失意地回到南州，羊孚问桓玄是否真的希望朝政现状能有所改变，他点点头。
　　羊孚说他是否考虑过，肉刑的复议不是解决问题的途径，主要是这个国家的刑罚制定就是个问题，对于罪犯惩罚的轻重不衡才是需要肉刑被需求的根本。
　　桓玄摇头，他考虑问题向来不喜欢拐弯。
　　羊孚说，如果太尉真的很想整治，我愿助力，不保证成功，而且，不一定能被当世理解。
　　桓玄摊手说，你要如何我都会支持。
　　很快，又是一个月过去了。
　　四月初，天气暖和，正在闲谈的桓玄一家其乐融融，桓玄不想说自己的大女儿太闹了，穿梭在花木间，就没安定过，突然开始思念安静的小女儿，奇怪的是，以前很想接女儿回来，现在反倒也赞同将女儿留在那一片清静之地。
　　正当惬意之时，天却突然慢慢暗下来，简儿似乎受惊了，赶紧跑到父亲身边，桓玄抱起女儿，看到她害怕的样子，甚觉好笑。
　　抱着女儿，感受这天慢慢黑下去，周围鼓声大作，简儿小声问道：“父亲，这是怎么回事？“桓玄笑笑，道：“日蚀而已，人们敲鼓迎回金乌，不用害怕。”
　　等到天全黑，简儿将头深埋至父亲胸前，不敢抬头，旁边的升儿也握紧了母亲的手。
　　终于，天又慢慢变亮，这次的日蚀，朝中的天象官员也汇报预测过，果然还是发生了，这次的日蚀该如何解释？
　　“父亲，太阳为什么会不见掉？”这次发问的是桓升。
　　“被天狗吃了。”简儿回答，她还是听说过这个的，刚才只是一时没想起来而已，一定要找回自己的面子。
　　“天狗是什么？为什么要吃？吃了之后难道又吐出来了？”小小的桓升接连提问，他显然不赞同姐姐的解释。
　　桓玄笑着看刘清，一副教儿女是你的事，你解释的样子，刘清还是挺实在地说道：“日蚀，不是太阳被天狗吃了，而是被月亮侵犯了。”
　　“月亮，侵犯？”孩子依旧不解。
　　“可以说是月亮挡住了太阳的光辉。”
　　“月亮不是晚上出来的吗？怎么会在白天挡住太阳？”
　　“因为她太调皮，随便出来，就惹祸了。”桓玄看不下去，替妻子解围，突然觉得其实天狗食日的说法更容易解释。
　　孩子还想再问，桓玄却说道：“如果你们想了解得更清楚，就去看书房里关于日月星象的书，不知道再来问，可行？”
　　孩子们也只好点点头，关于日食，在那时已经有了很科学的解释，已经能预测日食发生的时间，也会计算日食的方向等。不过，即使解释再科学，其中蕴含的凶兆也是自古不变的。
　　日为阳，月为阴，日蚀者，阴侵阳，臣掩君之象，有亡国。对桓玄来说，这不算什么坏事，毕竟他是臣，被食的是君，臣掩君，呵，是天要自己夺权吗？
　　可是，自古先天象后夺权的，没多少人能善终。
　　一般来说，发生日食后，皇帝都会下诏罪己，发生此事，桓玄免不了要到建康稳定朝野，拜见皇帝，表达自己忠心，当然，桓玄也没有什么忠心，可是现在，他是真没有夺位的打算，还是在南州好，如果能回荆州，就更好了。
　　到达建康，与以前相同，只是天文官和史官都在自己的书中记下这么一笔，而朝廷，还是在桓玄的主持下颁布一些改善的措施，这次还包括羊孚的几点提议。
　　这次回南州，羊孚没有同去，几日不见，他更见消瘦，桓玄想也不想，直接叫他不要再管什么刑罚的事，让别人管，羊无奈笑笑，说好。
　　对于此次的日蚀，桓玄问他有什么看法，羊孚却回答这只是日月交汇而已，隔几年年便有，没什么好说的。
　　“四月纯阳，日有食之，恐怕是阴冒犯了。”桓玄说道。
　　听到桓玄说这句话，羊孚倒是点头，说道：“是啊，太尉，不应冒犯呀。”
　　说话点到为止就行，桓玄明白，他也不会支持自己犯上，突然有点丧气。
　　这件事也就过去了，桓玄观天象，东南将相星屡有变化，更觉心烦。
　　再乱，再烦，还是要过自己日子，虽然朝野上小有议论，但总体也算平静。在建康的桓玄和众人议事。太尉心情差，刘瑾就讲了一件最近发生在燕国的，可以算得上笑话的事。
　　燕国山东人王始，又是利用宗教法术，在鲁地起义，一下子就聚集数万人。于是，他就建立帝国，国号太平，并列置百官。当然，燕国皇帝是不会不管的，派兵剿灭，这王始军队临时组成，也没受过训练，兵也不多，很快就被打败了，王始也做了俘虏，要被斩首。
　　临刑前，燕主慕容德问他：“你的父兄在哪里？“
　　王始答道：“太上皇蒙尘在外，征西和征东大将军死于乱兵之中，现在是孤身一人，毫无聊赖。“
　　和王始一起在刑场的妻子怒了，骂道：“都是你这张臭嘴才导致今日的灾祸，到死还这样！“
　　王始却说道：“皇后不知，哪里有不破的家，万年的国。“
　　斩首前，侩子手用刀环碰他的颈部，他又怒道：“朕驾崩也就算了，但帝号是不能改的。“在场的人听了都嘲笑他。
　　讲完此事，同样的，这边满堂的人也笑了，独独桓玄沉默了，扫一眼还带着余笑的众人，问他们有什么好笑的。
　　众人自然是笑王始的不自量力，桓玄却问道：“王始的话有错吗？北方形势如此，慕容德也不过是五十步笑百步罢了。“不仅仅是北方，历史趋势也是这样，没有永远的朝代，只有不断的兴起与覆灭。
　　都来到这里，还是要全面考察一下，走出大堂，带着几个亲近的臣子，桓玄去了附近的军营。近来，皇甫敷曾向他提议扩建此处营地，加强皇城的守卫。
　　走过一圈回来，想到军营问题，又想起当初和向陶渊明讲过的话，桓玄对着众人提议道：“军中要起营地，土地紧张，不欲向普通民众征地，谢太傅旧宅闲置，为军营可好？“
　　众臣倒吸一口凉气，这太尉的脾气越来越难琢磨了，他和王谢等大家的关系一向不错，这次怎么会拿谢家开刀，难道他记起当初谢安等阻止桓温接受九锡或者破碎桓温夺位阴谋，作为儿子，难道要继承父亲遗志，并且顺路报复？
　　桓玄说的虽然不近人情，倒也难以驳回，而多数众人多是明哲保身之辈，也不发言。见到此情此景，谢混叹口气，站出来，带着点嘲讽与愤怒，对桓玄问道：“召伯之仁，犹惠及甘棠；文靖之德，更不保五亩之宅？“
　　召伯典故出自《诗经召南甘棠》，召伯与周公共同辅政，他巡行南国，布文王之政，歇息在甘棠树下，后人思其恩德，爱其树而不忍伤害。文靖，是谢安死后的谥号。
　　面对谢混的质问，桓玄感到惭愧，也就停止了此事，事后，破天荒地找了谢混和谢裕道歉，还留他们用餐。
　　本来，只是表达歉意，随便一提，谢混是谢安的孙子，所以对桓玄的行为十分不满，反倒是谢裕觉得没什么，再见这太尉竟然有如此可爱之处，不禁多说了几句话，他博闻强识，晓古通今，让桓玄不住点头。
　　谢裕，字景仁，谢安的哥哥谢据的孙子，比桓玄小一岁。桓玄开始并不重视这人，倒是听说过当初张法顺受元显宠信，各个官员都上门拜访，独独谢裕不去理会，所以，这个贵族之后比桓玄还惨，到了三十岁才当个着作佐郎。
　　桓玄攻下建康，进入元显的西府，很客套地和众人说：“司马太傅父子怎么能不败，谢裕到三十才当个著作郎。“然后，桓玄把他引为自己的参军，不过也没怎么和他交流，也就让他做着分内的事。
　　这一次，桓玄倒发现了这个谢裕真是人才，说话引经据典，善于述说古人的事，和他讨论不觉得累，倒是一种享受。
　　第二天，回到南州，桓玄又召谢裕谈话，谢不善于清谈，穿梭于历史间，有当时难得的现实的观点，这个符合桓玄心中务实的那一部分，不过，一旦涉及政事，他倒无话可说了。不过这样，也迎合了桓玄的闲淡，更喜欢那人无为的洒脱。
　　第三天，依旧和谢裕扯历史，正在兴头，门人报告有人拜访，递上名帖，桓玄本是随意一撇，打算不见，不过，一看名字，桓玄立刻起身迎接，把谢裕落在一边。
　　等桓玄再次进来，身边已经多了一位极为俊逸的男子，其外貌不在谢混之下，可那人见到屋内有人，微微皱眉。察觉到这个，谢裕也就要起身告辞，桓玄却制止住，向他介绍身边的男子，他的好友，并无官位的万盖。
　　万盖很少和桓玄身边的人往来，他明白自己是商贾，和桓玄身边的贵族文人不在同一个世界，所以坐下来后也不说话。倒是谢裕首先试着和万盖说话。这两个都是善谈之人，而谢裕似乎知道万盖的背景，讲的话虽然世情，却不世俗，两人问答来回，倒把桓玄晾到一边。
　　桓玄第一次体会被冷落的感觉……