这时小年子与张太医也纷纷点头表示赞同，他们两人也是明事理之辈，如此乱世当头，谁又能真正苟且偷安。身为大明子民，如若是不为黎民百姓做出自己的贡献，那又怎么能对得起生养己身的父母。
　　在接下来的几日，我和小年子、张太医便在惠娘的照顾下，留在于庄家中养伤，花费银两不少。我感觉有些愧对他们夫妻二人，便取出十两银子赠予他们，聊表近日照顾之恩，但于庄和惠娘却执意不肯，并且严厉的说，我为大明朝做出如此贡献，理应受得，还表示一定会传书吴大人，在朝堂之上向皇上上奏此事，让皇上对我加以封赏。
　　但是为国为民，于情于理这笔封赏我不能接受，现今这等乱世之下，国库尚且不丰足，我所做之事完全出于自愿，而且更是为了萧刚和那一干战死在松山城的将士们报仇雪恨，封赏还是留作军饷，将建虏驱逐出我大明河山吧。
　　我养好伤之后，便向于庄、惠娘提出辞行，我想要回到军队中去，那里才是我该去之地，每当回想起那雄浑的战鼓和震天炮响，我就感觉一腔热血在体内奔腾，抑制不住的想要冲上战场，与那建虏战在一起。我简单收拾了下行李，想要直奔杏山城而去，如今松山城和锦州城已经失陷，洪总督还在建虏手中不知生死，锦州、松山、杏山三城自古以来乃兵家必争之地，现如今只剩杏山城还在坚守，一定需要人手防御，我已经做了一次逃兵，不能再继续逃避下去了。
　　于庄听了我的打算，表示想要和我同行，我知道他和我一样是性情中人，在家中呆不住，便跟他一起向杏山城方向行去，途中他接到一封飞鸽传书，说是皇太极之死缘由已被其胞弟多尔衮查出，虽然两人为争夺皇位明争暗斗，恨不得早点杀死对方，但也不愿见到自己手足兄长死在一个汉人手上，他向手下的内阁侍卫下令追杀当日在清宁宫行刺皇太极的我和于庄、张太医，以及小年子。这不禁让我感到十分棘手，我和于庄倒是没有什么可担心的，但是张太医和小年子当逃回关内，两人又不曾练武。如若是被多尔衮的侍卫撞见，难免会有性命之忧，这可如何是好，最后于庄想到一个法子，他修书一封，传与吴大人，让他想办法将两人送到大明境内，到南方去躲避追杀，想来大清的侍卫也不会深入大明腹地去追杀他们二人吧。
　　安排好他们二人之后，我和于庄也省却一桩心事，在第三天到达杏山城，但在入城盘查之时却遇到了点麻烦，守城兵士见我和于庄头戴斗笠，便十分警惕的让我俩摘下斗笠进行盘查，由于我俩已经剃发，只能靠于庄的锦衣卫令证明身份。守城兵士不知令牌真假，只好将我二人带到守城副将吕品奇营帐外接受审查，经过吕品奇副将一番询问，终于首肯我们二人之身份，于庄自有他的锦衣卫身份，而我却只想做我的侍卫，吕品奇副将也给予应允。没想到刚到这里几天，建虏就持续来犯，甚至出动了天价从洋人手中购买的红衣大炮，几战下来，城中守卫兵将死伤无数，但我明军将士视死如归，宁死不降，纵然城中余粮已经不多，从副将至兵丁每日只有两餐，将士们仍坚持了下来，城中百姓为此感动，纷纷献上家中本就不足的余粮。一个鸡蛋，甚至是一棵青菜都会送至营中。
　　这一日，斥候气喘吁吁的从马上跃下，来到我所在的副将营帐之外高喊道
　　“禀告吕大人，经探查，建虏携带二十门红衣大炮，正向杏山城方向行进，距离这里只剩百里不到，还请大人定夺！”
　　“什么？只有百里不到？为什么到现在才来禀报！？”满脸络腮胡须的吕品奇副将猛的一拍桌案，暴跳而起，“来犯建虏人数可曾探清？”
　　“回禀大人，只因营内粮草不足，马匹无力，这才延误了军情，还请大人赎罪。”斥候兵抬头看了一眼副将，继续说道：“建虏具体人数不详，至少在十万之上！”
　　“十万人马，二十门红衣大炮……”吕品奇副将听后一屁股坐回椅子上，旋即又再次站起，在桌案后来回踱步，心事重重的说道：“知道了，你下去吧，探明敌方详细人数，再次来报！”
　　“是！大人。”斥候兵躬身后退几步，转身上马朝营外奔去。
　　“杨侍卫，听闻你曾在洪承畴总督大人帐外听令，你对此事如何看待？”吕品奇副将对站帐外的我问道。
　　“属下愚钝，初来杏山城，对城内情况不知，还请大人见谅。”我双手抱拳，对副将大人回道。
　　“如今城内守将不足5万，粮草及其短缺，连战马的饲草都无法补足。唉，这一仗可怎么打啊……”
　　我对副将大人的话不以为意，便反驳道：“大人何出此言，我大明将士悍不畏死，即使只剩一兵一卒，也一定要将建虏阻于城外，只要我还有一口气在，定不让他们踏进城门一步，除非踏着我的尸体！”
　　“好！好！好！”副将大人连说三个好，神情激动的说道，“倘若我大明兵将都有杨侍卫的气魄，又何惧那北方蛮人，我大明江山定将一牢永固，万代不腐！可是敌人来势汹汹，又有红衣大炮压阵，我方连粮草都无法供给，这一仗怕是难以支撑多久啊！”
　　我无言以对，在这样的战况下，杏山城内确实拿不出足以匹敌的兵力，甚至连吃的东西都难以持续多少天，假如饭都吃不上，又怎么指望士兵上阵打仗？难道就靠一句口号，一番激昂的演说？我心中不禁也有些忧烦，锦州、松城已经失守，如今只剩杏山、塔山、宁远三座孤城，如若再次连番失守，那么建虏就会长驱直入，直接打到山海关城下，届时不知会有多少黎民百姓横遭劫难，死于这场战祸中。
　　朝廷方面也有许多让人不满之处，袁承焕袁将军这样的大将，却被污蔑问罪，多少忠良将官被罢免，崇祯皇上尽收奸佞小人之言，枉杀忠臣义士，这又何以服众？只可惜这些朝堂之事不是我这样一个小兵可以管得了的，希望皇上能早日醒悟，不要将大明江山送与满清建虏。
　　“报……”一个时辰之后，斥候扯着嗓门一路打马狂奔，直至副将帐前方才停下，“禀副将大人，已查明，敌军人数为十二万五千人，现今已在城外五十里远处安营扎寨，还请大人速速定夺！”
　　“什么！他们携有车马辎重，为何行军速度如此之快？”副将大人不可置信的站了起来，大声询问斥候。
　　“回禀大人，对方的红衣大炮都装在马车上，又四匹马同时拉动，故而速度并不比步兵慢多少。”
　　“竟是这样？好了，继续探查，如若对方有任何风吹草动，马上来报！”
　　“杨侍卫，传令下去，让各位总兵速来帅帐内议事！”
　　“是！”我沉声应了一句，立刻向各个城门驻扎的兵营跑去，把将令一一传达给各位总兵大人，由于我初到杏山城，跟这里的总兵们也不是很熟悉，并不知道他们的详细名字，只管传令，然后回到吕品奇副将的营帐外，继续执行守卫任务，各位总兵大人也知军情紧急，没过多少时间，七名魁梧壮硕的大汉便齐聚帐内，跟副将大人商议此次建虏来犯之事。
　　“胡总兵，你对此战意下如何，可有把握守住这杏山城？”吕品奇副将对其中一名总兵大人问道。
　　“末将并无把握，只当尽力而为。”
　　“夏总兵，你认为呢？”吕品奇副将又问另一位总兵大人。
　　“下官认为，建虏之红衣大炮无法抵挡，只能及早撤离城内平民百姓，以便减少不必要之伤亡。如今已近黄昏，可在今夜尝试摧毁对方的大炮，只要将对方大炮毁掉，此战尚有可为，毕竟我们守方占据地利优势。”
　　“嗯，夏总兵说的很有道理，假如他们没有大炮，以我们的城墙高度，又何惧他们区区十二万人马！”另一位总兵深以为然，但他皱了下眉头，又继续说道：“可是此行偷袭敌营一定要有武功高强之人冲营才行，我方火炮都安置在城墙之上，射程和威力也大不如洋人的红衣大炮，再者，灵便性也十分欠缺，这武功高强之人若是能寻到，此事大有可为。”
　　我听后便走进帅帐，里面的几位总兵显然并不认识我，见我不请自进，感到很是吃惊，其中一位虬发大汉当即喝道：“大胆！你区区一介帐前侍卫，怎敢私闯帅帐？！”