浑身浴血。
　　听起来非常壮烈，大部分人对这一词的想像不外乎就是歷经激烈战斗或是什麼悲壮的狗血剧情，不过现在我的处境却不属於上述任何一个。铁锈味随著冷空气进入肺腑，身体既空虚又飘忽，鲜红已告诉我这个身体随时可能会倒下。
　　「噫啊啊啊啊──真、真澄，血、血血鼻血止不住啊！向后仰！不对……向前倒！啊啊──怎麼办、怎麼办？」
　　「没有法术可以用吗？」
　　「啊，有，好像有！」经NAO提醒后艾儿似乎想起什麼了。「对、对对，可以用调息让身体适应环境，然后再加护……」
　　再一次了解到物理力量对人类身体真是一大威胁。
　　鼻血量过多致死已经被我列入最不想要的死法排行之一。
　　好险这是游戏，在艾儿施术加护后就不用担心气压和风速问题。
　　钻石大陆这一趟完全出乎我的意料，齐克说过那是个得靠空路进出的封闭大陆，玩家人数是所有大陆中最少的，要不是修理手臂，齐克本人也没什麼想回去的意思。
　　「為什麼突然认真了？」褐的背影迎著风，即便是金属质地的髮丝也随风飘动。「因為没办法再用游戏的心态去面对这世界？」颈子轻轻地转过来，可以看到半只紫瞳。
　　「……你说得没错。」
　　被人刻意隐藏且加以编织过，乍看之下是「巧合」的那些东西……
　　如果旅团是為了游戏和维繫大家，那我在深入清雨的问题时早就失去了旅团的存在意义。「和大家在一起的时候、和那个人在一起的时候，到底我在哪边时才是状况外？都快搞不懂了……每个人都只会自顾自地对我说些有的没的。」
　　有一瞬间我觉得清雨能理解我二心子的部份，即便那可能是我自作多情。
　　「等等、等等，到底发生什麼事？从离开翡翠大陆开始我就有听没有懂啊。」被NAO制止后我反而不知道怎麼开口。
　　「像刚刚那个人，他是你们的朋友吧？」
　　「嗯？」
　　艾儿唤了下NAO后两人交头接耳起来，只见到NAO的表情在变化，胀红著脸。「不会吧？齐克，快掉头回去啊！你竟然就这麼放著那个白痴不管！」
　　「你说谁？」
　　「刚才明明都踹下去了！」只是NAO当下没反应过来，塞格勒斯就这麼我们擦身而过了。
　　「我脚只有碰到垃圾而已。」齐克嘴裡连个人名都没吐出来。「清掉垃圾真是痛快。」
　　「还装傻啊！」
　　「反正已经追不到了，我不想浪费力气。」望著他的背影时，只听见声音冷冷地回应。「果然还是和以前一样没长进。」
　　「偽装成AI……希维尔他也只会用那些小聪明。」覆水难收的道理人尽皆知，所以对已经过去的事NAO无奈地嘆了口气。
　　「我说的『没长进』，那是指我们。」
　　咦？
　　突然意会不过来话中的意思，但从顺风方向感觉到一股令人窒息的热度，真要问同样是火素质的我那是什麼感觉的话，大概就是会使人灼伤、气势慑人的怒意火燄。
　　「齐克你最好别再说话，我现在心情很差。」就算眼神没有对上也察觉得出来那个的底限。已经习惯平常NAO和齐克喧哗，这种无言的紧张感更让人承受不起。
　　齐克在那句话之后，也真的不再开口。
　　虽然比水路移动能更快，但沉默气氛彷彿把时间加长了，唯一可以交谈的只剩下艾儿。「到底希维尔是个什麼样的人？」想试著打听我不知道的部份，爱而反而出困惑的表情。
　　「噫……」他偏著头，用力地思考。
　　「你们不是认识很久吗？」
　　「其实不对喔，我并不是很了解希维尔这个人，从『那个时期』算的话还是齐克和NAO比较清楚。」
　　照那番话的推测，希维尔应该在某个时间点认识齐克和NAO，然后两人才又认识了艾儿，是这样吗？我一直以為他们三个人的关係要好是因為相处很久了，可是在更之前还有希维尔这个「朋友」？
　　他们和希维尔好像不是很要好却又拼命找这个人。
　　好像哪裡不大对劲。
　　问的话他们肯告诉我吗？
　　首先，关於塞格勒斯这个人。
　　他原本是一个持有刃使特殊任务的旅行者，一次巧遇而接下了「剑圣任务」，这是促使我日后变成「英雄」的契机，塞格勒斯是让「龙神」与我產生关联的引线人，另一种称呼就是「关係人」，一个称号一个故事，他做為这个故事的相关者，会传授技能和奥义，以及确保成為英雄的必要条件──圣灵和龙火，「神諭刃使」这个称号才逐渐发展成炎之英雄、神的使者……
　　──「龙神御史」。
　　姑且撇开我成為英雄的意愿不谈。
　　过程中和塞格勒斯有多次接触，只觉得这个人有点奇怪，感情丰富的AI并不怎麼稀奇，令人不可置信的乐观、用笑容化解问题，比起深思熟虑，这种单纯和直率才更像是利刃，而且那并不是什麼人都能拥有的武器。
　　但「塞格勒斯」这个名字的意义变了。
　　那不是AI而是真有其人。
　　一个名為「希维尔．塞格勒斯」的男人。
　　比起「幽灵」，「鬼」或「恶魔」似乎更好应付，凭著一点线索去拼凑才找到他，现在我反而得思考他和我的关联，是朋友？是敌人？还是要和某个学者一样将「希维尔．塞格勒斯」视為「恶魔」？
　　虽然「希维尔．塞格勒斯」这个人不是我问题的解答。
　　可是心情又更难处理……
　　「大陆看起来都变小了。」艾儿打断了我的思绪，拉著我到旁边坐。
　　给艾儿加护后身体好多了，高空的气流变得很清爽，难得可以拥有在这个视点，不多看一下风景好像有点可惜，不往下看就不可怕，一旦往远处望反而有股澎湃感充满口。光手掌可以覆盖一切，和大哥夜中散步那次不同，清楚地看到了大海的顏、被云层包覆的天空阶梯……
　　以及大陆的排列方式。
　　「啊啊，即使在高处您也一直在看著呢，卡楚大人。」
　　难怪会说是掌管火和大地的神。
　　从水晶大陆开始再来紫耀大陆，五个大陆按这顺序下去推可以发现那是爪、头部、身体、羽翼、尾巴。
　　五个大陆相连的形状就如条沉睡的龙围绕著天空阶梯。
　　「噫？真澄心情好多了？」
　　「嗯，发现了有趣的东西。」就算这个世界的存在真的是另有目的，如果用初心者的眼光来看还是觉得这是个不可思议的地方，我没办法讨厌它。
　　还有两个大陆就走遍了一次这个世界，钻石大陆这趟就当做旅行的延续似乎也不坏。
　　艾儿指著前方。「你看那个就是钻石大陆了。」
　　有别於其他大陆，钻石大陆完全没有半点绿地，从空中看起来像是块深褐的不毛地，风中夹杂的铁锈味给我们这些初来到旅行者添了几分紧张感，对齐克来说则是无关痛痒。
　　即使到了钻石大陆上空，法左特的飞行高度没有下降，彷彿是想摆脱什麼而稍為加速，艾儿和我往后看并没有什麼东西，除了一面漆黑的高墙……
　　忽然间齐克一语不发地起身，比了个像是道别的手势后戴上防风镜。
　　「嗯？」
　　然后把法左特的头当做跳板，毫不犹豫地……
　　跳下去了。
　　「这个白痴！齐克──」
　　沉默开口的第一句话和平时差不多，可是NAO表情看起来似乎更加沉重。
　　状况不止如此，齐克踏了法左特的头那脚甚至產生了有不小的后遗症，飞行立即失衡需要迫降。
　　闭上眼时本什麼办法也想不到，沙粒随空气划过皮肤有如刀割，抓得再紧冲击一袭上仍被弹开，一头栽进沙堆中，说受伤倒是没有。
　　「呸呸呸！」只是嘴裡都是沙，新大陆的初体验竟然是沙沙又咸咸的感觉。「艾儿还好吧？」
　　「啊噫……脑袋裡在隆隆叫。」
　　嗯，不太好。
　　「应该还有我们一起掉下来的法左特……」银龙型态时还蛮大的，现在却不见影子，是被打回人型了？
　　NAO也从沙堆裡爬起来。「齐克那傢伙──我绝对不放过他……好痛！这什麼？」
　　沙堆裡像是著两似曾相识弯弯的铁锥。
　　「角……那是龙角！法左特！」三人连忙把他挖出来，要是连他也不见的话就伤脑筋了。
　　「没事、我没事，头有点疼而已，哈哈。」表情好像还幸福的。「齐格飞真是的，竟然这麼思乡情切，之前反抗的样子果然只是闹彆扭，对吧？嗯？」
　　我敢肯定这其中一定有什麼误会。
　　「还能飞吗？」NAO急切地问。
　　「哈哈，朋友你真爱开玩笑，当然没．办．法啊，连热感应也完全不行呢。」
　　「哈哈哈，那就好……什麼！」
　　法左特从容的样子和通常他所说事情的严重是呈反比。
　　「记忆变形的迴路被那一踢整个都短路了，真不愧是齐格飞，力道跟準度都恰到好处！」
　　有点微妙的褒奖，总觉得我得花点时间适应法左特的说话方式……
　　「噫……那我们该怎麼找小齐？」
　　「基本上我们身上都有共鸣器，只要人在附近的话感觉一下就知道了。」法左特笑道：「一步一步来不要紧的，不是什麼大问题。」
　　「是不是大问题不是由你决定啊！」NAO不耐烦地吼了一声。
　　NAO会烦躁的原因有两个，一是齐克擅自不见，二大概就是遇到像法左特这样、难以捉的人。
　　表情丰富的银机龙法左特，他拉著我们的手，按照自己脚步领我们踏过起伏的沙丘，被高强包围的乾燥大地，依然闻得到风中的锈味，景却不像在上空看得那样单调，高的深红岩壁立於此，高得看不清更远的风景，大胆、毫无修饰的自然模样映入旅人眼裡，那便是这阵风的源头。
　　才这样就已经动摇了，我还一直想著要爬更高的天空阶梯。
　　「钻石大陆欢迎你们的到来，你们是难得的客人，无庸置疑，就把多餘的担心交给我法左特就对了！相信齐格飞的目的和我们相同。」
　　「目的？」
　　「对，『梦庭．以格瑞西』，钻石大陆仅此唯一的龙骑士，齐格飞的诞生地。」
　　「仅此唯一……」听到这裡，不知不觉开始推测齐克对法左特来说有多特别，谈起齐克时他的表情和担心齐克NAO、艾儿截然不同。
　　若要翻越此处必定要攀岩。攀岩、骑龙、滑雪、游泳……如果有机会我应该列个清单，算算我还有什麼没做过的。
　　「从『巨人的指间』这边到以格瑞西算是捷径没错，不过齐格飞和我都不太喜欢走这裡就是了。」这裡岩壁没有人為改造痕跡，攀爬时必定要互相拉一把，我以為他说不喜欢是指地型问题。
　　「你们两个会累吗？」NAO问艾儿和我的状况。
　　「没、没问题！」服装上行动不便加上攀岩，衣服早被汗水浸，儘管如此艾儿还是回答没问题。
　　「我看你还是算了吧，真澄呢？」
　　「勉强……」只能靠刃使的资质撑过这种体力关，其实不是水晶大陆出来种族体力差，是其他人体力太好了……明明感觉像是极限运动，NAO还是脸不红气不的。
　　「果然体力也是个问题，要是绕远路就麻烦了，齐克到底是怎麼走的！」
　　「他不会刻意绕远路才对。」因為齐克很讨厌麻烦的事情啊。
　　「嗯？你还了解的嘛。」
　　「之前我们还是同个旅团的人啊！」
　　「这点就不用担心了，我们是跟著他的脚印走，绝对不会有错的。」法左特说完似乎看出了我们的困惑，往下面一指。「你们看那边不就有他的脚印。」
　　岩壁的高度少说有十层楼以上，使劲瞇起眼才看到我们步行过的地方旁边还有个模糊的痕跡。「啊，真的有耶！」三人恍然大悟。
　　「嗯？啊啊，原来那裡也有啊，不过我说的是岩壁上的。」
　　顺著法左特手指看过去，可以发现下面岩壁突起处有个脚印，脚印深陷岩石，不知道是用多少力气才踩出了这样的深度。「脚印只有单个……难道说齐克是用跳上来的？」
　　现在是法左特看脚印说故事：「对啊，这边、那边也有印子，嗯？那边脚印怪怪的……啊！他在那边踩空了！」
　　「小齐危险啊！」
　　「不过掉到地上时有顺利著地呢。」
　　「噫啊，太好了。」
　　地面一个坑裡有双完好的脚印，刚刚经过时完全没发现那是齐克用出来的。
　　「齐格飞再跳了一次，脚步稳多了，虽然好像被人盯上，嗯，有顺利上来就好。」
　　「等等。『被人盯上』是怎麼回事！」一察觉话中到了不妙的地方，NAO又变得急躁。
　　「脚印旁的还有一些杂乱痕跡，真不优雅。你们知道人型机甲主要武器是什麼吧？」
　　不用我们多说，热腾腾的光束立即扫过我们脚边。
　　「不要发呆！」NAO拉著艾儿和我找掩护，一面质问法左特：「知道有敌人怎麼不早说！」
　　「敌人？那些只是搞不清楚状况的杂鱼而已。」目中无人的说话方式真的有点像齐克。法左特继续说：「刚刚那些痕跡还很新，触觉侦测后确认光的热度也还在，表示齐格飞还没走远。」
　　「那个混蛋，这种事情不会自己解决啊！」
　　「NAO，我们不应战吗？」艾儿终於问出口。
　　如果有明确的目标还算好说，可是连敌人也「看不见」，不可能随便回击。
　　「我来处理一下。」法左特微笑后放慢速度向后跃，仍留有利爪的腿旋半圈立即听到金属碰撞的巨响，虽然凭眼太不太出来，不过他的手似乎也碰到了什麼。
　　虽然是小动作却是密计算下才有的的破坏力。
　　地面散著零星火花的同时，袭击者也终於现形，不止一个、两个那麼简单。「七个人……」竟然有这麼多，难道我们一直被人监视著？
　　对方看起来也是冲著法左特来的，我们三人在被无视的情况下，只能默默从旁观察。
　　即便机械躯壳被破坏、线路外，人型的机械们还站得起来。「黄……昏……龙！你可终於回来了！」
　　听起来就是非善意的招呼。
　　说到钻石大陆的种族就非人型机甲莫属，但眼前的玩家模样几乎相差不远，而且还……有点眼熟？
　　「对，而且我们还有客人要招待，你们何不省省维修资源停战个几天，齐格飞难得回来，少拿『这种杂事』烦他。」
　　「不管你怎麼说都没用！与其把称号给『样本』，不如由我们去改变这个大陆！」
　　这些人外貌和齐克有几分相似，虽然并不是完全一样，至少有部份相同特徵，撇开体型、髮型和瞳之外，身体接缝、五官之类，若说是人型机甲的特好像有点奇怪……
　　简直像是齐克的量產版。
　　但那个差异实在不大。
　　「不知道是不是各位听错了，那个不是要求──是警告。」
　　法左特接著说：「绝对、不会有第二个『龙骑士』，想改变？连一个『样本』都比不上还想从我黄昏龙手中拿称号，别笑死人了。」
　　「那傢伙可是逃离了这个大陆，你竟然这麼护著一个胆小鬼！」
　　「什……！」
　　「不可以说小齐坏话！」
　　「NAO！艾儿！两个都给我冷静啦！」要阻止这两人冲出去连我都快没办法冷静了！
　　「人型机甲和其他大陆种族不同，本来就无『规律』可言，没有『復活』某方面来说还方便的。」比起银龙时，法左特使用人型的模样更具威吓。「我可不像齐格飞那麼温柔，来一个我就杀一个，破坏、破坏再破坏，直到无法復原！尤其是想弄脏『黄昏龙骑』这个称号的傢伙！连力量和自尊都没有，别想要留下任何一点痕跡在这块土地！」
　　真正压倒的绝非只是表面。
　　法左特说完后两边各自进入备战状态，原本就重伤的七人还只是冰山一角，在大环境裡的其他埋伏解除拟态后，人数将近多了十倍以上，龙骑士集团立於前，包围我们完全不留缝隙。
　　钻石大陆的玩家会不会对其他大陆玩家友善这件事……不能拿齐克做标準。
　　要手不好、要脱身很难，原本以為局面已经控制不住，抬头祈祷时又见有东西急速空降，如果眼睛没被风沙弄瞎的话，我还肯定那个坠落物是直接命中法左特。
　　「法左，要说你哪裡不好的话，就是话太多了。」
　　齐……
　　「齐、齐克！是齐克回来了！」
　　「他少了一隻手，力量也肯定有变弱！」
　　「在这裡除掉齐克的话黄昏巨龙就会回归中立了！」
　　「这个团还是一样吵，是叫什麼？我没有在记名字。」
　　「『LostRing』！『失落指环』！跟外头那些公会比起来我们更能有效统一大陆！但是為什麼你们每次都这样目中无人？」
　　比起忘记，这样更伤人，不过齐克的理由一定是……
　　记杂鱼的名字太麻烦了。
　　齐克连解释也没有，逕自拖著法左特和我们往走到一块平坦的巨石平台下。「怎样都好，人这麼应该够了，你们就顺便处理一下。」
　　「处、处理？」
　　「『鳞虫』，钻石大陆最常见的魔物。」
　　地面震动著，连附著在石上的尘土也跟著剥落，因為我们靠著这块巨石，背后发生什麼事无从得知，却可以从「LostRing」的玩家们脸上看到「不妙」的表情。
　　平台震了一次，在尖锐的嘶吼声后，失落指环几个玩家被一群机械龙攻击，它们的牙齿轻易地咬碎机甲的躯壳，鳞虫，有点类似机械版迅龙，无手、有犄角，双脚、尾巴和金属利齿就是武器，惹毛它们的人会被撕成一片片的，只要碍事者还在活动就不会善罢甘休，尤其现在鳞虫是群体行动，混战中单纯比力量的话，两边不相上下。
　　「齐克怎麼突然跑回来了？」
　　「不想跟我说话结果就开始说我坏话，我怎麼会放著不管。」他领著我们悄悄离开这片混乱，边说：「而且被拿来和那群人相提并论的话，我会很困扰的。」
　　「你这张嘴就是爱胡说八道！只是不想自己处理鳞虫才丢给那些奇怪的团体吧……哎！别跑！」NAO整隻手抓著齐克的头，但一下就被甩开了，说要找齐克算帐似乎不是假话，照常上演习以為常的追赶跑跳碰。
　　艾儿小声地窃笑，让我一头雾水。
　　「真澄觉得以齐克的个会去招惹鳞虫吗？」
　　「怎麼可能……啊！」
　　推敲一下后便知道其中理由，说出来好像也怪怪的，NAO没发现就算了。
　　「你怎麼可能胆小！那是卑鄙啦！借刀杀人而已！」
　　「否定，请把它称為懒人的智慧。」
　　谢啦齐克，让我们省了一个麻烦。
　　■■■
　　法左特很喜欢和别人谈自己故土和齐克的事，但齐克本人似乎不是如此，只能私下偷偷听他说，钻石大陆遍佈许许多多的故事，化身為大地的巨人、人与神抗争的神话、别的大陆所没有的魔幻科技。
　　齐克虽然回来了但还是没有和我们多说什麼，只能透过法左特多少了解了关於这块大陆的事。「献给『仅此唯一』之人的特殊加护，掌握著秩序与命之女神会将此人的心与编入这块大陆的命运，而我们的使命便是守护这位珍贵的人。」
　　那大概是类似一个许愿的过程，一切风景所显示的都是某个人的心境。
　　单凭一人之力就可影响整个大陆，打破现在处境也好、成為领导者也好，多少能体会刚刚那群人行动的目的。
　　荒漠、封闭、一无所有……却又有其他大陆所没有的，儘管如此仍有人爱著这样的地方。
　　我只能说这种感觉很微妙，同样的心情也可从NAO和艾儿脸上察觉。
　　没有人多问，乖乖跟著齐克往目的地，直到他在峡谷边停下脚步。
　　存在於在宛如大地裂缝的峡谷中，依旧有植物生长与水源的那个地方，树藤攀附在机械管路上、金属接缝间，却看不到任何的污染跡象，纯净得使科技与绿意同时并存，这就是「梦庭」。
　　往下的螺旋梯自动在齐克面前展开，沉於水中的机械製品闪烁电子光，彷彿在欢迎著久為归来的人。在虚幻的庭中，人影随著电子讯号鸣声现形，无表情的少女和法左特极為相似，她一样有那对金属犄角，金属身体与线路连结，不知那些线延伸自何处，以电子影像出现的她随齐克脚步飘浮在一旁。
　　「欢迎回来，齐格飞、法左特，至少打声招呼吧？」
　　「那位是？」
　　「珍贵的客人们，初次见面，我是『法芙娜』。」
　　「要说的话法芙娜和齐格飞是我弟弟。」
　　「要说的话我是法左特和齐格飞的姊姊。」
　　两个人同时开口补充，不过内容差很多喔？
　　感觉到有什麼不妙的气氛在两人间酝酿，可是我也不好意思开口确认，至少他们不打算在我们面前吵起来的样子。
　　「要说的话，是他们擅自把我视為家人。」带头著默默开口。
　　梦庭的阶梯延伸至穴内，水面下的无机质光把裡面照得很亮，前面那段路止不过是个通道，在深处还有一片天，和外头荒漠呈两极，被电脑零件填满的柱体支撑著这个小世界，绿叶与花朵都以此為中心规律地遍佈周围，没有互相牴触之感，两者合谐地共同存在，法芙娜则在庭中迎接我们。
　　「就隐蔽而言钻石大陆是最安全的大陆，比较好说话。」齐克说话的同时使了个眼神，像在催促我们登出，感觉等等他说完后就没有追问的机会。「假使你有在注意的话就会发现这个世界、套著网路游戏名义的箱庭一直在蒐集著特别的人事物，而且是依著『降神计画』的蓝图持续进行著。」
　　每每听到这个词时心臟都会紧缩一下。
　　齐克的声音随庭内气流飘过来，非常清楚，他停下脚步转身。「下次上线时会有另一个人会帮你釐清目前的疑问……」
　　──不同的名字、不同的我，「席格」，前降神计画「七支柱」之一的二心子。