张止水无动于衷，半晌才说：“其实，这样的风暴也有自身的好处，慢慢地，社会可以透明了。可怕的是，有多少人身不由己，重蹈覆辙啊！他们把你整下去的目的不是净化，而是为了形成自己的生态圈，繁衍自己的物种，也许是优良的，也许是更大的毒瘤。我从前读过一则小故事，美国一个大学做过一次著名的实验。这组实验研究人员，做了十分完美精心的策划和安排。他们捉来一只健硕的青蛙，冷不防把它丢进一个煮沸的开水锅里。这只头脑灵敏的青蛙在千钧一发的生死关头，用尽全力，跃出那势必让它葬身的水锅，死里逃生。隔了半小时，实验者们使用一个同样大小的铁锅，这一回往锅里放入冷水，然后把那只刚刚死里逃生的青蛙放进锅里。青蛙自在地在水里游来游去，接着实验人员在锅底偷偷地用炭火加热。青蛙不知究底，自然悠悠地在微温的水中享受温暖。
　　慢慢地，锅中的水越来越热，青蛙觉得不妙了，但等到它意识到锅中的水温已经熬受不住，必须奋力跳出才能活命时，已经为时过晚，它欲跃乏力，全身发软，呆呆躺在水里，坐以待毙，直至把它煮死在锅里。”
　　张止水说完，拍着周依然的背。
　　“中国这样的青蛙不计其数，可你不是。”周依然说着，抬起头，看着张止水。
　　“渐渐侵蚀的危险总是让人难以警觉，直至深陷其中无力自拔。”
　　张止水似乎在自言自语，两只眼睛像两个黑洞，深藏着无尽的黑暗。
　　“年青的时候我读过奥斯特洛夫斯基的作品，记住了一句话：钢是在烈火中燃烧，高度冷却中炼成的，于是它才变成坚固的，而且什么都不怕。我曾想把自己炼成这样的钢，却没有做到。太难了，没有难在自己的坚持，而是难在各方的压力。
　　人是有自己的生活环境的，人可以坚持自己的原则，这不会轻易被动摇，可一旦环境恶化，如果你不改变你的生命就会陷入死亡的迷谷，这个过程才是最可怕的。”
　　周依然不语，她知道自己对这一切无能为力，她也知道任何安慰的话都是多余的。也许，这真是会成为两个人最后一次见面？这个念头让周依然打了一个寒噤，她使劲摇摇头，心里在喊着：不，不会的。
　　张止水重又搂紧周依然，吻她的眼睛和冰凉的双唇，渐渐地，他的呼吸急促起来。
　　周依然躺在床上，一件一件把衣服扔到床下，她的双手像弹琴般划过张止水的背，最后抱住他的头，深深地按在自己胸前……张止水坚强而有力，一次又一次地冲击着周依然的身体，她像中了魔一般，狂热地扭动着，像是在狂风骤雨里，张止水不一会儿就大汗淋漓地瘫在周依然身上。
　　周依然用薄被揩干张止水的身体，又从隔壁房间抱过一床水鸟被盖住张止水的身子，她紧紧贴着张止水，却感觉身边的人仿佛成了空壳。
　　“桐，如果我出了什么事，我想拜托你。”张止水仍闭着眼睛，说了一半却又停住了。
　　周依然用食指轻轻划着张止水的胸膛，轻声地说：“无论你叫我做什么，我都心甘情愿。”
　　张止水叹了口气，接着说：“我不放心的只有一个人，我的女儿琪琪。她的外婆去世了。”
　　周依然感到很吃惊，问道“：什么时候去世的？”
　　天前。”
　　周依然默然，她不知道除了琪琪的外婆，谁还能走近那个古怪的孩子，她明白了张止水的意思。
　　“如果可能，我会好好照顾她的。”周依然说。
　　“琪琪跟外公外婆长大，六岁才回到我们身边。依然，琪琪不是一个正常的孩子，无论发生什么事，你都要原谅她、保护她、照顾她。”张止水说着，眼睛直直地看着周依然，两滴泪珠滚落到脸上。
　　“我知道，我知道。”周依然说着，再也忍不住，泪水夺眶而出。她搂紧张止水，两个人抱成一团，彼此的脸上不知道沾满的是谁的眼泪。
　　“对不起，如果我真的把这个负担交给你，你一定要坚强，一定要支撑下去。”张止水用手抹抹脸对周依然说。
　　周依然闭着眼睛只是点着头，她并不十分明白张止水的话，但无论他说什么她都会答应。此刻，她明白她是多么爱身边的这个男人了，即使这个男人什么也没给过她，即使他是穷光蛋，周依然也会毫不犹豫答应他的任何要求。时间一分一秒地过去，周依然忽然觉得这场面很像送张止水进刑场似的。
　　“也许，事情不像想象得那么糟。”周依然哽咽着说，其实是在安慰自己。
　　“该来的迟早都要来。过了今晚，你不要再给我打电话，如果需要，我会和你联系。今天，就是我们的最后一晚。”张止水说完，一双眼睛深深地看着周依然，仿佛要看她一生一世。
　　周依然觉得心颤了一下，她用双腿紧紧缠住张止水，不知道说什么。
　　周依然闷闷地过了一段日子，按照张止水所说，她一直没给他打电话。心里七上八下地，她开始浮躁起来。津海湾精品屋她也没心情用心打理了，好在几个主管尽心尽力，精品屋照地过去，周依然忽然觉得这场面很像送张止水进刑场似的。
　　“也许，事情不像想象得那么糟。”周依然哽咽着说，其实是在安慰自己。
　　“该来的迟早都要来。过了今晚，你不要再给我打电话，如果需要，我会和你联系。今天，就是我们的最后一晚。”张止水说完，一双眼睛深深地看着周依然，仿佛要看她一生一世。
　　周依然觉得心颤了一下，她用双腿紧紧缠住张止水，不知道说什么。
　　周依然闷闷地过了一段日子，按照张止水所说，她一直没给他打电话。心里七上八下地，她开始浮躁起来。津海湾精品屋她也没心情用心打理了，好在几个主管尽心尽力，精品屋照周清幽再次来到津海湾让周依然大惊失色，一年多没见，周清幽再不是从前青春亮丽的样子。她面容憔悴，脸色发青，一头乱蓬蓬的头发。一向爱时髦的她却穿了身脏兮兮的牛仔衣裤，看上去似乎比周依然还要老些。她目光呆滞，见到周依然，只喊了声：姑，就放声大哭起来。
　　周依然不知发生了什么事，搂着她坐下，给她拿过纸巾。
　　周清幽胡乱抹抹眼泪，周依然给她绞湿毛巾，擦把脸。
　　“姑，有什么好吃的？”周清幽用一根橡皮筋套着散乱的头发说。
　　周依然赶紧到厨房，热了两个奶油面包，中间夹上大块牛肉饼，又倒了杯柠檬茶。
　　周清幽拿起面包，狼吞虎咽地吃着，两个圆面包下去，似乎还没饱，周依然又去热了两根香肠，周清幽又三口两口吃光了。
　　“几天没吃饭了？”周依然有些心疼地问。
　　“三天。”周清幽捧着茶杯，低着头说。
　　“这一年多你去哪儿了？”
　　“在广州。”
　　“做什么？”
　　“我还能做什么？”周清幽吃饱喝足，缓过精神，说话就不那么怯怯的了。
　　周依然有点儿生气，这个周清幽，似乎永远不知道好歹。
　　自从周清幽离开阜门市，周依然曾下决心再不管这个侄女，就当没她这个人。清幽也实在让她伤心，可现在，清幽落魄地回来了，依然还是老样子，吃了苦头，脾气却没改。
　　“一会儿洗个热水澡，早点休息吧！”周依然说，既然周清幽什么都不想跟她说，周依然就懒得再问，顺其自然吧，谁能管得了谁一辈子？
　　周清幽进浴室冲澡，周依然坐在沙发上发呆，脑子里乱哄哄的，理不出个头绪。过了一会儿，周依然听到周清幽问浴巾在哪儿。周依然想起来才洗过，在阳台上晾着。拿出浴巾，周依然径直推开浴室的门。周清幽似乎吃了一惊，慌忙想躲到一边。但浴室很小，无处躲藏。更为吃惊的是周依然。她看到周清幽身上布满了伤痕。胸口、乳房、腰、甚至还有腿上，有伤就像一块块的锈斑，醒目地标示痕也有青紫的淤痕。着一段凄惨岁月。
　　“清幽，你，你这是怎么搞的？”周依然有些惊惶了。
　　倒是周清幽先镇定下来，她从周依然手里拽过浴巾，一边擦着身子一边漫不经心地说：“没什么，让毒蛇咬的。”说完，关上了浴室的门，将周依然关在了门外。
　　周依然抬手想敲门，想想，又走回客厅，坐到沙发上。肯定有人虐待过周清幽，她受不了才逃回来，周依然心里涌起一波又一波的暗流，说不清道不明的滋味。
　　周清幽洗过澡，并不想解释什么，她只感到累，她想好好睡一觉。是啊，一年多了，她什么时候睡过安稳觉呢？梦里都有人在欺负她，她实在受不了了。