苏毓芳几欲将张敬晖的行踪说了出来，但见小姨偷偷向他摆手，又忍了下来，张孟坚道：“你们替他也隐瞒不了多久，他在外头银两用尽，总该回到家来，到时看我怎生收拾他！”
　　隔了半晌，又向柯思赫拉道：“我已派人去寻妹婿，想必不久便有消息，为免多生事端，你还是尽快随我回家。——毓芳，你外婆可一直念叨你呢！”
　　苏毓芳道：“大舅，甥儿尚有一些要事，就不和你们一起了，烦劳向两位外婆说一声，改日我再去看望她们。”
　　张孟坚笑道：“你小小年纪，能有什么要紧的事？”
　　柯思赫拉笑道：“终身大事，你说要不要紧？”
　　张孟坚喜道：“毓芳，可是真的吗？什么时候的日子？”
　　苏毓芳神色忸怩：“大舅，你别听小姨瞎说。”
　　柯思赫拉道：“哟，我瞎说，那你又脸红什么呀？”
　　苏毓芳怕再说下去，自己会更难为情，便不作多留，料想小姨有大舅护送，也不会出什么差错。
　　苏毓芳来到大街，满脑皆是树林遇见的那道白影，身著白衣，飞箭射断燕子斜的箭，所使轻功似乎便是王家祖传的‘草上飞’。
　　莫非……莫非王伯当真匿身附近？
　　苏毓芳边行边想，抬头一眼望见绮红楼的招牌，几个打扮花枝招展的姑娘正在门口招揽客人，苏毓芳见了远远避开。
　　走了几步，又想：“何不趁此教训这混小子一顿？”但怕撕破脸面，日后不好相见，便花了十两银子，换了一身衣裳，又来到绮红楼门口。
　　两个姑娘押着苏毓芳往里面走，苏毓芳窘迫难堪，老鸨挥着一条香巾满脸堆笑地迎了上来：“哟，公子可有段时日没来了，想死奴家了！”
　　苏毓芳满身鸡皮疙瘩，暗道：“我可是第一次来这种地方，你这话却是从何说起？”掏出一锭银子丢给老鸨：“听说这里来了一位突厥美人？”
　　“哟，公子的消息可真灵通，只是这位突厥美人正在楼上雅间陪客，无暇分身，要不公子再挑挑其他姑娘？”
　　“那位突厥美人陪的客人可是一位姓张，一位姓燕？”
　　“哟，敢情公子是张公子和燕公子的朋友？”
　　“正是，劳烦引路。”
　　老鸨便引着苏毓芳到了张敬晖和燕子斜雅间门外，正要扣门，苏毓芳当下一拦：“有劳，请先下去吧，我自己进去便是。”
　　看着老鸨离开，苏毓芳拿出事先准备的乌巾蒙到脸上，又在额头擦了一些鞋底灰，推门而入，却见张敬晖和燕子斜左拥右抱，酒意盎然，正看着突厥美人舞蹈，丝毫没有注意有人进来。
　　苏毓芳也不打话，纵身扑上，对着张敬晖兜头就是一拳，但又顾及他是表亲，出手并未使出全力，张敬晖陡然一吓：“你莫不是瓦岗寨的强盗吗？”那些姑娘一听是瓦岗寨的人，吓得四处逃窜，只那突厥美人似听不懂汉话，愣怔一会，但见这架势似乎是要打架，也逃了出去。
　　燕子斜抽出腰刀，喝道：“你是何人，敢在本将面前撒野？”
　　苏毓芳怕被听出口音，并不回答，抓着张敬晖摔了几个耳光，心想：“差不多了，留着给大舅教训他吧！”撞身出窗，却闻背后刀声一响，燕子斜已经杀到。
　　二人落到当街，燕子斜腰刀霍霍，迫向苏毓芳胸前，苏毓芳见张敬晖武功平平，然这燕子斜的刀法颇有一些门道，也不敢小觑，当下精神一抖，双拳迎了上去。
　　为不泄露身份，苏毓芳不显出潋滟山庄和太姥山的武功，只用一套“罗汉十八手”对敌，这套拳法出自少林。当年，达摩祖师在少林演示禅宗，见众僧个个面黄肌瘦、萎靡不振，便道：“出家人虽不以躯壳为重，欲悟性，必先强身，则躯壳强而灵魂易悟也。”乃创此拳，授以众僧，以为强身健体之用。
　　苏毓芳儿时，少林高僧见性曾到潋滟山庄拜访，见到这个小孩儿聪明可爱，心中欢喜，便将这一套“罗汉十八手”教与他玩耍，只是未授心法。所以，这一套拳法由苏毓芳使出来，也仅仅是招式颇为精妙的拳脚把式而已，威力自不可与正宗的少林功夫并论。
　　街上看客指指点点，议论纷纷，但见苏毓芳面蒙乌巾，断不会是什么好人，于是高声呐喊，给燕子斜助威。
　　有人喊道：“快去报官，将此恶贼绳之以法！”
　　苏毓芳心神顿慌，燕子斜官拜冲折将军，这官府中人一到，岂不等于给他叫了帮手吗？心中一急，旧伤又起，连连败退，燕子斜一刀挑来，将要挑下他的蒙面，苏毓芳心中叫苦，但觉肩头被人一搭，身体向左一歪，燕子斜一刀落空。
　　却是苏玉蕤自人群闪出，红裙一翻，犹如云霞出岫，纤足点点，踢在燕子斜胸口，每踢一脚便让燕子斜退了一步。燕子斜只觉手腕一痛，腰刀已被苏玉蕤踢飞。刀在空中翻转，苏玉蕤人已纵起，她的足尖点在刀的把头，徐徐而落，刀尖并未插入地面。
　　燕子斜一惊：“裙花脚！”
　　这时，张敬晖跌跌撞撞地跑了出来，见了苏玉蕤忙道：“表姐，你来得正是时候，快帮小弟捉住这个恶贼！”说着一指苏毓芳。
　　苏玉蕤笑道：“此贼便交由我来处理，我定当替你出气！”纤足一起，足下之刀直奔燕子斜而去，燕子斜侧头一闪，反手抓住刀把，再回头时，苏玉蕤已带着苏毓芳从人群头顶飞掠而去。
　　燕子斜目送他们背影离去，痴了一痴，向张敬晖道：“你说，她是你的表姐？”
　　张敬晖得意万分：“正是，她便是潋滟山庄的苏玉蕤，妙僧名花谱上排名第一，江湖人称女神龙！”
　　燕子斜叹道：“真妙人哉！”
　　苏玉蕤带着苏毓芳到了僻静之处，扯下他的蒙面：“二郎，你好不自爱，怎么也去那种地方？”
　　“姐，我……”他见姐姐面有愠色，一时急得也不知如何解释。
　　“好了，我想你也不会像张家孩子那般不知长进。——小姨呢？”
　　“已由大舅护送去往扬州。”
　　“嗯，大舅为人谨慎，武功高强，又有众多家将护卫，想来不会出什么差错。”
　　“对了，姐，你怎么会在此处出现？”
　　“秋官和尹生传来消息，王伯当在这一带出现。”
　　“果然是他！”
　　苏毓芳当下便将树林有人飞箭射断燕子斜的箭一事说了一遍，苏玉蕤暗暗点头：“王伯当为人自负，他听敬晖吹牛拍马，说燕子斜的射术连他‘白衣神箭’见了也会望尘莫及，他便趁燕子斜射杀白狐之际，一箭射断他的箭，且看看到底是谁望尘莫及！”
　　石头小镇外的葛叶村，是苏玉蕤和秋官、尹生约定相会的地方。
　　江南富庶，葛叶村虽是一个小小村落，却也呈现一片繁荣景象，鸡鸣狗吠，牛羊成群。
　　苏玉蕤道：“二郎，这个村子咱们从前来过，你还记得吗？”
　　“是吗？我怎么没有一点印象？”
　　“也难怪，那时你才三岁。娘亲带着咱们去扬州探望外公、外婆，经过此处，突遭一群杀手伏击。当时护送咱们的家将全体殉难，包括秋官、尹生各自的父亲。尚幸大舅及时赶来，这才击退杀手。”
　　“那些杀手是谁，为什么要杀咱们？”
　　“确切地说，那些杀手的目标只有一个，就是你！”
　　苏毓芳一怔：“为什么？”
　　“何妨猜猜？”
　　“我当时才三岁，能与谁结怨呢？”苏毓芳忽地想起在归园那双充满仇怨的眼，她又是为何一心要置自己于死地呢？
　　苏玉蕤道：“并未你与人结怨，而是因为你的身份特殊。——你可猜出是谁要杀你吗？”
　　苏毓芳茫然摇头，苏玉蕤道：“要杀你的是二娘？”
　　苏毓芳一惊：“是三妹的生母，那个疯疯癫癫的二娘？”
　　苏玉蕤点了点头：“那时二娘身怀六甲，据巫医断定怀的是个男胎，所以她便不能留你在世上。”
　　“为什么？”
　　“二郎，以后遇到问题要少问为什么，因为不是每一次都有人来为你解答。”
　　“是。”
　　“想明白了吗？”
　　“莫非……莫非是为了潋滟山庄未来的继承大权？”
　　“不错，只要你一死，二娘腹中的孩儿便成了潋滟山庄未来唯一的继承人。可惜呀，二娘后来生的是个女娃，便是三妹了。再后来，咱们娘亲又有了四弟，二娘却再无所出，一场大病之后，便得了失心之症，疯疯癫癫。爹娘以为家丑不可外扬，是以对二娘派人杀你一事，只字不提。”
　　苏毓芳叹了口气，良久不再言语，张府如今的当家人之争，似乎也是在重蹈潋滟山庄当年的覆辙呢！
　　二人来到一座土地庙，因为积雪刚刚融化，台阶湿漉漉的，庙前高悬一块书着“福德正神”的鎏金牌匾，庙内香火旺盛，更有时令瓜果供奉。
　　苏毓芳随手拿起一个橘子剥了出来，掰了一半递给姐姐，苏玉蕤笑着在他手背拍了一下：“没规没矩。”终究还是接过橘子。
　　苏毓芳笑道：“土地公公福泽四方，他是不会介意的。”
　　正说着，秋官已经赶来，苏玉蕤道：“可是寻到王伯当的下落了吗？”
　　秋官道：“他在赤松镇的一家客栈落脚，尹生正带着众兄弟盯着呢！”
　　苏玉蕤点了点头：“二郎，你也同去看看。”
　　这是赤松镇的腾达客栈开张以来，生意最好的一天，大堂客满为患，掌柜甚至多加了两条桌，但他却一点也高兴不起来，内心反倒充满不安。
　　因为今天来的客人很不寻常，不说个个身边带着家伙，就是那一张张凶神恶煞的面孔，也叫人瘆得发慌，掌柜心里清楚，这正是所谓道上的人。
　　堂内约莫三四十人，却没有一丝声响，就是一根绣花针掉在地上也能听得出来。每一条桌上，都摆满酒菜，却没有人动一下筷子，所有人的目光全都锁定在一个人的身上。
　　那人穿着一件白衣，坐在正对大门的一条桌前，桌面放着精铁打造的弓，弓上雕着晦暗的花纹，他的背上是一只箭囊，囊中放着十来支羽箭。
　　他独自占着一条桌，手里握着一杯浊酒，贪婪地望着门外的冬日，他的目光温柔得就像江南女儿的笑，能够掐出水来。
　　因为，他在想一个人，一个女人。
　　或许，以后像这样想她的机会并不会很多。
　　所以，他要一次想个够，没有人打扰他，也没有人敢打扰他。
　　而尹生正在客栈斜对面的酒楼饮酒，这解忧楼的酒远近驰名，但尹生却品不出半点滋味，他坐在靠窗的位置，目光死死盯着客栈里泰然安坐的王伯当，尹生的手心因为紧张而沁出冷汗，虽然众兄弟已经埋伏四周，但他面对王伯当仍无完全的把握能够将他擒获。
　　腾达客栈和解忧楼中间的大街依旧熙熙攘攘，丝毫没有预料一场灾难将要降临，小贩、算命先生、走方郎中，以及拄着竹棒托着破碗的乞丐，他们仍在为着自己的生活忙碌不已。