体任自然不染世法
　　山肴不受世间灌溉①，野禽不受世间豢养，其味皆香而且冽②，吾人能不为世法所点染③，其臭味④不迥然③别乎？
　　【注释】①灌溉：浇水施肥曰灌溉。②冽：清香。③点染：即污染。④臭味：指世俗物欲之味。⑤迥然：远过貌。
　　【译文】山野的菜蔬不受人们的浇水施肥，野生的禽鸟不受人们饲养照顾，但它们的味道却清香而且甜美。我们如果能不被名利物欲所污染，和那些热中的人不就有很大的差别吗？
　　【评析】“世法”，指的是世间人们所追求的名利物欲。其实人生免不了有关“名利物欲”的活动，问题在于当与不当。顺乎自然地得到是当；自不量力地勉强追求是不当，这时心就被“污染”了。因此，体任自然之道无他，得宜与不得宜而已，也就是守分与不守分而已！
　　观物须有自得勿徒留连光景
　　栽花种竹，玩鹤观鱼，亦要有段自得处。若徒留连光景，玩弄物华①，亦吾儒之口耳②，释氏之顽空③而已，有何佳趣？
　　【注释】①物华：谓暄妍之景物。杜甫诗：“自知白发非春事，且尽芳樽恋物华。”②口耳：口入耳听，指若徒留连光景、玩弄物华，不过是口入耳听无益身心的教学方式。扬雄法言：“小人之学，耳入口出。”③顽空：躲避现实，冥顽不化。按佛教小乘谓万物皆空，只知本身出世修行，而不知普渡众生。
　　【译文】栽花种竹，玩鹤现鱼，也必须要对身心有所裨益。如果徒然留连光景、玩弄物华，也不过是儒家说的口入耳听，佛家说的的冥顽不化罢了，能有什么好的趣味？
　　【评析】追求“美”是人生许多种活动之一，不过因各人修养的深浅，而有角度、层面之异罢了。如果自己一向在登山、钓鱼中追求“美”的享受，忽然勉强自己跟随人后去搜求古董，这种附庸风雅，真能获得情趣吗？
　　陷于不义生不若死
　　山林之士，清苦而逸趣自饶①；农野之人，鄙略而天真浑具②。若一失身市井驵侩③，不若转死沟壑④神骨犹清⑤。
　　【注释】①饶：丰足曰饶。②浑具：完全具备。浑，全，表性态。③驵侩：亦作驵僧，牙侩也。史记：“驵僧，曾两家交易者。”辍耕录：“今人谓驵僧者为牙郎，本谓之互郎，主互市之事也。”④沟壑：孟子曰：“志士不忘在沟壑。”溪谷也。指死无棺椁至填于豁谷的意思。⑤清：高洁的意思。
　　【译文】山林里的隐士，生活清苦但情趣很丰足；乡下农耕的人见识鄙陋，但纯真的天性完全具备。如果置身在市井中成为商人，不如死在荒野的奚谷谷，还能保有清白的精神和尸骨。
　　【评析】“市井驵侩”，应解释为“惟利是图，营营终身”的商人，而不是指所有的商人。这里在教人“宁为清贫，莫为浊富”；生活虽然清苦，但若心安理得，其中乐趣到底千金不能买到。如果为图富贵，抹煞人性，不义之得当然永无恬淡之乐。这里不在教人标榜“清高”，而在告诉人们“取之有道”的可贵。
　　非分之收获陷溺之根源
　　非分之福，无故之获，非造物之钓饵，即人世之机阱①。此处着眼②不高，鲜不堕彼术中③矣。
　　【注释】①机阱：机关陷阱。②着眼：置眼，眼光所置。着，置的意思。③彼术中：指那些钓饵、机阱的圈套中。术，作圈套解。史记苏秦张仪列传：“此吾在术中而不悟，吾不及苏君明矣。”
　　【译文】不是分内的福分，没有理由的获得，不是上天安排的钓饵，就是别人所设下的陷阱。这时眼光不看得高远，很少不堕入那圈套中的。
　　【评析】“人为财亡。”人若不是为了不义之得，又何至于弄得身败名裂、家破人亡？非己分所有，无故而获，就是不义。古人说过：“天欲祸之，必先福之。”人在福、利当前时，如不认清义理，一步即无死所，可不慎哉？
　　把握要点卷舒自在
　　人生原是一傀儡①，只要根蒂②在手，一线不乱③，卷舒④自由，行止在我，一毫不受他人提掇⑤，便超出此场中矣。
　　【注释】①傀儡：木偶戏。鸡肋篇：“窟石雷子亦云魁垒子，作偶人以戏嬉舞歌，本丧家乐也，汉末始用之于嘉会，齐后主高纬尤所好，高丽亦有之，今字作傀儡，培翁杂说谓象古魁垒之士，故名。”②根蒂：在此指控制傀儡之机纽，即人之心体。根，植物体深入土中之部分；蒂，瓜体与瓜蔓相连接之处。③乱：不治、壤其秩序。④卷舒：犹言伸缩。卷，同“扌卷”，收藏的意思；舒，伸展的意思。⑤提摄：捉弄的意思。
　　【译文】人生原来就是一场傀儡戏，只要把握住机纽，一条丝线都不紊乱，伸缩自由，活动或停止全在我本身，丝毫不受人操纵，就可以超出这场戏了。
　　【评析】有不少人认为是为别人而活着，这话可能是对的，也可能是不对的。认识“我为人人，人人为我”，然后说是为别人而活着，这话当然是对的；心心念念放不开别人的看法，使本身行事虚荣不实，然后说是为别人而活着，这话当然是不对的。人生这场戏，自己应该是既扮演主角，同时也扮演配角，而演得好或不好，除了问是否能把握住自己，还能问外在因素或不利吗？
　　利害乃世之常若无事为福
　　一事起则一害生，故天下常以无事为福。读前人①诗云：劝君②莫话封侯③事，一将功成④万骨枯⑤。又云⑥：天下常令万事平，匣中⑦不惜千年死⑧。虽有雄心猛气⑨，不觉化为冰霰⑩矣。
　　【注释】①前人：唐之曹松，字梦征，舒州人。光化中进士登第，时年七十余岁，后为校书郎，善诗有诗集。本篇所引之诗为曹松于“己亥岁”所题，全诗为：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏；劝君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”此诗所咏者，为黄巢之乱的社会疾苦。②劝君：又作“凭君”。③封侯：以战功博得侯位。④一将功成：成就一名大将的功勋。⑤万骨枯：意为征战而亡的士兵，有千千万万之多，而且尸骨无人收埋，以致久曝而枯。⑥又云：又有人说；然此诗之作者不明。⑦匣中：藏于匣中之意。⑧不惜千年死：虽藏于匣中千年无何表现，也不遗憾。⑨雄心猛气：雄勃之心、勇猛之气。⑩冰霰：如冰霰一般地消逝无踪。
　　【译文】人世事，常是兴一事而弊害亦随之而来，所以天下都以平安无事为福。一读至唐曾松的诗，诗里叙说请君不要谈什么立下战功以封得侯位的事，须知成就一个名将的功勋，是需要杀伐多人，而使得士卒暴尸沙场。也有人说，只要能使天下长保安泰，就是藏之榅椟，不能抒发自己的才干，也毫不足惜憾。读完这些前人之感言后，虽心中有万丈雄心、百种猛气，也会不知不觉地如冰霰般消失得无影无踪。
　　【评析】俗语说：“有一利必有一害，有一得必有一失。”这是众人自人生经验中析萃出来的心得，所以大家都有以无事为安的心理。那些好劳师动众来建树一己功劳的人，应自思这个功劳、这件事情如此进行值得吗？若利不十倍于弊，则不应妄动，否则民怨、天怒，如此挣来之功劳有何意义？
　　茫茫世间矛盾之窟
　　淫奔之妇①，矫而为尼②；热中之人③，激而入道④。清净之门，常为淫邪之渊薮⑤也如此。
　　【注释】①淫奔之妇：淫乱的女人。奔，不由媒而嫁曰奔。列女传：“使妾不受父母之教而随大王，是奔女也。”②尼：女僧曰尼。③热中之人：热中名利的人。热中，热心于仕进也。孟子：“仕则慕君，不得于君则热中。”④道：僧侣曰道。⑤渊薮：渊，鱼所处；薮，兽所处。故喻物所聚之地曰渊薮。书经：“为天下逋逃主，萃渊薮。”
　　【译文】淫乱的女人，可以因为矫诈去做尼姑；热中名利的人，可以由于一时冲动去做和尚。清净的佛门，经常是淫乱邪恶聚集之地，就是这个缘故。
　　【评析】大千世界，熙熙攘攘，在任何角落里，都有活活泼泼的生命象征，也都有令人百思不解的事物发生。看人、看事的场合，没有绝对一定的，难道在牢狱之中就看不到可爱、心动的一面吗？因此，社会上任何一个“层次”，都各存有“正”、“反”两面，觉得不足为奇固然不足为奇，引为怪事实在也不足为奇。这里正是提示人们不必存着有色的眼光。
　　身在局中心在局外
　　波浪兼天①，舟中不知惧，而舟外者寒心；猖狂②骂坐，席上不知警，而席外者咋舌。故君子虽在事中，心要超事外也。
　　【注释】①兼天：即滔天。②猖狂：谓妄行而不可控制也。庄子：“猖狂不知所往。”亦作倡狂。
　　【译文】波浪滔天，坐在船中的人不知惧怕，但船外的人看了却为之寒心；在酒席中猖狂骂人，同席的人不知警惕，但席外的人听了却为之咋舌。所以，一位君子虽处身事物之中，心却要超越事物之外。
　　【评析】遇事要冷静，并且眼光要放得长远。人们处事常常不知利害，同时也常常事后才为自己捏一把冷汗，这倒也罢了。最不值得的是，既知利害关系，却不能适当地加以处理，反而把自己拿去给人做借镜。当然，“冷静”、“眼光放远”这种身在局中、心在局外的修养，不是一般阅历浅的人所能做到，但从“不慌乱”做起可也不差啊。
　　减繁增静安乐之基
　　人生减省①一分，便超脱②了一分，如交游减，便免纷扰③；言语减，便寡愆尤④；思虑减，则精神不耗⑤；聪明减，则混沌可完⑥。彼不求日减而求日增者，真桎梏⑦此生哉。
　　【注释】①减省：就是减约；在此指事情言。②超脱：是说超然物外，不沾滞的意思。刘克庄诗：“从今诗律应超脱，尽吸潇湘人肺肠。”③纷扰：混乱的意思。④愆尤：过的意思。张衡赋：“卒无补于风规，只以昭其愆尤。”⑤耗：损失。抱朴子微旨：“夫阴阳之术，高可以治小疾，次可免虚耗而已。”⑥混沌可完：混沌，谓世界未开辟以前之象也，在此指人之本性。完，保全的意思。⑦桎梏：古时用来束缚罪人的刑具，引申作束缚的意思。
　　【译文】人生能减少一些事情，就多一分超脱世俗的乐趣，例如减少不必要的往来应酬，就可以免除无谓的纠纷困扰；减少不必要的言语，就可少去过失和悔恨；减少不必要的思虑，就能免于精神的耗损；减少卖弄聪明，就可以保全天真的本性。那些不求逐日减少事情反求逐日增加事情的人，真是束缚了这一生啊！
　　【评析】这里讲的并不是教人们“独善其身”或“离群独立”，而是教人们行事要守住本分、量力而为，不要尽做不实际的事情，打太离谱的念头。不然，本身固然“心劳力拙”、“自作自受”，周遭因此牵连的人，同时会感受到困扰，不等于也是一种损人害己的行为吗？
　　满腔和气随地春风
　　天运①之寒暑易避，人世之炎凉难除；人世之炎凉易除，吾心之冰炭②难去。去得此中之冰炭，则满腔皆和气，自随地有春风③矣。
　　【注释】①天运：天之运行也。浑天仪：“天运如车毂。”②冰炭：喻性质相反不能相容也。③春风：取和惠之义。宋书乐志：“威万秋霜，惠过春风。”
　　【译文】上天运行的寒暑季节变化容易躲避，人世间的炎凉之态难以除去；人世间的炎凉之态即使容易除去，人心之中互不相容的念头也难以除去。能除去心中不能相容的念头，那么整个心胸里面都是祥和之气，自然是有和煦的春风。
　　【评析】这在戒人勿争。人世间尽多炎凉之态、冷暖之情，但若能不挂意于怀，不与人计较，到底心平气和，可以无视于它的存在。遗憾的是，人往往不能平下这口气，硬要和人争到底，结果触目所见都不顺眼。
　　超越口耳之嗜欲得见人生之真趣
　　茶不求精而壶亦不燥①，酒不求冽而樽亦不空；素琴无弦而常调，短笛无腔而自适。纵难超越羲皇②，亦可匹俦嵇阮③。
　　【注释】①燥：燥涸。②羲皇：即伏羲氏，相传古之圣人。③嵇阮：嵇康、阮籍，晋竹林七贤。按嵇康，字叔夜，丰姿俊逸，醒若孤松独立，醉若玉山将颓，导气养性，著养生篇，拜中散大夫，不就，常弹琴以自乐。阮籍，字嗣宗，才藻艳逸，而倜傥不羁，嗜酒放荡，或闭户著书，累月不出，或登山玩水，竟日忘归，每至途穷，辄恸哭而反，尤好老庄，官至步兵校尉，人称阮步兵。
　　【译文】茶不必讲究精美，却不能使茶壶干涸，酒不必讲究香冽，却不必使酒樽空着；无弦的琴，虽弹不出曲调，却能够调和身心，短笛不能吹出腔调，却能舒畅性情。能够如此，纵使难以超越羲皇的清静无为，也可以比美嵇康、阮籍的恬淡自在。
　　【评析】古来圣贤一再告诉人们要发扬人性的光明面，同时也一再提醒人们所作所为要合乎“人情”。求道，是任何一位存心提升人生境界者的目标，但求道的结果是在于使本身知足、知止，随遇而安，并不是刻意背离人情，和周遭一切事物绝缘。
　　万事皆缘随遇而安
　　释氏随缘，吾儒素位①，四字是渡海的浮囊。盖世路茫茫，一念求全②则万绪纷起③，随遇而安则无入不得④矣。
　　【注释】①素位：谓其现在所处之地位。中庸：“君子素其位而行。”②求全：求事物的保全。③万绪纷起：各种念头纷纷生起；心意所系的事端曰诸。④得：合、契合。
　　【译文】佛家主张万事随缘，儒家主张把握眼前，这“随缘、素位”四个字，是人生藉以渡过苦海的气囊。因为人生的道路茫茫，一心想要保全一切事物就会使各种念头纷纷生起，随遇而安就能所到之处无不契合自得了。
　　【评析】《莱根谭》一书，虽然融儒、释、道三家思想而成，但处处都在揭示“自然”的可贵，乍见容易使人误解作者在推销“道家”的思想，告诉人不必在一生中太过积极，其实不然。而是在强调惟有维持“自然的秩序”，这样人类才能真正步向大同之治，为子子孙孙永垂无疆之休！
　　弄权一时凄凉万古
　　栖守①道德者，寂寞②一时；依阿③权势④者，凄凉⑤万古。达人⑥观物外之物⑦，思身后之身⑧；宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
　　【注释】①栖守：栖者，安也、定也；栖守，犹言回守。②寂寞：无声也。淮南子：“寂莫者，音之主也。”此处指击名不显达言。③依阿：依靠也。依、阿二字皆倚义；阿，音丫。④权势：权威和势力。⑤凄凉：犹寂寥也。杜甫诗：“山阴一茅宇，江海日凄凉。”⑥达人：达，通也；达人，指知能通达的人。左传：“其后必有达人。”⑦物外之物：指现实物欲以外的精神生活、道德修养。物外，犹言世外。⑧身后之身：指死后的名誉。身后，死后也。
　　【译文】坚守道德的人，只是一时的寂寞；依恃权势的人，则要遭受万古的凄凉。因此，一位知能通达的人，能看到隐藏在现实物欲后面的精神修养，想到死后的名誉；这种人宁可固守道德，忍受一时寂寞，也不依恃权势，招致万古的凄凉。
　　【评析】人之所以为人，在于有理性；换句话说，也就是有道德理念。因此，人生在世，不论出身于任何时代、任何文化背景，无不以实现道德理想为主。这一共同精神是永恒不变的。假如人生没有道德目标，人生不但失去了努力的方向，同时，一生都必定在缺乏内里精神的空虚中打转，充满痛苦、空虚与悲观。
　　既然人生是有目的，而这个目的便是道德目的。那么，以自己本身的力量去帮助他人、影响他人，自然是绝大多数人的希望。古人将“立德”列为人生三不朽之首，便是有见于此。
　　外表衣、食、住、行等等物质享受，最后只能给人带来无止境的纵欲与愈陷愈深的腐败堕落。住朱门巨宅，衣绫罗锦缎，吃山珍海味，而终日行不义，如此的人生谈何美满、尊贵之有，其人未免可悲复可怜。一位不讲道德、心术不正、趋炎附势的妖媚奸佞之徒，虽官高禄厚、衣食豪华，然而一旦天怒人怨，权势依尽、享尽，到头来无不是悲惨的结局。古人曾说这样一句话：“世上最尊重的莫过于道，最美善的莫过于德。”内里的真实，与外表的虚幻，取舍之间值得吾人细细思量。
　　抱朴守拙涉世之道
　　涉世①浅②，点染③亦浅；历事④深⑤，机械⑥亦深。故君子与其练达⑦，不若朴鲁⑧；与其曲谨⑨，不若疏狂。
　　【注释】①涉世：经历世事。韩非子：“涉世如此其汙。”②浅：少、不多的意思。国策赵策：“奉祠之日浅。”③点染：是说受污的意思。杜甫诗：“反覆归圣朝，点染无荡涤。”④历事：即经历的世事；同“涉世”。⑤深：不浅曰深；在此有精审的意思。⑥机械：原指器之巧者，在此喻人之巧诈。淮南子：“故机械之心，藏于胸中。”⑦练达：谓谙练通达。后汉书：“练达事体。”⑧朴鲁：直率不虚伪。朴，作醇厚、不虚伪讲；鲁，直、直率的意思，亦作“卤”。苏轼议举校贡举状：“其余皆朴鲁，不能化也。”⑨曲谨：拘小节细行貌。宋史李纲传：“平居无事，小广曲谨，似可无过。”
　　【译文】经历的世事不多，受社会恶习的污染也就少；经历的世事多，本身受社会巧诈的影响也就不浅。所以一位君子，与其凡事求其谙练通达，不如直率不虚伪；与其拘小节谨细行，不如豪放不被流俗所羁。
　　【评析】人涉世一深，往往很自然地变得老成持重，而老成持重对于做人做事来讲，能够进退得宜，应对有体，好是好极了，但一位涉世已深的人，老成持重之后大多藏着很深的城府，这一来如果其人心术不正，那么机诈手段就无所不用其极，一方面固然给旁人一种可怕的感觉，一方面更使本身失去人性。因此，对一位不能避免为情欲所逞的人而言，与其历经沧桑、失去本真，不如抱朴守拙，不过于凡事在意来得能有生趣。“吾心似秋月，碧潭清皎洁，无物堪此伦，教我如何说。”从寒山这首偈子之中，可使我们看到适时地放任自然的可爱。
　　心事宜明才华须韫
　　君子之心事，天青日白①，不可使人不知；君子之才华②，玉韫珠藏③，不可使人易知。
　　【注释】①天青日白：如天之纯青、如日之清明；比喻心境之阔朗无邪。②才华：才能之发露于外者。颜氏家训：“才华不为妻子所容。”③玉韫珠藏：是说如藏珠玉般的隐密。韫，藏、蕴藏的意思；藏，匿、隐匿的意思。陆机交赋：“石韫玉而山晖，水怀珠而川媚。”
　　【译文】君子心中的活动，有如白日青天般地阔朗无邪，没有一件事不能让人知道；君子表现出来的才能，有如藏玉隐珠般地谨慎，不会使人轻易看得出来。
　　【评析】“心事宜明”，是做人的原则；“才华须韫”，是做事的原则。人生在世，必须面对现实的诸般问题，基于人生而平等，及追求幸福，任何人都应以诚立世，这样才能避免尔虞我诈，有和谐的人生、社会。而发挥才华，当然是每个人做事时所应有的表现，但炫才逞能、锋芒毕露，不只会招致旁人的不服，到头来更会使自己变得刚愎自用，甚至一败涂地。所以一位有德的人，无不懂得谦退的道理。
　　出污泥而不染明机巧而不用
　　势利纷华①，不近者为洁，近之而不染者尤洁；智械机巧②，不知者为高，知之而不用者为尤高。
　　【注释】①势利纷华：势利，权势和财利。汉书张耳陈馀传：“势利之交，古人羞之。”纷华，繁华热闹。史记礼书：“出见纷华盛丽而说，入闻夫子之道而乐。”②智械机巧：是指才智的运用。智械，智慧的活动；机巧，就是机伶。巧，伶俐。
　　【译文】权势名利和荣华富贵，以不接近为高洁，而接近了不受污染的人尤其高洁；智巧机谋这类权术手段，以不知道为超人，而知道了不去运用的人尤其超人。
　　【评析】“近之而不染者尤洁”，就是富贵不能淫；“知之而不用者为尤高”，就是大智若愚。权势名利，是人情所不能避免，一旦有机会接近，人们往往争先惟恐不及，如果有人视之如天上浮云，当然人品高洁，但造福民生又必须和权势名利扯上关系，所以说一个人在置身权势名利之中，能不受到污染生出非分之心尤其高洁，这可以做为有志用世的人的座右铭。同样地，智巧机谋这类权术手段，往往可以用来对付叵测的人心，可是一旦运用权谋，对方也一定以手段相待，如此一来就演为勾心斗角，如果知道运用权谋或可一时解决问题，而又能从头考虑这最后仍不能根本拔除问题，还是应该以诚为本，那么这种人自然高人一等，最后自然能为任何人心悦诚服，这更是每个人做人做事的座右铭。
　　良药苦口忠言逆耳
　　耳中常闻逆耳①之言，心中常有拂心②之事，才是进德修行的砥石③。若言言悦耳，事事快心，便把此生埋在鸩毒④中矣。
　　【注释】①逆耳：说忠鲠的话让人听了心里不高兴叫逆耳。史记：“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。”②拂心：违心、不顺于心。拂，违戾。③砥石：磨石。④鸩毒：言毒之甚者。鸩，毒岛名。本草集解：“陶弘景曰：鸩为出广之深山中，啖蛇；人误食其肉，立死。”
　　【译文】耳中常常听到忠鲠的话，心里常常有违戾的事，这才是一个人进德修行最好的磨石。如果听到的每一件事都很悦耳，遇到的每一件事都很如意，就把这一生置在鸩毒之中了。
　　【评析】孔子家语上说：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”又说：“处身而常逸者，则志不广。”事实人情处危则虑深，居安则意怠，而患常生于怠忽。所以，句句悦耳、事事快心，无异将此身埋在鸩毒之中。且古人早说过“人生不如意事常八九”，可见人生在世就必须接受诸般横逆、痛苦的考验，欲求称心如意，还须经过这一关。可叹的是，人一闻忠鲠之言，常拂袖而去；一遇不顺之事，常怨尤丧气，不知这正是接受考验的最好机会。
　　和气致祥喜神多瑞
　　疾风怒雨，禽鸟戚戚①；霁日光风②，草木欣欣③。可见天地不可一日无和气④，人心不可一日无喜神⑤。
　　【注释】①戚戚：尤惧；②霁日光风：晴朗的天气、月下的清风。霁，晴朗。③欣欣：木渐盛貌。陶潜归去来辞：“木欣欣以向荣。”④和气：原指蔼然可亲，此指平和的气象。⑤喜神：谓快乐的心情。
　　【译文】狂风暴雨的天气，就是善于自然生活的鸟兽也会感到尤惧；晴朗的日子里，就是无心的草木也会欣欣向荣。由此可见，天地之间不能一日没有平和的气象，人的心里不能一日没有愉快的情怀。
　　【评析】自然界的变化，可以使得鸟兽感到惶惶不安；同样地，主宰每个人的心，一念之间可以使得行事顿异。心如果向着光明，行事必然磊落；心如果乐观，行事必然条理分明；心如果极端，行事必然不合义理；心如果悲观，行事必然多遇曲折。人情世事的顺与不顺，完全存乎一心，立身岂可不养气存和。
　　淡中知真味常里识英奇
　　酽肥辛甘①非真味②，真味只是淡③；神奇卓异④非至人⑤，至人只是常⑥。
　　【注释】①酽肥辛甘：厚酒曰酽；丰厚之食曰肥；辣味曰辛；甜味曰甘。淮南子主术篇：“肥酽甘脆，非不美也；然民有糟糠菽粟，不接于口者，则明主弗甘也。”②真味：自然的味道。真，本性、自然；味，舌对饮食之感觉。③淡：清、不浓。④神奇卓异：神妙奇特曰神奇；特异于众曰卓异。⑤至人：最高的人。⑥常：平凡的意思。
　　【译文】浓酒、美食、辣味、甜品，这些东西并不适合我们本来的口味，真正适合我们口味的只是清淡一类的食物；同样地具有神妙奇特、独异于众的才能的人，并不是最高超的人，最高超的人言行只是平凡如常而已。
　　【评析】“自然才真”，因为天性如此，人性也必须如此。任何刻意成就的东西，新奇是够新奇，刺激是够刺激，但已失去本来面目。任何事物，只有在平凡之中，才能显现可爱之处。“伟人是平凡的”，道理就在此。因为在平凡之中，才能保全人性，才能完全体察人情世事，发挥人性的光辉，才能从而成就伟大的人格。
　　闲时吃紧忙里悠闲
　　天地寂然①不动，而气机②无息③稍停；日月尽夜④奔驰，而贞明⑤万古不易。故君子闲时要有吃紧⑥的心思⑦，忙处要有悠闲⑧的趣味⑨。
　　【注释】①寂然：宁静貌。白居易偶作诗：“寂然无他念，但对一罅香。”②气机：节气活动。③无息：没有片息。一呼吸之短暂时间曰息。④尽夜：终夜；就是夜以继日的意思。尽，作终解。庄子养生主：“缘督以为经，……可以尽年。”注：“尽，终也。”⑤贞明：指日月的光明。⑥吃紧：不宽松的意思。⑦心思：心念。⑧悠闲：悠然安闲。⑨趣味：兴趣。
　　【译文】天地的进行，看来似乎宁静不动，事实上它的节气活动是没有片刻停止的；日月从白昼到黑夜始终不停地奔驰，它们的活动经过万古也不会改变。所以身为一位君子，在空闲的时候要有不宽松的心思，在繁忙之中要有一份悠闲的趣味。
　　【评析】“闲时吃紧”，是居安思危、未雨绸缪的远虑；“忙里修闲”，是临事不乱、心平气和的定力。人无远虑，必有近忧，如果没有长远之计，临事往往不知所措，甚至一败涂地。因此，平日心中不可遇于松懈。而等到面对事情时，又不可有一副忙忙碌碌的样子，因为人一旦随着事物急促，思虑也就不对理路，内心必定浮躁不安。“闲时吃紧、忙里悠闲”，是每一位想有作为的人必须先具备的基本条件。
　　静中观心真妄毕见
　　夜深人静独坐观①心，始觉妄穷②而真③独露，每于此中得大机趣④；既觉真现而妄难逃，又于此中得大惭忸⑤。
　　【注释】①观：原作察解，此引申为反省的意思。②妄穷：妄念尽失的意思。穷，尽也。③真：本性。④机趣：玲珑的境地。趣，作境地解。王维晓行巴峡诗：“赖得山水趣，稍解别离情。”⑤惭忸：就是惭愧。忸，心中感觉愧疚之意。
　　【译文】在夜深人静、一人独处的时候，只要稍微省察内心，就会觉得妄念尽失而归复本真，并且每每会在这时候进入玲珑的境地；而既然觉悟真理及妄念的不容易摆脱，又会在这时候感受到良知的不安。
　　【评析】宗圣会子省三次，不愧是一位贤哲；吾人虽不能如会子之每日三省吾身，最起码也应在每天工作完毕，就寝之前，对一天来的行事作片刻的省察。因为这时一人独处，不虞任何外物干扰，思虑澄明，只要稍作省察，立刻毫发毕见；而且由于没任何外物的干扰，也更易于作深入的自我检讨。
　　“身是菩提树，心如明镜台，朝朝动拂拭，莫使惹尘埃。”人非圣贤，孰能无过？我们这些既不能忘怀世情，又希望问心无愧的人，每天临睡前片刻的省察，是很好的办法。
　　得意须早回头拂心莫便放手
　　恩里由来①生害②，故快意③时须早回首④；败后或反成功，故拂心处莫便放手⑤。
　　【注释】①由来：从来。由，作从解。②生害：产生祸患。③快意：称心得意的意思。④回首：就是回头，掉转头来的意思。⑤放手：放弃不管的意思。
　　【译文】一个人在置身恩宠之中，往往因此生出意想不到的祸患。所以在称心得意的时候，必须及时掉转头来冷静；一个人在遭受失败之后，也许反而带来成功的契机。所以当遇到拂逆不顺心的地方，不要因此就放弃不管。
　　【评析】“弓满则折，月满则缺。”朱子曾说：“凡名利之地，退一步便安稳，只管向前便危险。”事实知足常足，终身不辱；知止常止，终身不耻。张良的功成身退，韩信的空成十面谋，历史上已有太多人物为我们留下借镜，如果不能在得意时及时回头，那就要像李斯的叹牵黄狗出游不可得了。其次，人生不如意十常八九，失败乃是常有的事，如果因为一时的挫折，就失去信心，未免太辜负造化把我们生成一个人了。“草木不经霜雪，则生意不固；吾人不经忧患，则德慧不成。”忧患困顿，正是成功立业之地，吾人应切记“人生伟大的胜利，常在惨痛失败之后”。
　　澹泊明志肥甘丧节
　　藜口苋肠①者，多冰清玉洁②；锦衣玉食③者，甘婢膝奴颜④。盖志⑤以澹泊明，而节⑥从肥甘⑦丧也。
　　【注释】①藜口苋肠：谓以藜之苗叶蒸食，用苋菜下饭；在此比喻粗莱淡饭。藜，一名莱，又名厘，藜科，一年生草本，高五六尺，叶互生，苗叶可食，可蒸煮恭供食。苋，苋科，一年生草本植物，高二三尺，叶互生，茎叶皆可食用。②冰清玉洁：喻人操守的洁白无疵。晋书贺循传：“冰清玉洁，行为俗表。”③锦衣玉食：锦衣，华贵的衣服；玉食，珍美的食物。书洪范：“臣无有作福作威玉食。”④婢膝奴颜：谓卑诌之至。抱朴子交际篇：“以狱峙独立者为洁吝疏拙，以奴颜婢膝者为晓解当世。”⑤志：抱负。礼记曲礼：“志不可满，乐不可极。”⑥节：名节、名誉与节操。荀子王霸：“士大夫莫不敬节死制。”⑦肥甘：美味；指贪图物欲。
　　【译文】甘于粗菜淡饭的人，操守大多像冰一样清莹，似玉一般洁白；讲求锦衣玉食的人，做人往往不惜摆出奴颜婢膝般的脸孔。因为一个人的志气最能够从清静恬淡中表现出来，一个人的名节不外由贪图物欲丧失。
　　【评析】这里讲的，拿来观察四周的人，一定可以证明丝毫不差。讲究锦衣玉食的人，就是贪图享受，一贪图享受，生活除了糜烂外，精神更不可能振作，一方面不能忍受突来的困境，一方面没有正大的念头，对能得到好处的人，自然摆出一付卑躬的奴颜，只要诱之以利，没有不立刻失去原则、改变立场的。而甘于粗菜淡饭的人，自然就有不自逆境屈服的坚贞气节，任何不应获得的利益，都不能使他动心，更不会去诌媚权贵富豪。如果我们还不知一个人的人品操守如何，从他的日常生活立刻可以找到答案。