周依然觉得自己似乎开悟了，心里像开了扇窗，至于窗外丛生的荆棘，她视而不见。她只想着向前，向前。她记起上大学时到外地旅游，去参观一座纪念碑，那里游客如织，导游告诉她，排队等电梯上纪念碑顶要等上两个小时，但随后她又说了一句：“如果你愿意爬楼梯，那么一秒钟也不必等。”周依然那次是爬上去的。
　　拿出魏老人的一柄茶壶，留作纪念，周依然锁好门，开车往回走。她摇开车窗，打开录音机，风和着音乐在她耳边轰鸣，像鸟的翅膀在舞动。
　　周依万元，答应了梅云艾。桐为了那是屈辱的一晚，梅云艾选在了张止水的那个小别墅。还是那张大床，金黄的床却泛着腐烂而污浊的光，还是有着细碎花瓣的床罩，那花瓣却像一片片细碎的玻璃，能割伤人的心。
　　一切都没有变，改变的是一个男人和一个女人，周依然喝了一瓶酒麻醉自己。
　　她隐约地听到梅云艾问她知道为什么希腊船王要娶杰奎琳吗？不只是因为她的美貌，更重要的是因为她是肯尼迪的遗孀，有钱的男人嫉妒有权的男人，他们要品尝有权男人才能享受的乐趣，尤其是在女人身上。他梅云艾也想知道张厅长是怎样享用女人的。
　　后来，周依然晕晕沉沉的，什么都不知道了。
　　万元的支票，她觉得心里像撒了把沙，当周依然拿到她真想一点点撕碎，烧成灰，那里面肯定有一种悲鸣声，可周依然知道，她会捂住耳朵的。
　　那声音会让她疯掉、崩溃、死掉。当梅云艾从她身上爬下来，她觉得自己的生命已经死掉了一部分，她也明白了肉体和灵魂是密不可分的，肉体的屈辱等同于灵魂的屈辱。
　　她的内心深处始终有一个声音，反复地呼喊：周依然，你都做了什么？你和魔鬼交换的不只是肉体？你把最后的爱放到了魔鬼的祭台上！你这一生将背负沉重的包袱，你的灵魂将永生不得安宁。你背叛了你自己，也背叛了比你自己更重要的爱情。
　　几天后，当她和焦歇亭碰面后，焦歇亭见她满面憔悴，便半开玩笑地说他昨天遇到一个“高人”，为周依然和他的这次合作求了支签。
　　周依然的兴隆贸易公司紧锣密鼓地开业了。这几天周依然跑工商、税务几乎晕了头，还要招一名会计，两名业务员。周依然严格选拔，她不想自己公司的人在自己眼皮底下混日子，她看好刚刚大学毕业的大学生。他们社会经验少些，业务上要从头学起，但他们绝对敬业，对公司前景会怀着近似于虔诚的心情。因为，没有任何的负担和压力，他们会以狂热的心理对待工作。几年前，周依然就是这样的。
　　正当周依然忙得不可开交的时候，有一个人出乎意料地站到了她面前。
　　周依然以为是秘书送资料给她，头也不抬地说：放这儿吧，下午和维康集团的部门经理见面，整理一下维康集团的资料给我。
　　来人一动不动，仿佛没听到周依然的话。
　　周依然这才抬起头，站在她面前的竟是李天翔！周依然半天没回过神来，李天翔再不是几年前随随便便、大大咧咧的李天翔了，一身考究的西装，头发熨帖而整齐，还戴了副眼镜，显得温文尔雅而又风度翩翩。
　　“不请我坐下吗？”还是李天翔先开了口。
　　周依然意识到自己的失态，赶忙说：“请坐。真想不到是你，像从外星球来的。”说完，周依然感到有些尴尬，就让秘书过来倒茶。
　　李天翔喝着茶水，两人一时无话，其实是不知从何说起。
　　四年前的恋人，今天坐在一起却显得有些拘谨和陌生，时间啊，改变了多少生命的内容？那一段段空白，为对方留出的，现在才发现已经挤满了。
　　“你什么时候回阜门的？”周依然问。
　　“昨天。我的服装展示会在全国巡回演出，阜门是一站，昨天想来找你，时间上安排不开。”
　　周依然一时默然。
　　“晚上有没有时间？我请你吃饭。”李天翔说着站起身。
　　“好吧。”周依然机械地答应着，她觉得自己的大脑好像停止运转了，像轰隆隆的机器一下子断了电，摸着黑听着最近的余音。这一切，太突然了。
　　一个下午，周依然的心在半天空浮着，她理不清自己的思绪，在李天翔杳离开阜门半年后，周依然就渐渐淡忘了他无音讯是治愈恋爱创伤的一帖良药，更何况她有了张止水。李天翔是摇摆不定的浮舟，张止水才是载周依然到彼岸的船尽管现在船沉了，周依然的这种意念却不曾沉。
　　这么长时间，李天翔一直不和自己联系，这不是他并不在乎自己的最好佐证吗？这样看来，今晚的约会也大可不必信守的，但周依然感到有点儿管不住自己，她想听听李天翔说些什么，她想确认这不过是借口罢了，周依然一下自己的想法的感情现在是一所空屋子。
　　李天翔成熟了许多，他告诉周依然当初他离开阜门市的时候没想到会走这么久，当时报社要减员，他情知留不下，再加上周依然的刺激，就去了广州，给一个自己作老板的朋友打工。后来朋友公司经营不善倒闭，李天翔失业了。有一年多的时间他在温饱线上挣扎，他曾想过回阜门，但当初走的时候是抱着不干出一番事业不回头的想法，一次又一次就挨了下来，他给周依然打过电话，是在周依然离开夏金诚的公司之后，当然找不到周依然。李天翔觉得这也许就是命运的安排，是命运注定了他们要分开这么久。
　　桌上的菜慢慢凉了，两人谁都没吃几口，周依然望着李天翔热切的眼神，心颤了一下。这个男人，仍是爱她的？可她改变了多少？四年的时间，她不再是从前的周依然了，四年，时间用锉刀锉去了多少鲜活的人生？
　　“我以为这四年你已忘了阜门，依你的才华，在南方肯定能闯出一片天地，建立自己的事业和家庭。”周依然慢慢地说。
　　“刚到广州时是为了负气，没有明确的想法，还是老样子，觉得无官一身轻，无名一身轻，无利一身轻。后来，有一阵子，食不果腹才认识到问题的严重性。再后来我去了深圳，进了一家服装设计公司，老板对我很赏识，这才慢慢发展起来，只是，不知道是不是回来得太晚了。”李天翔说着，眼睛直直地望着周依然，像有火苗一闪一闪的。
　　周依然忽然觉得鼻子有点儿酸，假如李天翔一直不曾离开自己，假如一切重新开始……这当然是不可能的。周依然低头看着自己桌子上半蜷起来的手，像看着自己过去的爱人，觉得自己是白白虚度了，可她不后悔。
　　她靠在椅背上，有一个软弱的自己挣扎着，要爬出记忆的沼泽，尽管很费力，周依然还是爬出来了，她心里一阵阵地揪着似的疼，但又感到释然的轻松。
　　“是太晚了四年对女人意味着什么？对男人来说是事业的一个台阶，对女人却是需要牢牢抓住的青春，并且，这是稍纵即逝的。”
　　“我问过蒋青青，你还没有成家。”
　　“那也并不意味着有人还有机会。”
　　“这四年，我想的最多的就是你。”李天翔说着，低下了头。这似乎是让他难以启齿的心里话，话摊到了桌面上，他好像无法正视周依然。
　　“其实，见到你我真的很高兴，为你取得的成就，只是这四年发生了太多的事，我们不可能同路了。”
　　李天翔点点头，下了决心似的说：“我也预料到了会是这样一个结局，只是，不知道你过得好不好？我很想知道你找到了什么样的归宿。”
　　周依然一时语塞，过了半晌才说：“不管过得好不好，我在按自己的意愿生活，这是我自己选择的道路，我想我会一直走下去。”
　　“说心里话，我一直感到愧疚，在深圳，晚上睡不着的时候我常想：这个世界上我惟一对不起的人就是你。走的时候正在气头上，我恨过你，因为你让我讨厌我自己。”
　　“你大可不必这么想，我不是任何人的附属品，也不是可以随意被人摆脱的。如果曾经因为我让你对自己失去信心，我感到抱歉。”周依然面无表情地说。
　　“其实我应该感谢你。没有你也就没有我的今天。今天见到你，也等于为我卸下了一个包袱，我可以轻松地走以后的路。这两年，有一个女人也是我最先的老板一直关心着我，我的一切可以说都是她给予的，但我想应该对你有个交待。”
　　周依然抬头看着李天翔，心慢慢冷下去。李天翔原来是想施舍感情的，他竟会这样看待过去的那段感情？
　　“我这次之所以答应你出来，是因为我们应该还可以成为朋友，我没有任何别的想法。”周依然冷冷地说。