牛蛋一愣，叹道：“哥，难道你不怕老赵叔反咬我们一口？”
大娃冷笑一声道：“有人证，他敢。”
大娃搬来几块石头，砌得恰好能放下砂锅，又捡来干柴，生起火，将锅放在火上道：“五弟，你照顾好红姝，我去剥了蛇皮。”
牛蛋将红姝移到火边，见她已悠忽睡去，才放下心来。
牛蛋帮着大娃，将蛇切成细块，放入锅里。又在锅里放了山艾、沉香等物避味，油盐具备，统统放入。不多时，香气扑鼻，像鸡肉，又比鸡肉鲜美。
老赵叼着烟斗，一口气来到河边。到时八妹，经过几番颠簸，走得较慢。老赵来到跟前，见女儿不省人事，喝道：“牛蛋，这是怎么回事？红姝怎么会这样？”
大娃抬头白了老赵一眼，道：“老赵叔，别不识好歹，要不是牛蛋，你家红姝早中毒身亡了。”
老赵无奈地望着大娃，将烟吸了一口道：“大娃，我不是那意思。你看红姝都昏迷不醒了，是不是得让她去看医生？”
大娃望着远处道：“老赵叔，我本来早想让牛蛋带着她去，但又害怕你不讲理，所以拖到现在。不过红姝腿上的毒血，也被牛蛋吸了出来。暂时没事，等她喝了肉汤，吃些蛇肉，也给她补补。”
大娃又朝红姝望了一眼道：“老赵叔，红姝到我家去的时候，身子骨没这么瘦肉，怎么这段时间，瘦削了不少？”
老赵咳嗽两声，磕了磕烟斗道：“可能是她最近忧虑过多，没有睡好吧。”
大娃冷笑一声道：“是不是你家不速之客太多，她每日每夜都要防着。老赵叔，你引了那么多陌生人到你家，不怕别人说闲话？我就听你家隔壁老韩家双生说，你家就像开场子，走了一拨，又来一拨。那些人虽然有钱，却都不是什么正道上的人。”
老赵听他说完，忍了又忍，不吭声。
大娃又道：“老赵叔，还是多为女儿们作想，她们有了好日子过，你的日子也会过得红火。可不能弄得像二妹一样，出嫁了，人家都想让她回来。”
老赵听他提起二妹的丑事，忍无可忍，喝道：“大娃，你再胡说，老子今天跟你没完。二妹都出嫁了那么多年，你还提那事？”
大娃站起身，比老赵高了半个头，老赵顿时被比了下去，不敢多说。
大娃叹了口气道：“老赵叔，我是为了你家姑娘着想。你家除了红姝姿色过人外，其余的都庸脂俗粉，要是第一次给了别人，被人知道了，谁还会娶她们。别以为那些人都是冲着红姝来的，也在觊觎其余的姊妹。”
老赵磕了磕烟灰，心道：“大娃说得也是，只防着他们对红姝不利，却没在意别的姑娘。要是在闹出当年二妹和来福的事，那对丢人？”
老赵嘴虽硬，心里却警戒了不少。
他将女儿扶起，喂了些蛇汤，又谢了大娃、牛蛋。牛蛋欠身道：“老赵叔，她现在气色虚弱，可能需要大补，我家这里离河近，又离山上老王家近，等她好些了，我也可以带着她到老王家求医看看。”
老赵将烟斗斜挑，朝牛蛋看了看道：“牛蛋，我相信你，但别打我女儿的主意。”
牛蛋冷笑一声道：“老赵叔，你咋就把我想得那么坏呢？你放心，我不是来福。要是我是来福，在那日救红姝的时候，就不会是在河边施救了。”
老赵听他说得有理，救了红姝四次，也该对他放心了。
老赵叹了口气道：“我真不甘心啊，红姝这么漂亮的姑娘，一定能找到个好人家的。罗桑是没戏了，村里的支书家，又觉得她没念过书，做事做人粗俗。该怎么办？嫁给牛蛋？牛蛋对人是好，可以后一辈子受穷。”
老赵也喝了些蛇汤，赞不绝口道：“大娃，手艺不错啊。”
大娃听他称赞，咦了一声道：“老赵叔，真的假的？”
老赵磕磕烟斗，一愣道：“我说的话，难道还有假的？”
老赵说完，指着红姝道：“她就交给你了，牛蛋。等她好了，我再来接她，不过你真不能做出什么对不起她的事。”
牛蛋叹了口气道：“老赵叔，你现在就陪我，送她到山上老王家，让她闺女陪着，你该放心了吧？”
老赵想着老王家几个闺女，模样生得倒是可爱，就是不如他闺女。只是他有个儿子，刚娶了媳妇不久，要是像来福那样混账，岂不是羊入虎口?
老赵有些不愿，但又怕红姝病情转重，只得依着牛蛋之意，将红姝背到老王家来。老王身穿一件中山服，洗得发白，坐在院子里，正捻须望着太阳，喃喃地念道：“这年头怎么这么热，别的村都下了雨，唯独我们村不下。河水都涨了几次了，可就是没见着一滴雨，难道是我们村的人，做了坏事，老天要惩罚？”
老王正说着，忽听院子外有人叫唤，捻着花白的胡须，走了出来，一见是牛蛋，喜道：“牛蛋，你好久没来看我了，今儿个怎么想起来我家了呢？”
牛蛋笑道：“老王叔，你看我给你带了什么东西来？”
老王摇头道：“牛蛋，来我家不用带东西。你随时都上山来，帮我挑水，这大恩大德，我都不知道怎么报。”
牛蛋将十几条鱼在老王面前一晃道：“老王叔，最近几天，河水漫涨，鱼也打了不少。我琢磨着给你送些来，给哥哥嫂子还有你们大家煮着吃。上次哥哥大喜的日子，我家没什么好礼可送，还望老王叔包涵。”
老王接过鱼，微微一笑道：“牛蛋，你身后跟着什么人？那老头背上的姑娘，目光呆滞，嘴唇发紫，一定是中毒了。”
牛蛋一愣道：“老王叔，难道你不认识对门的老赵叔？”
老王仔细打量一遍道：“我还是几十年前，他家结他媳妇的时候，去过他家，之后再没去过。怎么变得老态龙钟，比我还不中用了？”
牛蛋大笑道：“老王叔七十几的人了，身子骨健朗。你没受过他家那样的穷，有着自己的手艺，自然比他好过了。老王叔，我正是上山来求你的。”
老王拉着牛蛋的手道：“牛蛋啊，你的事就是我的事。可如今，是老赵的闺女病了，我万万不能医治。”
牛蛋不解地道：“老王叔，这是为啥？”
牛蛋边说，边打量着他家的院子。院子里种着黄瓜、西红柿、玉米等物，微风吹来，凉爽宜人。他家的屋子，坐东向西，此时太阳射不着，适合乘凉。两层小木屋的堂屋木柱上，用红纸写着“菡萏花间立并鸳，银镜台前人似玉”，左手边木柱上写着“且喜今朝结良缘，紫箫吹月翔丹凤”，窗前一联写道：“人醉武陵春，才高鹦鹉赋”，横批：“永结同心”。
牛蛋看罢，又朝右手边望去，只见木柱上写着：“万盏银灯引玉人，眉黛春生杨柳绿”，窗前也写着一联：“琴瑟乐百年，祥云绕屋宇”，横批：“鸾凤和鸣”。
牛蛋看完，只听老王道：“牛蛋，要替他闺女治病，也成。不过要他诚诚恳恳的给我道歉，让他去山下，给我挑十挑水来。”
牛蛋让老赵将红姝放在院子里的椅子上坐下，朝大娃道：“哥，老王叔让去山下给他挑水，我们一人五挑。”
大娃应声道：“没问题，五弟，你在这和老王叔说说话，我去挑。”
老王指着老赵，喝道：“让他去挑，少一挑，我都不救他闺女。”
老赵初时不发话，此时出声道：“老王叔，你就大人有大量，先救了我闺女再说。”
老王冷哼一声道：“你不挑水，我不愿救你闺女。我说老赵，你还叫我一声叔叔，你说你咋这么懒呢？当年你娶媳妇的时候，我五十几岁，都帮你挑水。可你还不知好歹，竟然想害我。”
老赵吓得战战兢兢地道：“老王叔，以前的不快就别再提了。我这就去挑水，我这就去。”
老王见老赵去了，才低声道：“大娃、牛蛋啊，不是我不想救她，你看她现在昏昏欲睡，要救起来也很难。当年老赵，才结婚没多久，就想着害我的儿子。他把我大儿子害死了，我心里一直难过。想着都几十岁的人了，还给他挑水，他为何竟如此狠心？那时候老村长还在，他们用计，说我家庆平，强奸了老韩家的女儿，硬是活活的打死了庆平。庆平他为人，憨厚老实，我是知道的。他要是做出那样的事，不用他们打，我也会打死他。可他是被冤枉的，还没来得及申辩，人就已经死了。”
牛蛋恨恨地道：“老王叔，我知道你的苦处。这老赵叔，整日不做好事，就连自己的闺女，都想陷害，我们倒是要防着他一点。不过这次你放心，有我们大家作证，他不敢枉自行事。老王叔，救人一命胜造七级浮屠，您就救救她吧。”
老王叹了口气，望着远处的骄阳，喃喃地道：“就算为村里做点好事吧。”