次日，艾臻有些不安，于是想去看看朵珏，然而，朵珏并有打算给艾臻开门，艾臻无奈，只好离去。
　　“把门口的侍卫都撤了吧。”艾臻过意不去，撤去了朵珏门口的卫兵。
　　“是。”
　　待到艾臻走远，躲在树后面的柳絮匆匆进屋，此时的朵珏泪已决堤，抱着艾殿澄不停哭泣的她自语道：“父皇啊，女儿好苦啊。”
　　柳絮见状，把门窗关紧，走近朵珏说道：“公主，诺王已将外面守卫撤了。”
　　朵珏仍然在哭泣：“他为什么要这样做，我父皇待他不薄啊。”
　　柳絮不知说什么好，只好安慰她道：“公主别哭了，小心伤了玉体啊。”
　　过了好一会，朵珏慢慢镇定下来，柳絮从袖中掏出一封信，轻声对朵珏说道：“公主，昨晚我偷偷地出去，将情况告诉了崔公公，崔公公让我把这封信交给您。”
　　朵珏擦干眼泪，将信打开，看了一遍，担心地问柳絮：“这么做……真的可以吗？”
　　柳絮坚定地点了点头：“公主如果要保住平家的江山，何必顾及自己呢。”
　　朵珏咽了一下口水，水汪汪的眼睛犹豫地看着手中的信。
　　“咚咚咚”只听得外面有人在敲门，朵珏赶紧把信藏好，柳絮去开门。
　　“原来是郡主啊。”柳絮笑眯眯地迎道。
　　“听说**病好些了，我想进去看看他，可以吗？”门前，八岁的瑈君眨着她那双惹人爱的杏眼，有些发红的鼻子，配上那奶声奶气的嗓音，活脱脱一个布**，让人不爱不行。
　　“当然可以。”柳絮恭敬地说道。
　　因为朵珏怀孕后，瑈君就先由奶妈帮忙照顾了，几天不见朵珏，瑈君已然十分想念了，不过她见**在睡觉，也就刻意地放低了声调：“朵珏姨母好。”
　　朵珏见了瑈君，也很开心，收起了悲态，笑着点了点头。
　　瑈君朝**的*走近，睁大眼望着熟睡的艾殿澄，又回头兴奋地对朵珏说：“**好可爱啊，我能抱抱他嘛？”
　　朵珏很喜欢瑈君，她示意了下柳絮，柳絮便小心翼翼地将艾殿澄抱了起来，说来也奇怪，一个晚上艾殿澄都没有哭闹，睡到现在都没有醒。
　　“郡主小心些。”柳絮把孩子抱给瑈君。
　　瑈君接过**，笑得更灿烂了，艾殿澄的嘴微微张开着，让瑈君忍不住去捏了下他的脸。
　　“**的脸好烫啊。”瑈君不经意说道。
　　闻言，朵珏的脸色忽然变了，猛地起身，赶紧把孩子抱过来，惊慌地*了*孩子的额头，
　　“怎么了？”瑈君还不知道发生了什么事。
　　朵珏眼神呆滞，急忙又*了*孩子的身体，“澄儿，别吓娘啊，澄儿！”任凭朵珏如何呼喊，艾殿澄也不见醒来。
　　柳絮吓了一跳，赶紧去找人来。
　　房间里，数名太医在为艾殿澄紧急治疗，气氛凝重至极，所有人都没有说话，焦急得看着孩子。
　　闻讯从宫中赶来的艾臻破门而入，满头大汗的他看着病中的儿子，一动也不动地沉睡着。
　　“怎样了，啊？”他迫不及待地问道。
　　一名太医起身对艾臻说道：“世子体质太弱，加上先前生病还未痊愈，此番又受了惊吓，所以昏迷不醒啊。”
　　“受了惊吓？”艾臻皱眉，苦笑道。
　　“是……”太医不由得冒出冷汗。
　　艾臻朝一旁的朵珏望去，朵珏低着头，似在回避什么。
　　“治不好世子，本王要你们的命。”艾臻冷冷地说道，但是目光却是对着朵珏。
　　“是。”太医们惊恐地应道。
　　晚上，朵珏房里。
　　“澄儿病得这么严重，公主不应该好好注意一下自己的行为么？”艾臻肃颜，看着朵珏。
　　艾臻认为，是朵珏因为心事太重，从而没有好好照顾到孩子。
　　朵珏感到冤枉：“澄儿是我的孩子，我怎么可能不好好对他？倒是他的父亲，不知道行善积德。”朵珏埋怨道。
　　“你说什么？”朵珏的意有所指，让艾臻有些恼怒。
　　朵珏也不多说了，头回向一边，不再理艾臻。
　　“哼。”艾臻破门而出。
　　大约半个时辰后，文枢于书房等候艾臻。
　　“户部主事张思远的家仆告状，说张思远与人密切谋划对诺王不利之事。”
　　“不利之事？”艾臻反问道。
　　“是，张思远是前朝老臣，一心忠于皇室，为人刚正，学生众多，万一张思远向其门生灌输了诺王的用意，开枝散叶，后患无穷啊。”
　　艾臻坐下来：“抓起来就是了，不用多问。”
　　“是。还有皇上闻世子生病，让葛御医亲自来为世子诊病，还带了些皇室储藏多年的药材。”
　　“明日，代我谢恩。”艾臻随意地翻开一本书，边说道。
　　“怎么？明日诺王不去上朝么？”
　　“世子危在旦夕，公主无理取闹，本王心乱如麻，怎能去上朝？”艾臻无味地说道。
　　“长公主毕竟是皇上的亲姊，臣怕皇上为了长公主，会做什么破釜沉舟的事。”
　　“天下均已被我掌控，他能做什么事？”艾臻不以为然。
　　“麻雀虽小，捕获不易，大虫虽猛，射杀容易。平氏的威信仍在百姓心中，时机未到，诺王还是小心为是。”文枢劝道，说完便告退了。
　　艾臻抬头目送文枢远去，撇了撇嘴。
　　“路上小心点。”
　　“恩。”
　　深夜，朵珏将一张小纸条给柳絮，柳絮警觉地藏好，便偷偷地出府去了。
　　次日，在抓捕张思远之前，张思远已连夜逃走。
　　三天后，艾殿澄的命总算是救回来了，明显能看出变化的是，艾殿澄不再有那种肥嘟嘟的婴儿特征了，整个人瘦小得感觉一个拳头就可以抓住。不变的是，艾臻与朵珏的关系并没有因此回暖。
　　兴统十一年，春，早朝。
　　“南境去年农业丰收，连年战乱所亏资源正在逐年弥补，南境皇帝极其记仇，声称要让我境尝到无援无助的滋味。”礼部尚书顾敬奏报道。
　　言毕，群臣窃窃议论。
　　皇帝有些慌，对艾臻说道：“当初是诺王劝朕不要援助南境，今南境如此冒犯，朕该如何是好。”
　　“皇上。”艾臻不耐烦说道，“南境尚未打过来，皇上就如此慌张，岂非有失体统。”
　　皇帝咽唾，艾臻如此说他，还是忍住了：“那……诺王打算如何？”
　　“何必管这些流言蜚语，兵来将挡水来土掩。”
　　“诺王英明。”艾臻话一说完，群臣便急和道。
　　此刻的皇帝犹如傀儡一般，怒也不是，哭也不是。
　　下朝后，郑率笑眯眯地跟在艾臻身后。
　　“王爷，您看，这春暖花开的日子，世子正应该呼吸呼吸春天的空气不是。巧了，臣府里的**可是这天下一绝啊，您看要不要……”
　　艾臻听郑率如此变了花样说，不禁大笑：“好，今天下午，本王便去你府里看看。”
　　“诶，好！”郑率的腰快完成九十度了，脸都快贴到地上去了，见艾臻同意了，顿时神龙摆尾。
　　这天下午，艾臻带着艾殿澄去了郑率府。
　　郑率的府邸与别的官宦人家不同，他的家里种满了桃花，春天一到，便露出墙头，漫天桃花飞舞，装饰着这无味的官邸，明暗结合，竟成了一个不可多得的桃花源，令人神往。
　　“诺王的到来真是让寒舍蓬荜生辉啊。”还未等艾臻进门，郑率已率全家老小出门相迎。
　　一番寒暄之后，艾臻就被邀请去了后花园，那是郑率斥巨资修建的专门供来观赏桃花的园子。
　　艾臻负手，似乎被眼前的景象迷住了，站在原地欣赏了一番。
　　“王爷，您请坐。”郑率双手恭请。
　　桃园里有几张贴地的石桌石凳，郑率倒是精心准备，早把坐垫放上，艾臻便坐了下来，他抱过刚满一岁的艾殿澄，让他坐在自己腿上，认真地帮他把衣领拢了拢：“冷不冷？”那一声关心，将艾臻常挂在脸上的阴森杀气荡平无存，双眼之间，流露出温柔的关爱。
　　“王爷，要不让世子先去里屋用点点心吧。”郑率欠着身说道。
　　艾殿澄眼睛直盯着前方成林的桃树，挣着艾臻的手，有些迫不及待的样子。
　　艾臻笑了，招呼奶妈道：“带世子去玩吧，小心点。”
　　“是。”
　　一松手，艾殿澄就踉跄着，喜滋滋地朝前方奔去，奶妈不敢怠慢，赶紧小跑追上。
　　“来人，给王爷上茶。”
　　郑率喊道，只见从桃林中降临一位身着桃色的女子，端着茶盘，徐徐走来，引得满园桃花顿失色彩，这位姑娘独领**，白嫩的脸庞透着桃红，弯眉之下，闪闪动人，身上的清香让艾臻为之陶醉。
　　“郑大人府中的婢女，也如此与众不同？”艾臻的目光落在女子身上，微微笑言。
　　“这是臣的堂妹，单名一个心字。”郑率见艾臻喜欢，便顺水推舟，“年近二十了，作哥哥的，还没来得及帮他找人家呢。”
　　女子倒茶，递给艾臻，有些害羞地将脸偏去。
　　奉茶之间，艾臻抚到了女子的纤纤之手，光洁的皮肤，**如玉，饮茶之时，目不转睛。
　　郑率将这一切都看在眼里，放缓语调，暗藏迎和喜色：“不如……将堂妹送于王爷如何？”
　　艾臻看了一眼郑率，郑率赶紧闭嘴。与朵珏连日的不快，早已让艾臻有心发泄，此番见了仙女，哪能不动**，见郑率有意，艾臻便笑道：“也好。”
　　“还不赶快谢过王爷。”郑率指责其妹。
　　“民女谢王爷隆恩。”女子倒是有些惊措。
　　待女子退下，艾臻说道：“郑大人良苦用心，意欲何为啊？”
　　郑率憨厚笑道：“瞧您说的，臣哪能跟文大人、何大人这些已经封侯赏爵的人比啊，臣光有苦劳，没有功劳不是。”
　　“哈哈哈。”艾臻听出郑率的意思，笑道，“那本王就奖赏你的苦劳，封你一个‘忠远伯’好了。”
　　“臣谢王爷。”郑率赶紧扑跪到艾臻面前。
　　兴统十一年，晚春，皇帝得其长子，取名‘傲’，艾臻等上书请立太子，皇帝大喜之余欣然同意，于是封平傲为‘太子’，静妃史氏为‘皇后’。