“丈人快请起。你是？” 朱允炆与程济对望一眼，观他亦是一脸茫然，回见那渔人还待再拜，朱允炆连忙伸手一把扶住。
“小民黄复，参见皇上！”渔人跪立在船头，恭敬地向朱允炆匐拜道。
“黄复……莫非你是……黄子澄的儿子？”程济观这渔人似有几分面熟，现下又听他自称姓黄，当即恍然大悟。原来朱棣即位后，为防老臣忠于前朝动摇自己的政权，特下令将齐泰、黄子澄、方孝儒等一班元老旧臣相继杀害，诛作连家，史称“壬午之难”。然据传黄子澄有个最小的儿子由于不在京城而得侥幸逃过一难，但也自此下落不明。
渔人听闻程济提到“黄子澄”这个名字时不由浑身一颤，面色凝重，哽咽道：“罪臣之子，小民替家父向皇上请罪！”
“快起来起来，黄大人一心为国宁死不屈，又是何罪之有呵？是朕、朕对不起他……”想到黄子澄等一班老臣因忠己而死，朱允炆不禁悲从中来，叹息垂泪。
“快！在这边！”正当朱允炆伸手扶起黄复，感慨万千的时候，突闻身后传来一班尖细的呼喝声，三人心下陡然一惊。
“皇上，快，上船！”黄复从船头一跃而起，止了哀伤，麻利地拿起竹篙，一面催促朱允炆二人。朱、程二人相互搀扶上了小船，黄复拿篙子在岸边使力一点，小船即刻如箭一般向江中射去。“站住！”、“给我停下！”……岸上的人影越来越小，只闻他们连声的呼喊仍在林中不断回荡。
三人就怎么一路顺着江水漂飘荡荡，也不知过了多少时候，小船停靠在了一个幽僻的山坳入口。
“皇上，您说的那支徐达的旧部，现恐怕是早已不在了。”在这一路漂流的交谈过程中，黄复渐渐了解了朱允炆此行云贵的目的，此刻禁不住担忧道，“就算还在，经过那么多年，恐怕活着的本已不多了，更何况要他们重返战场，难啊！”
“只要还有一线希望，我也要试上一试。” 朱允炆紧握双拳在船舷上重重一拍，悲愤地大声道。
“哪条道上的朋友？还请报上名来。”三人正自说话，殊未料到这僻静的山坳里居然还会有人，此刻不由同时一凛，抬眼向那山坳中望去。只见那山坳深处奔出一匹雄赳赳的战马，马背上坐着一名着瓦剌服饰的侦察兵。
……
再看那女尼带着两名孩童出了客栈，行了约莫一盏茶工夫，来到一处空地。
“算来他们也应该走了，你们两个就自己回客栈去吧。”女尼微笑着望着两名孩童道。
“师傅，求您收了赛儿吧！赛儿身负血海深仇，求您教赛儿武功，赛儿能吃苦的！”女孩眼见那尼姑欲走，忙扑通一声跪在地上，向其连连磕头道。
这唐赛儿一家本是山东蒲台的一户寻常佃农，世代耕作，安守本分。孰料主家为了借恭贺新帝登基的时机大肆巴结，狠命压榨下头佃户的工时赶制贺礼。赛儿的父母由于连日不分昼夜的劳作疲惫至极，在烧制一炉瓷器的时候打了个瞌睡，误了启炉的时辰，烧了一炉坏胎，结果双双被那地主活活鞭挞而死。当地县令与那地主私有勾结，此事遂也不了了之。唐赛儿夜半带着把斧头偷偷潜进主家，将熟睡中的地主连同他的老婆一并削了脑袋，当夜带着弟弟背井离乡，一路流亡到了金竺，幸得贺氏兄妹好心收留。父母的惨死，在唐赛儿幼小的心灵深处，刻下了一世难以抚平的创伤，在她看来，这一切的不幸，均是由这个新登基的皇帝引起。她立誓在自己有生之年，一定要亲自手刃仇人，为惨死的父母讨个公道。
“阿弥陀佛！”女尼伸手扶住面前的这个倔强的女孩，淡淡道，“孩子你记住，世上最要不得的，即是这仇恨二字，它能毁了你的一生。”
“不！血海深仇不共戴天，这仇一日不报，赛儿又有何面目去面对九泉之下的双亲？”唐赛儿紧咬着嘴唇，悲愤的热泪在她倔强的眼眶中不住打转，她一把扯过身边的弟弟，命令道，“虎子，快，跪下给师傅磕头！”
那男孩似乎很听姐姐的话，得了赛儿的吩咐，二话不说，也即扑通一声跪到了地上。女尼叹了口气，伸手扶住两名孩童的肩头，转脸向唐赛儿缓缓道：“孩子，你本与我佛有缘，不是贫尼不愿收你，只你命中合该还有十八载尘缘未了，天命不可违。”她轻轻地拍了拍唐赛儿的肩膀，柔声微笑道，“你我本有师徒的缘分，只你天命杀孽太重，须得受上一番磨难。你若诚心拜贫尼为师，十八年后可再回金竺寻我。阿弥陀佛！今日，我们就此别过吧。”女尼说完，也不待唐赛儿多言，径自禅步轻踏，绝尘而去，听凭身后那倔强的孩童一遍又一遍隔空呼喊。
……
话分两头。回说安佐与那吹箫少女在杭州城北郊被枯木三人制住，各自意识昏沉。也不知过了多少时辰，安佐忽觉身下颠簸，体内真气窜涌虽缓了下来，然头晕目眩的感觉却丝毫未减。他努力睁开眼睛，见周遭光线幽暗，只偶尔从头顶甲板的缝隙中漏进的几丝光亮，刚好够他勉强将周遭的环境瞧个真切。
安佐只觉自己被反手绑在一根大柱子上，周身酸乏无力，屋室内环绕在这根柱子周围，高高地垒着成排的麻袋，不知里面装的是何物什。感觉到身下不住地颠晃，鼻中嗅着咸咸的海水味，安佐据此判断自己当是身处一间船舱内无疑，只又不晓得这船又要开往何方。
正当他在暗自揣想的时候，船身似乎遭到了巨浪，开始猛烈晃动起来。忽闻背后一声嘤咛，安佐蓦然一惊，随即心生一股似乎是连他自己也道不清缘由的惊喜，脱口却又故作漫不经心道：“喂，你没事吧？”
“什么喂啊喂的，人家有名字的！”原来在安佐身后同他一道被反手绑在柱子上的不是别个，正是那客栈中吹箫的少女。此刻闻她话音，似乎还有几分虚弱，但显然并未受甚重伤，安佐心下稍定。
“你自己又不说，我怎么知道你叫什么名字？”安佐调侃着反问道。
“哼，你先前又没问过，怨得谁去？我叫……”少女此刻意识渐渐清醒过来，一双含着三分戏谑的妙目倏然一转，扑哧一笑道，“我叫什么名字，你那么聪明，自己猜呵。”
安佐早知这少女心性刁钻，故意为难自己，当下也不回避，轻轻一哂接口道：“好！这可是你叫我猜的，一会猜得不中听，嘿嘿，你可别……”
“你、你敢！我叫木芷盈。”少女听安佐不怀好意的回话，恐他真要乱猜一气，存心说出些恶俗的名字来，心中一急，赶忙打断他的话头，嗔怪道，“不许乱猜！”
“哈哈，木芷盈，这么巧，我刚好要猜这名字，你倒先自报家门了，哈哈哈……唉哟……”安佐逗那少女一时兴起，忍不住放声大笑，不想自己新伤未愈，牵引到了体内的真气，只觉胸口陡然剧痛，禁不住呼将出声来。
“喂，你、你怎么样？还好吧？”少女心本怨安佐逗她取笑，正待发火，却又忽闻他话音变调，似乎强忍着痛楚，不由关切起来。然终究因二人背手而缚，木芷盈瞧不见安佐的状况，只能在心中暗自着急。
“喂、喂什么喂？我也是有名字的。”安佐强忍着钻心的剧痛，声音变得有些颤抖。他心知这少女脾气虽说蛮横，但待他终究一片赤诚，不忍叫她担忧，于是故意学着她先前说话的语调反诘道。
木芷盈闻安佐说话虚弱无力，知他受伤不轻，只一味强打精神故意说笑安慰自己。她心中不忍，口气也自一软，却仍作埋怨道：“哼，就知道学人家说话！那请教大侠您老尊姓大名啊？”想到将这“大侠”二字用在安佐身上，她自己终又忍不住扑哧一声笑了出来。
“嘿嘿，大侠不敢当，你叫我一声大哥想必我还是当得起的。”安佐暗自调息了一阵，胸口疼痛感稍减，“在下姓安，单名一个佐字。”
“哼，刚认识就让人叫你大哥，也不害臊！”木芷盈侧过脸吐了吐舌头，轻啐一口道，“我看你呀……哎呀糟了！”
“怎么了？我的名字有这么‘糟’吗？”安佐被她喊得一惊，禁不住诧异道。
“碧凰箫！我的碧凰箫没了……”木芷盈心中焦急，咬牙跺脚道，“定是叫那三个恶人趁我昏迷时偷去了。”
“那支赤玉箫吗？现在先想法子脱身，往后再找机会‘骗’回来就是。”安佐半带调侃地安慰道。
木芷盈听安佐说了个“骗”字，忍不住又是扑哧一笑。安佐却还继续问道：“对了，你那支真碧凰箫是怎么到手的？”
“真碧凰箫？呵呵呵呵……它的来历你不是全都瞧见了嘛。”木芷盈话到此处再也禁不住了，连声格格娇笑道，“是花150两银子从那书生手中买过来的呀。”
“哦，原来你……”安佐这才幡然醒悟，原来自己同那书生一般，着了这个少女的道。他回想起先前客栈中的那一幕幕场景，只觉又是好气又是好笑，追问道：“这么说来，原先你手上的那支，才是个赝品？”
“嘻，才知道呀？”木芷盈得意地偷偷笑道，“还记得先头那个缠着书生要问他买箫的商人吗？我那支赝品呀，就是花了50两银子特别从他铺子里定制的。”
“这么说来，那商人和你是串通好了的？”安佐越听越觉得这少女狡黠得有些可怕。
“呵呵，什么叫串通？我这可是光明正大问他买的！再说那书生，我可也是付了他150两银子的！”木芷盈听着似乎是有点不服气。
“那那些鸟呢，怎么来的？不会也是和你‘串通’好了的吧？”安佐终于说出了这个萦绕在他心头最大的困惑。
“哈，那些鸟儿呀，没错，倒还真是和我‘串通’好了的。”木芷盈说话间又是扑哧一笑，续道，“箫声起时，你有没有闻到那一股淡香？没错，我在箫的尾端内壁事先抹了层独特的花粉。这花粉的香味，又是虫儿的最爱。我吹箫的时候暗加了几分内力，使这香味随着音律缓缓扩散，树上的虫儿闻着香气自是兴奋地蠢蠢欲动，这么一来鸟儿也就都不约而同地飞来觅食了。这百鸟来朝的曲子呵，本就与这碧凰本身无关。昔者萧史是个武学高人，吹奏百鸟来朝曲子时，用的也是我这个法子。”她说罢得意地格格娇笑起来。
“不过这碧凰箫也算得上是件稀罕物事，只不知比起木啸云的无腔笛又来得如何呵？”随着一个苍老深沉的话音响起，舱门陡然一开，透进一道明亮的强光。
安佐二人心中不禁同时一凛，禁不住眯起向门口望去。见这说话之人着一袭袈裟，两道低垂的白眉之下点着两笔豆大却又深不见底的眸子，不是那枯木禅师又是何人！