛇肉。”
八妹忙应命了一声，急急的奔了去。
红姝只觉全身发冷，嘴唇发紫道：“牛蛋哥，我冷，我冷。”
牛蛋将自己的衣服，脱了给她盖上，她还是冷。牛蛋没法，只得将她身子抱住，道：“红姝，现在怎么样？”
红姝微微点头道：“牛蛋哥，在你的怀里，我感觉到很安全。”
牛蛋望着升起的朝霞，望着河畔的雾气，回想起当晚尤二妹在河中的情景，心里一甜。要是那晚，是红姝该多好。无论那晚多么诱人，可他都忍住了。不是自己的东西，他不会轻易去碰。
牛蛋回想着那晚的事，要不是余寡妇自作聪明，自己也会被他们识破，受害的也将会有自己。即使什么也没干，也无法澄清自己是清白的。
搂着红姝，和雾气相望，牛蛋感到前所未有的舒适。
河风吹来，精神爽朗，精气英发，难以言诉。
牛蛋望着远处飘渺的山，近处天上的云，心在飘扬。何时，自己成了护花使者，守在她的身边？何时，自己搂着她的倩影，感受清幽祥和的气氛？
牛蛋望着她慢慢入睡的眼神，心里感到一阵快乐。
过不须臾，大娃走来，咳嗽两声，牛蛋才醒过神来道：“大哥，快，她中了蛇毒。”
大娃朝红姝望了一眼道：“五弟，她中的毒，恐怕要看医生。”
牛蛋一愣道：“哥，可我身上没钱，到哪里去找医生？我怕老赵叔误会，到时候咋办？”
大娃将砂锅放下，笑道：“我已叫八妹回去通知老赵叔了，让他赶快赶过来。”
牛蛋大惊道：“什么，你让她去通知老赵叔？”