面对纲纪松散的现状，桓玄想到的是自己的岳父，在他的亲信中，岳父的政绩与为人都是突出的。问妻子岳父的状况，她回答已经好很多了。
　　于是，桓玄拜岳父为尚书令，加侍中，刘耽似乎还是敢于和女婿作对，以老病不堪重职为由，不接受任命，连至亲的岳父都不支持自己，还怎么在建康立足？桓玄有点恼怒，不和刘清和刘柳商量，又改授岳父为特进，赠金紫光禄大夫，如果再不接受，就有嫌弃职位过低的嫌疑了。
　　刘耽叹口气，接受了。作为他还幸存的长辈，他恨自己无力再帮助或是阻止他，其实，连他也不清楚自己女婿到底是该继续前进还是该后退，再前进，又是哪里？不同于桓玄的叛逆，他始终愿意做晋臣。
　　对于桓玄，刘柳更清楚，刘耽问儿子怎么看灵宝，柳没有直视父亲，只是随意答道：“虽难登极寒之地，亦可为辅政大臣。“柳还是这样，他不是特别看好这个不羁的妹夫，但自己是决心在背后默默支持他。
　　知子莫若父，刘耽知道儿子和桓玄看上去交集不多，桓玄镇守姑孰，他没有拜访过他，桓玄来建康召群臣议事，他请假，但是，他儿子和女婿是绝对的莫逆之交。他的私心是不愿刘柳和桓玄过于亲昵。
　　刘耽升官一旬后，病情突然加重，无论是民间还是宫中的大夫，看了都摇摇头。刘清从姑孰直接搬到建康和哥哥轮流照顾父亲，安慰母亲。
　　一个月后的晚上，刘柳正侍奉父亲，突然见到父亲从床上做起，脸色好转，他心里“咯噔”一下，蹦出“回光返照”四个字。
　　刘耽看着儿子，说道：“我们刘家祖籍在南阳所以，我希望尸骨能迁回旧乡。”
　　刘柳暗吃一惊，自己祖父的也没有回旧乡，而父亲提出这个又是什么意思？
　　“为父下葬后，为我在墓旁结庐守孝三年，咳咳……不问世事，可行？“
　　这才是父亲正真的目的，让自己远离是非，可是，在建康也是他的女儿女婿，他一点都不担心吗？
　　“我们南阳刘氏世代晋臣，即使不能以死保洁，也不能助纣为虐。“刘耽的话有点狠了，但为了后世子孙，他只能这样了。
　　刘柳只能含泪点头，父亲临死前的嘱托，能不遵守吗？
　　看着儿子点头，刘耽缓缓闭上双眼。是夜，刘耽卒，追赠左光禄大夫、开府。
　　又是送别，从桓玄骄慢的眼光看，这个对自己不怎么温和照顾的岳父的去世对自己的打击不算大，对他打击大的是刘柳的离开。
　　与陶渊明一样，依旧是一句早去早回的嘱托和对方无奈的摇头。有些人强留不得，桓玄明白。
　　桓升拉着刘柳的衣袖，抬头念道：“我送舅氏，曰至南阳。何以赠之？路车乘黄。我送舅氏，悠悠我思。何以赠之？琼瑰玉佩。“把手里捏着的玉佩递给刘柳，温润的玉佩，如玉的小手，刘柳的眼睛再次变红。
　　不知不觉间，桓升已经五岁了，他念的是《诗经秦风渭阳》只是把渭阳改成南阳，小小年纪能有如此才思，实在难得。刘湛跑来，毫不客气地把玉佩接过来，刘柳感叹，自己真应该好好管教儿子了，等到守孝结束后。
　　送完刘柳后，桓玄又是一阵疲惫感，连安慰刘清的力气都没有了。
　　为了给自己打气，他以平定司马元显的功劳，给自己封了豫章公，又以平定殷、杨的功劳，给自己封了桂阳公。又觉得实在无聊，就把豫章公封给了儿子桓升，把桂阳公封给侄子。
　　在朝廷中可以说是自娱自乐，无人来和，也无人反对，当然，事实是他不能一直玩闹下去。
　　虽然卢循已经被刘裕赶到永嘉，可是，三吴一带终究是多灾多难，会稽这年颗粒无收，发生饥荒。桓玄下令赈灾，派王愉执行，百姓流散在江湖以采稆充饥，都召令他们全部回乡。王愉请求发米，朝廷一时又拿不出足够赈灾的米，官吏又不及时发放，饥民饿死道路的十有八九，会稽人口减少十分之三四，甚至有人是怀抱着金玉饿死的。
　　发生这种事，自己难辞其咎，可是这种事自己也预料不到，而且，库存和官吏如此，自己有心整治，却无从下手。
　　人口消失得差不多，粮食慢慢补上去，事情最终还是平下来了，可是，他执政的第一年就发生这样的天灾，人心只会背离，而这一切的过错，只能他一个人承担。即使是刘清，除了安慰，也不能多说什么。
　　落寞的桓玄独自坐在府中，新修的府邸，装饰还没有彻底完成，大厅显得空空荡荡。这时，门人递来一封谒见信，竟然是羊孚的，拆开一看：
　　自顷世故睽离，心事沦蕴。明公启晨光于积晦，澄百流以一源。
　　桓玄不禁笑了，这人实在是客气，他信中的意思是最近以来遭逢变故离散，心事郁闷堆积，君在黑暗中开启了曙光，用清澈的水源澄清了百条浊流。这个，虽然羊孚写的是自己，但在桓玄看来，就是在写自己。赶快叫他进来，见到这人，桓玄忍不住问道：“子道，子道，怎么来得这么晚？”
　　羊孚也不客气，回答道：“历阳和兖州的事务杂乱。”
　　桓玄抱歉地笑笑，又问：“为何来见我还写这么客气的谒见信。”
　　“卿近期困顿，愉悦一下。”
　　“就这样？”
　　羊孚拿回给他的谒见信，要收起来，桓玄又一把抢过来，羊孚无奈，说道：“我骨头不行，抢不过君，算了。”又缓缓说道：“君在低谷，我怎么说也是泰山羊氏的代表人之一，为君捧捧人场。还有，敬元还是这样任性妄为，我就当来补偿。”
　　敬元，即羊欣，王献之的外甥，羊孚的堂兄。说起羊欣，桓玄还是要头疼一下，这羊欣，是有他的不俗之处，首先他善于书法，曾经得到王献之的亲自指导，桓玄看一下，造诣恐怕还在自己之上。
　　他性格比较倔，司马元显每回要羊欣写字，往往辞谢，不遵命。元显愤怒，就任命他为自己的后军府舍人。这个职务本来由寒门担任，可是羊欣意态泰然自若。
　　桓玄对他算是很好了，以羊欣为平西参军，又转为主簿，参预机要事宜。羊欣打算主动疏远桓玄，故意不时泄露机密。桓玄就任命他为台殿中郎，对他说：“国家政务由尚书主持，朝廷礼乐由殿中省制定。你以前身处机要之地，与目前职务相比，还是轻的。”羊欣就职几天后，称病辞职，隐居里巷，现在估计还在乌衣巷，白身与各族子弟交游。
　　总是有不同的人，羊孚就愿意主动和桓玄接近，而如王敬弘、羊欣一类人就是不喜欢他，面对后者，桓玄又不舍得惩罚，只能无奈，问羊孚该怎么办。
　　羊孚笑笑，说没人能做到八面玲珑，人人喜欢，随他们，做自己的事。
　　桓玄庆幸，至少，羊孚愿意留下帮助他，而有人，还是孝义为先。
　　不过，即使如羊孚，还是有很多事不是他能控制的，比如，天象。人如果倒霉起来，肯定会诸事不顺，天作孽，只能忍。
　　八月庚子，太白犯岁星，在上将东南。实际上也就是金星运行到木星东南附近，这个现象还是比较常见的，但每次见到，都会发生不详的事，至少，按照历史记载来看，总会有不详的事情发生。
　　近几年，太白就没安分过，不是昼间，就是入羽林，也就是作为启明星的金星在白天还能闪烁光明，或者进入一个叫“羽林“的众星团体，反正这些都是不正常的。
　　现在的太白犯岁星也是如此，按照惯例，桓玄让精通易数天理的人占卜预测，并在一旁观摩，这些，他也会，只是觉得自己研究不精。
　　占卜结果一出来，果然不是什么好话，占为“楚兵饥“楚兵，自己带的就是荆楚之兵，又一结果为”灾在上将“上将指谁，连刘牢之都死了也不是楚中人，谁会应验这个灾，难道是自己？桓玄不禁回头看看羊孚，没想到羊孚的脸色也变了，似乎不比他镇定，这是他第一次看到羊孚失态。
　　带着点疑惑，桓玄轻声问道：“子道，怎么了？“
　　羊孚随即恢复正常，说道：“楚军入建康，三吴大饥，刘牢之自缢，该发生的都发生了，没什么大事了，太尉安心即可。“
　　这时，殷仲文也说：“北魏与后秦战火不断，灾祸的应验不一定指我大晋，近日，边境安定，内部无乱，卢贼遁去，实无可防灾祸。”
　　即使听到他们这样说，桓玄还是内心不安。
　　刘清也知道他内心不安，自己还是素服，也只能鼓励自己的丈夫道：“佛也罢，道也罢，总有人信，灵验实少。而玄郎所信易学，亦如是，可信可不信。”
　　妻子都这样说了，他也只能点点头，如果真要发生什么，自己只能一步步应对了。