在始皇帝身边的诸多术士之中，徐福是始皇帝最信赖的。即使在卢生、侯生逃亡，始皇帝对术士失望透顶之时，他依然对徐福寻仙之事不能忘怀，希望徐福能够为他带来真正的长生不老药。
于是在会稽山徘徊数日之后，始皇帝便决定渡江北上，前往琅琊。
一到琅琊，始皇帝便召见徐福。此时徐福正在海岸边催促工匠检修大船，准备再度出海，忽然听到始皇帝来此，并亲自召见他，心中一惊，他知道始皇帝此来必然还是因为寻仙之事。于是整理了一下思绪便跟随使者来到皇帝行辕。
始皇帝问道：“先生数次出海为朕寻找长生不老药，至今可有收获？”
此时徐福早就想好了应对之法，便从容答道：“我曾经带人数次出海，眼见蓬莱就在前方，然而每次都是碰到很大的鱼，大鱼能够掀起巨浪，阻碍船只接近神山。希望陛下能够派卫士一同前往，射杀大鱼，这样才能接近神山。”
始皇帝虽然心中不悦，但让然抱有一丝希望，问道：“大鱼长有几尺？须多少人才能射杀？”
“大鱼长达三丈，全身盖满鳞甲，非强弩无法射穿！因此希望陛下派百名卫士，携带强弩，与小民一同前往射杀。”
始皇帝不置可否，道：“知道了！”
徐福害怕始皇帝发怒，不敢再多说话，退出行辕。
此时，胡亥在旁边全部将谈话听去，他对始皇帝说道：“父皇，天下真的存在仙人吗？您对咸阳的术士如此厌恶，为何独信徐福？”
“徐福不同于旁人，他自幼长在海边，对海中的事物非常熟悉，而且他还为朕用仙草治过病，不会是假的。”
“那人可以长生不老吗？”
始皇帝惆怅的长叹一声，说道：“虽然听说有人成仙，但从未见过，这个朕也不知道啊……”
胡亥听出始皇帝话语中的无奈，安慰道：“父皇一定可以得到神仙保佑，长生不老的！”胡亥嘴上虽然这么说，心中却也非常怀疑，如果他当了皇帝，才不会把时间浪费在这上面，他一定要抓紧所有时间玩乐！
那晚，始皇帝翻来覆去无法入眠。他的前半生从未见过大海，大海本身对他来说就是谜一样的存在，更不要说海中有什么了。
徐福可以说是他求仙问道最后的希望，如果真的有大鱼阻隔船只接近，是不是神仙不想见他呢？亦或者是神仙也奈何不了大鱼？
迷迷糊糊中始皇帝梦到海神交战，海神身穿黄金甲，手握长矛，威风凌凌的站在面前，始皇帝不断催促身后的士卒进攻，他们却因为害怕不敢靠近。眼看海神举起了长矛刺向自己，始皇帝一惊，从梦中醒来，已经是大汗淋漓，衣衫全湿。
始皇帝再无睡意，便起身，召通晓梦境的待招博士叔孙通，问道：“朕刚刚做了一个怪梦，梦中与海神大战，这是何寓意？”
“陛下可看清海神的模样了？”
“看清了，海神就是常人模样，但非常凶恶，方脸赤眉，胡须飘飘，身长八尺！”
徐福以大鱼阻碍来搪塞始皇帝的事情早就已经传开，叔孙通也听说了此事，心中明白始皇帝是因为苦思长生不老药才做此噩梦。便思索道：“水神主水，手下有很多虾兵蟹将，每次都是大鱼和蛟龙开道，自己却从不轻易示人。现在陛下祷告和祭祀周到而又恭谨，却出现了这个凶恶的海神，是不吉利的。”
“那该如何破解？”
“陛下应当将其铲除，凶神被吓退，善神才能出现！”
始皇帝本来就一直在犹豫是否要派卫士出海，闻此，便决定派人出海，射杀大鱼。
第二日，始皇帝命盖聂率五百卫队分别乘坐五艘大船，带上连弩，渔网，鱼钩，在徐福的带领下出海寻找大鱼。
一行人从琅琊出发，一直往北到达荣成山，众将士都没有见到大鱼，很多人都认为徐福是骗子，海中并没有大鱼。盖聂也开始怀疑，欲调转船头。
徐福知道这样回去必然无法交代，急忙拦住盖聂，道：“将军请稍安勿躁，虽说上次是在此地碰到的大鱼，但是大鱼很快就能把此处的小鱼吃光，它必然要到别处觅食，请将军沿着海边往西走，如果到芝罘山还没有见到大鱼，再回去也不迟。”
盖聂想了一下，便答应了徐福的请求。
就在快到芝罘时，有个卫士突然喊道：“快看，大鱼！”
众人循声望去，果然看到远处游来一条大鱼，通体乌黑，长达三丈，士卒均大吃一惊，一时呆住。盖聂连忙喊道：“速把船分散开，将大鱼围在中间，弓弩准备！”
听到盖聂的呼喊声，众人才回过神来，连忙调转船头，缓慢向大鱼逼近，待到大鱼进入包围圈后，盖聂喊道：“射！”
此时，数百连弩一起发射，大鱼这才感觉不对，连忙回游，鱼尾拍起的巨浪涌向船身，巨船随之摆动，瞬间就有几名士卒因站立不稳，掉入海中。
剩下的士卒连忙加快射箭，大鱼中箭后，海面很快被染红，但是大鱼还是在不断挣扎，企图逃跑，盖聂命士卒追击，士卒们一边追赶，一边射箭，大鱼游出十余里，鲜血才逐渐流干，体力耗尽，浮在海面上动弹不得了。
众人第一次见到这么大的鱼，又惊又喜，都想将大鱼拖回去。于是，盖聂命人用绳子将大鱼套住，拨出两条船轮流拖着大鱼前行。然而刚出发不久，大鱼的尸体便引来了大量的小鱼，它们一直尾随船队，不断蚕食大鱼的尸体。
盖聂命卫士射箭驱赶鱼群，然而小鱼太多，体型又小，非常灵活，纷纷躲藏在大鱼底下，连弩无法射到，及至傍晚弓弩手都精疲力尽，小鱼却越聚愈多。第二天黎明醒来，大鱼便只剩了一副骨架，无奈之下，盖聂命人丢掉大鱼，加速驶回琅琊。
回到琅琊之后，盖聂向始皇帝详细汇报了射杀大鱼的经过，始皇帝感慨万千，道：“徐福果然没有欺骗朕，如今大鱼已死，可以为朕求取不死之药了！”
于是命令徐福再次带领童男童女和百工出海寻找神山。
始皇帝知道，这次出海可能又是遥遥无期，自己又感觉身体不适，便决定提前起程回咸阳。他此时还不知道，这是他最后一次看到大海，最后一次出巡。