自湘水过长江而汉水，已走了两个来月的水路，大船每一靠岸，船上弟子，都显出几分格外的喜悦心情。虽说他们未必有上岸的机会，但看一看岸边的繁华，总比成天对着一成不变的水波远岸来得要好。
更何况，襄樊是汉滨重镇，也是湘中一处重要的分舵所在？
仍是不算宽的跳板，只不过这次直达岸边石阶，不须经过小艇过渡。流云顾不得不合礼数，苦了脸，拢起法袍前后摆，一步又一步，小心翼翼地挪了过去，一足踏上实地，才情不自禁地长吐了口气。
“这位，便是赵老爷？”
才松开袍摆，一声突兀嗓音，吓了他一大跳。流云刚抬起头，一张圆圆胖胖，和气之极的面孔，便猛地凑了近来，笑嘻嘻地道，“小的姓钱，名不多，多乎哉，不多也的不多，见过国师老爷。”
总坛高层到来的消息，加上已投来的国师名剌，令停靠的岸边分外热闹。分舵主率了十来名骨干，恭敬陪着金光一行，和来迎的本地官吏说话。赵流云后一步上岸，围过来的，便是一批富商大贾了。
“老爷，容小的来为您介绍，这位范夫子，是本地锦绸庄绣云坊当家的，一手剌绣绝活，声名远播；这位姓林，林吟先生，湘中云雾茶舍之主，最擅分茶之技；还有这一位，王五当家的，是本地与河南一带，以车马行镖为主的威扬院总事执。本来我们身份低微，无缘拜见您和另一位国师老爷的尊颜，但天见可怜，吴老舵主亲为各位置办的下榻馆舍，正好是小的我经营多年的筑风别馆，机缘啊机缘，终令我襄樊商贾，未失去这一份瞻仰大德能人的机会……”
没等流云反应出那一声“赵老爷”竟是称呼自己时，这自称叫钱不多的和气胖子，便笑吟吟滔滔不绝地开了口，将附近几名衣着光鲜的男子逐一介绍完毕，更亲自拉了流云的手，衣袖遮掩下，一串极圆润的珠子，已悄然塞了过去。
流云更是一呆，奇道：“那个，钱老板，你这是……”钱不多已连连作揖，往周围一指，低声笑道：“一点心意而已，国师老爷尽管笑纳。”咳了一声，一清嗓音，突然挺胸兀腹，大声道，“老爷不用和小的客气，谁不知天心正宗是中原第一宗门，朝廷上下敬重无比？肯光临小的别馆，那是小的天大的荣幸！”
话音极大，钱不多胖脸上仍堆着笑，目光却有意无意地扫视着一边，流云顺他目光望去，却是不远处另有一群人聚集着，既没有去迎金光与三将，也没过来与自己这国师寒喧近乎，其中两人深目高鼻，肤色白晰得出奇，居然不是中土人士。
其中一人正看着这边，不知是与钱不多不合，还是另有原因，很有些悻悻地样子。此时和流云眼神一触，那人便向旁退了一步，突然转头，用有些生硬的中原话说道：“陆执事，圣火在上，中原术士不是一向自标清高吗，为什么你们的国师，会理会钱不多这种开旅舍的奸商？”
这几声极大，引得人人往这边看来，襄樊分舵的舵主姓吴，大名老实，六十来岁，看上去只有三十出头，憨憨厚厚地人如其名。那胡人声音响起，金光目光才一偏，这舵主已一迭声解释道：“对不起啊宗主，对不起府丞大人，属下只想到筑风别院是数一数二的大客舍，最合宗主的国师身份，谁知钱当家的口上不牢，竟将这消息散布得全城皆知。晚生已经尽力劝说，可属下总不能迫着这众人都不来相迎……”
他话声不算大，却恰恰能传到胡人那边。那胡人顿时冷哼一声，说道：“我们不迎接你们中土的国师，只要看看热闹，还想看看，你们中土到底有多少上得了台面的教门！哼，不外如是，却也敢这样地张扬！”
吴老实搓着手，仍是对着府丞，极为难地道：“府丞大人，这个，您瞧，果然激起旁人的不满了，我天心正宗，决没有故意张扬的念头……”声音里又是不满，又是不安，配了他憨实的模样，当真委曲十足，仍是恰好人人都能听到。
那胡人身边是一名中年秀士，表情便显得极是尴尬了，只得向吴老实这边一拱手，又向那胡人连连打揖，劝道：“勒恩锋大人，这个，有话我们回去再说如何？”
府丞也有几分不满，却不好说什么，更怕金光不悦，急急解释道：“禀报国师，这两位来自回纥，护送本部王子朝谒天子，因为羡慕上国风物，所以请了恩旨来各省自由游历……国师一路除魔安民，湘中咸感大德，自发迎送，原属正常，这些外人不懂我中原礼节，所以才有所误会……”
钱不多已舍了流云过来，与金光等人问声好，却对那秀士笑道：“陆执事，您先别急着要走虽说您帮回纥贵客办差，不乐自贬身价，可城中乡绅朋友，既然公推钱某，打点迎送国师的要务，姓钱的便说什么也得通知您一声。否则，以勒大人和跋大人的身份，连这等要事都不得闻与，岂非是我等的大大失礼了？”
陆执事明显按着怒气，生硬道：“两位贵客现在已经知道了，钱大老板你公摊我等的迎请费，我商行也全盘奉上了，陆某先告退一步，又有何干？”两名胡人却对视一眼，勒恩锋大剌剌地道：“陆，我们先不走，天心正宗，很久前就听说过。可它能比得上圣火的庄严，胜得过光明的公正吗？”
另一人应声一拍掌，再分开时暗红异芒一闪，一篷碗口大的火光凭空现于手上，燃得极为明艳。他面现了傲色，接了先一人的话头道；“我叫跋铣，我们回纥也有国师。我是他的普通弟子，凭着圣火之灵，可以随时和光明交流，驱远一切来自黑暗的妖魔。却不知道，你们中土的国师，也能拥有这种近于神的力量吗？”
便是流云，也听出了明显的挑衅之意，一皱眉，欲言又止，金光却理也不理，只向府丞说道：“本座舟行已久，颇是困顿，这等异域游戏，便不必再安排献演了。”
府丞一愣忍笑，喏喏称是，那边跋铣已是大怒，道：“安排献演？岂有此理！”手腕一翻，火光化为长虹，陡然向前冲出。青龙便在金光身边，喝道：“你做什么？”一掌拍出，法力到处，与那火虹撞在一处，迸出轰然一声大响。
但就在这时，钱不多正往前凑，似要与府丞说话，流云才一声“小心”叫出，几团火已溅到他的身上，转眼燃了外袍。钱不多大叫一声，弓腰忙乱地拍灭火头，叫道：“跋大人，你真是大大的不该了。怎的说着说着就放起火来？”站直身子，襟袖已被撩得焦破，露出里衬的中衣来。
他伸手入怀，每摸得一桩东西，便是脸色一苦，叫一句“坏了！”怯生生往跋铣一摊手，胖脸上现了哭意，叫道，“跋大人，您可害苦小的了！我……我身上几件要紧物件，可全被您这火烧得不成模样了！府丞大人，您……您也得替小的做主来着……”