“冠冕堂皇的理由，并不足以掩饰你们滥杀无辜的事实。”姜朔情绪激动，“而且，要想除掉古冥，依你们的手段，并非只有这一个极端的办法。”
　　“但不可否认的是，这个办法最有效。”柳如烟严肃认真的道，“而且那些弟子，要么是其他门派安插在梦红楼的弟子，要不本身品性恶劣，要不……”
　　“但罪不致死。”姜朔粗暴打断柳如烟的话。
　　注视着怒容满面的姜朔，柳如烟表情软化，忽然“扑哧”的笑出来。她双手轻轻的摊开，眸眼里带着丝俏皮的味道：“我已做了，你能怎样呢？”
　　身为榆林梦红楼楼主，柳如烟处事八面玲珑，对姜朔更是应付自如。
　　“你……”姜朔想不到柳如烟会有如此一面，顿时又急又恼，偏生拿对方毫无办法。
　　他此行的目的，除了讨一个说法外，更是为了解惑。冯恩为人处世的风格，让姜朔大为钦佩，并奉其为榜样。但冯恩做出这件事，却与姜朔坚持的本心互相冲突，他深感迷茫，不知谁对谁错。
　　“君子当有所为，有所不为，我姜朔对天发誓，不论沦落到何种程度，绝不会行如此卑劣之事！”半顷，姜朔甩下一句话，头也不回的走掉。
　　凝视着姜朔渐行渐远的背影，柳如烟唇角微微上扬，自言自语：“很久没有看到这么有趣的人了。”
　　返回百花门后，过于气愤的姜朔连晚饭都懒的吃，躺在床上整整想了一夜，直到第二天被李自成“砰砰”的砸门声唤醒：“姜朔，你倒是快起啊，师父都备好了马车，就在门口呢！”
　　姜朔精神萎靡的走出来，看到在他眼底下挂着两个深深的黑眼圈，李自成吓了一跳，忙问道：“你这是怎么了？”
　　姜朔摆了摆手示意没有事。见他不说，李自成也不好再问，把担忧放在心底，带着姜朔走到门口。门口处，以冯恩为首，孙蛮、长孙利、扁老等人悉数到场，为姜朔前行。论资历辈分姜朔虽排在末位，但连做的两件大事，却轰动了榆林。再加上他人缘不错，给众同门留下很好的印象，百花门如此重视实属正常。
　　“京师乃大明的心脏，天子行銮驻跸所在，繁荣富饶，四方辐辏。机遇虽多但凶险更甚，必须小心谨慎，步步为营。”冯恩把姜朔二人叫到身边，一一嘱咐，然后从怀里掏出一封纸信，交给姜朔，“等你到了百花门的总部，可将这封书信交给我的师兄古翰，他见到书信，自然知道是怎么一回事。”
　　“是。”姜朔接过书信，小心翼翼的收进自己怀里，只是浅浅的应了下。
　　历经昨夜的事情，姜朔虽尽量克制，但和冯恩之间，不可避免的产生了一丝隔阂。
　　不知为何，对他人情绪极为敏感的冯恩，反应迟钝许多，似乎根本没有注意到姜朔态度的变化。他吩吩弟子把盘缠放进马车里：“正值荒年，患病人数增多，百花门人手不足，此行只有你们两个人，路上一定要万分的小心。”
　　“知道了。”姜朔和李自成齐声应道。
　　“哈哈，小子，你可是我亲自挑选进百花门的，到了总门，可不要给咱们榆林丢脸。”扁老一掌重重的拍到姜朔的肩膀上，看似爽朗的笑声中，却隐藏着难言的离别愁绪。
　　姜朔疼的咧了下嘴，笑着回道：“那是自然。”
　　“好了，不耽搁你们了，快些走吧。”扁老挥了挥手，竟做出赶人的姿势，“你们最好赶了一段路遇到乡镇城池的就住下，附近的情况和榆林差不多，乱的很。”
　　“晚辈知道了。”姜朔深深的一躬身，随即又对冯恩等人一一拜别，这才踏上了马车。
　　马车渐渐远行，门口的身影渐渐模糊，直到榆林城都化作了一个小点，分别的伤感仍然像乱麻般塞在姜朔的心口难以化开。想到即将到一个完全陌生的环境生活，姜朔难免忐忑不安。
　　“姜朔，我想在路过米脂的时候停一下，出来这么久了，还没给家里的母亲报过信儿呢。”这时，在外面驾着马车的李自问说道，姜朔自然不会介意。经李自成这么一提，姜朔不由自主的想起了自己的父亲。在梦红楼时，他本想询问柳如烟是否有自己父亲的消息，但由于一言不和，最后不了了之。他目光呆讷的望向外面，视线穿过遮沙的布帘，看着外面的荒野，思绪一直飘到未知的远方。
　　陕西一带多是丘陵，平缓的山头连成了片，朝廷修凿出一条条的官道，连接相对较大的城市。说是官道，不过是休整的稍微平坦了些。榆林和米脂相距不远，半天的时间绰绰有余，在行了一柱香的时间后，李自成忽然“吁”的一声喝停了马车。姜朔好奇的掀开厢帘，还没等到询问，眼前的一幕就让他目瞪口呆——马车前方，大批流离失所的灾民，像乌云般阻住了官道。他们一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，牵着老的怀抱幼的，不知多少天没有洗澡，脸庞都变成黄土的颜色。
　　姜朔和李自成忍不住心生悲痛。似骨子里的卑微作祟，在短暂的对峙后，他们机械的向两旁挪动着，给马车让出一条道路。姜朔喉咙发涩，有些哽咽，轻轻的对李自成道：“走吧。”
　　李自成收回视线，生怕马匹撞到灾民们，干脆下来牵着马，慢慢的前进。穿梭在受苦受难的灾民中间，李自成的心底莫名其妙的生出一种罪恶感。他心底十分抵触这个场景，但他却强迫自己不能逃避，毕竟这就是残忍的现实。走了没有多远，马车再次停下，李自成像半截木头儿戳在原地，眼睛直勾勾的盯着一名灾民，脸上写满了惊讶。
　　那灾民是名年迈的老头，手里抓着一根枯木杖，佝偻着背，头都要迈进土里面。似感觉到一丝异样，他停下脚步，梗着脖子抬起头，看向李自成。四目相对，那几乎被风沙掩埋的浑浊双眼，闪出了一抹光亮。
　　“你……你是枣……枣儿？”半晌，老头张开干裂爆皮的嘴唇，从喉咙深处发出嘶哑的声音。
　　“福伯，是、是我呀！”李自成向前跨出一步，扶住老头的双肘，上下打量着，越看越是心疼。他记得自己走时，福伯日子虽过的穷困，但身子还硬朗的很。怎么这短短时间不见，怎么就像一下子苍老了十岁，换了一个人似的？
　　“枣儿，真、真的是你，哦咳、咳咳……”老头一时情绪激动，剧烈的咳嗽起来，腰身一下一下的弯曲。李自成连忙上前搀扶住对方，不觉间已泪湿了眼眶，“福伯，下面风大，我们去马车上说。”
　　把这一幕看在眼里，姜朔很是好奇，待两人回到马车，他忙轻声询问：“自成，这位是……”
　　“他是福伯，我家的邻居，从小看着我长大的。”简单解释两句，李自成从行李里翻出干粮，交到福伯的手里。福伯看看李自成，又低头看了看干粮，全身微微颤抖着，下一秒，他抱着干粮就往嘴里塞去。偶有一些碎块掉到铺的毯子上，他不顾脏的捡起就往嘴里放。有时一口吃的大了，瘦的皮包着骨的喉咙上会有一个明显的凸起，往下慢慢的移动。若不是衣服的阻挡，只怕肚子上的情况也差不多。
　　“福伯，你慢慢吃，不着急。”李自成有满肚子的疑惑，但见福伯这样不好发问，只能耐心的等待着。终于，在一连吃了三个馒头后，福伯才停下来，得到了食物气色也好转许多，“枣儿，你可真是救了我的老命啊。”
　　“您这是说的哪里的话，小时候您对我的好，我都记得清清楚楚呢！”李自成再也等不及，连忙问道，“福伯，我母亲她怎么样了？”
　　作为邻居的福伯都出来逃难，李自成很担心自己母亲的状况。
　　“唉！”福伯深深的叹了一口气，李自成的心一下子提到了嗓子眼，只听福伯继续说道，“米脂是个小县城，人口不多，虽闹旱灾，但靠着粮仓里的存粮勉强能过活的下去。可是后来不知来了一个什么将军，说为了平复安塞的叛乱，要征咱米脂的粮食。一天一次的赈粮没了不说，有时供不上粮了，知县还派衙役们挨家挨户的抢粮。”
　　“这不是要把人逼死吗。”姜朔攥紧的拳头，牙咬的咯咯作响。
　　“谁说不是呢！”福伯摇头轻叹，面色愁苦，神情间流露着深深的无奈，“我们实在是活不下去了，才逃了出来，谁知道附近的县城都差不多，我们听到榆林还不错，这才打算去那里。临走的时候，我找过你母亲，她说要等你，说什么也不跟着大伙一起走，也不知现在怎么样了。”
　　李自成双眼一紧，万分的内疚，再也不敢耽搁，驱赶着马车，快速的赶回老家米脂。