「咦？暑假的排班怎麼比平常还少……难道说老闆！」
　　「哎呀，别紧张、别紧张，咱们只是要出个远门而已。」老闆娘代替不在场的店主回答：「也不知道他哪筋不对突然想要去国外磨练一下，同行的好友也安排好了，店裡的事你完全不用担心喔。」
　　不过某些老雇主大概会难过的，要是找得到放鬆的地方他们也不会常往这边跑。
　　「那我是不是该去问商协那边有没有工读呢？」
　　想存点积蓄啊……
　　谈到钱总是个现实的问题。
　　「你明年这个时候就毕业了吧？」扳动歷经风霜的手指算了算，老闆娘出笑容。「噢，真的好快啊！原来真澄已经这麼大了，哈哈。」
　　「我在这边也才待了两、三年而已。」
　　「你这几年的暑假也一直都在这啊。」她把桌子和餐具打理好，转身进厨房前老闆娘开口：「也该回去陪家人或跟朋友出去玩了吧？再不然跟雪都他们去哪裡旅行也好呀，虽然雪都是那副德，不过人倒可靠的。」
　　「嗯……」
　　每每到了假期一定会被催要回家，但最后都不了了之，我单方面把这件事给忘了。生活费不是大问题，只是之前都没有想过如何计画假期，一时间有各式各样的想法涌入脑中，却不知道怎麼选择。
　　「那边的让开一下。」
　　「什麼？」回头时顺势被另一个人挤下座位。刚刚想得太认真，连有人进门都没发觉。
　　甚至在还没看到长相前那人就别过头，不吭一声地在我的刚才座位趴下。
　　对方穿西装，但照理说现在还不到午休时间。
　　是说那声音也蛮耳熟的？
　　上班族依旧慵懒地趴著，连点餐也没有。凑近一点便感觉到一股热气，心想自己从室外进店裡时是也这样。
　　「学生可真好，有两个月的暑假。」
　　他出声时我吓了一跳。
　　「你也当过学生好不好？谁叫大哥你要提早毕业。」我都忘了这裡不是游戏，只是再见面还是令人意外。「哼哼，放下工作来这裡偷懒？」
　　「是纳凉，外面热的咧。」毫无干劲的眼神悄悄瞥过来。
　　「有差吗？」脑子已经烧坏了？也对啦，今天气温的确非比寻常，看大哥一身汗就知道了。「嗯？大哥该不会……中暑了？脸好像不太好。」儘管他维持一贯的表情，仍看得出那无气的苍白。「喝点凉的看会不会舒服些。」
　　「难得这麼亲切。」
　　「因為亲切是要拿来营业用的，好歹我也是这裡的工读生。」
　　「原来是工读啊，工读生平常会坐客人的位子？算了，照刚刚那情形结果都一样。」
　　「简单来说，只是想闹我就是了。」好好穿西装打领带的，像有在认真工作这麼一回事却又任得要命。在同情跟吐槽间抓不到平衡点好难过啊！
　　「……你请客。」
　　「下次再说。」把饮品目录递过去，不过看他连点东西都嫌麻烦似的。现实的大哥话不多，有时候我也搞不清楚他想做什麼。「大哥。」
　　「嗯？」
　　「在那之后……大哥在做什麼？」
　　「当然还是工作啊，我很勤劳的。」
　　「看在你还有力气耍嘴皮子的份上，我就不再同情你了。」有人会说自己勤劳的吗？
　　「还好你还有继续。」玩笑话中他忽然吐出一句不一样的。「反正旅团解散又不是永别，我不是一直都在？发个邮件、传个讯息还不是可以聊聊，在现实就把我当陌生人也太过份了吧？」
　　「没、没有啊！嗯……不过看见本人还是有那麼一点点不习惯。」
　　「什麼跟什麼啊，就像是追星族看到偶像本人的反应？啊，你只差没喊『本人耶』这几个字。」装得好像很不开心的样子，但他最后还是笑了出来。「我都不知道原来萤幕后面的我这麼受好评。」
　　「都一个样啦。再说你哪是裡偶像来著？」
　　「看不就知道我是上班族啊，朝九晚五。」
　　「然后我是学生，有两个月的假期喔。」
　　也仅是如此而已，是我自己的想像过份拉长现实和虚拟的落差，惟独「人」是不变的，就像霜音与洛因、雪爸与老师还有「真澄」与我自己，只是在不同环境裡生活的姿态不同。
　　帮他把单子拿进厨房给老闆娘后回来又看到他趴回桌上。
　　「吶，大哥。」
　　「什麼？」
　　「要是旅团没解散就还有两个月的时间在一起耶。」
　　「别这麼想，也别忘了尊重你的决定的其他人，先好好地把自己的烦恼解决才对。」
　　「真是久违的老生常谈。」
　　「说我老的就是这张嘴吗？是吧？没错吧？」
　　虽然这裡不会有烟管挥过来但也没有免死金牌，提了不该提的字还是逃不掉。指尖从脸颊移到了嘴边，口鼻就被那热得发烫的手掌给捂住，距离突然拉近，反应跟不上，眼和眼对看时只隐隐感觉到热度和温热的气息，大哥深了口气后……
　　呵气。
　　「眼镜啊啊啊啊！看不见了──」
　　雾濛濛一片，非得拿下来清理不可。
　　「老闆娘，结帐。」
　　「别逃！」
　　「欸──小哥你等等啊！」
　　从零钱摆到桌上到门铃响起时全过程不到五秒，八成刚刚就点好外带。
　　「啊啊──眼镜越擦越脏了！」本来就是用来遮的，现在戴起来眼睛还会有差！我今天没带拭镜布出门啊。「这麼会有这种人啊──真是的！」
　　不习惯在老闆和老闆娘面前用拿掉眼镜，习惯缘故整个人都有点神经质。
　　冷不防地，一记手刀落在头，足以称之為暴力，大概因為熟人才手下留情了。
　　「吱吱吧吧的吵什麼！」
　　「小真，眼镜水冲一下擦乾就好了，别紧张。不过刚刚头应该很痛吧？声音还蛮响的。」
　　「静、静哥……」
　　「不是我先出声叫你的吗？你真有胆直接跳过本人！」感觉得出雪都的不满，可是被整的是我啊。
　　因為真的很痛啊！刚刚明明就动手比动口还快！「算了……你们回来了就好。」被闹了一次还不够，接二连三吶。
　　「乖啦，跟你开个玩笑嘛。」雪都是这麼说的，不过要人命的力道也是开玩笑？
　　恢復和平常一样，回到吧檯后招呼两位老主顾。「你们什麼时候回来的？」
　　「大概学生开始放假时吧？其实这次很早就结束就先绕去别的地方了。」这回没有什麼长篇故事，只要是工作有关雪都通常会轻描淡写带过，对他来说在休閒片刻还三句不离工作──很无聊。
　　出差带回来的土產是两个纸箱，一个是给老闆他们的、一个给我，裡面被塞满满的纸箱并不重，然后隐约飘出稳重且令人放鬆的香气。
　　「是茶叶，种类很多。」而且是静哥自己挑的，喜欢甜食的人通常也对茶很讲究。
　　「哇啊啊──谢谢！」
　　「话说回来现在不是没客人吗？那杯是你的？」雪都指著桌上外带装的饮料。
　　「你别一直嚷没客人的、没客人的，刚才那位小哥点了两杯饮料帐也是买两杯，可是他只拿走了一杯，对吧？真澄。」老闆娘边说顺手拍了下雪都的背，声音比我头被打到时还响。「看你们应该认识的样子，那杯你拿去喝吧。」
　　稍微确认了一下，杯子裡是冰凉的碳酸饮料。
　　「他果然是中暑了……」
　　而且又说了那麼多话。
　　只好等下次请他吃好吃的时候再说谢谢了。
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　　最后一次记录是在钻石大陆某处的大空中，名為「梦庭」的那个地方正如其名，一半以上由金属构筑的小世界，却又不单调无奇，空间中数个电子音节拍相互交错，稳定且有规律，反而收了鼓膜裡多餘的杂音。空的中心有大理石砌的亭子，石、柱与梁除了形状外就没再加工过，只有顏是最原本的样子。不可思议的地方，机械甚至能与植物共存的景象固然令人吃惊，不过这样的风景却和上次来这裡时「一模一样」，花的一瓣一叶、树藤缠绕的方式都不曾改变，彷彿时间流动静止般。
　　「真的是不可思议的地方。」再一次惊嘆。
　　走近亭子马上搜索到人影，不只艾儿一个，还有一个拖著一身电线的少女在半空，闪烁著迷幻彩的那身躯，和法左特一样是梦庭的住人之一。她和艾儿谈话，两人一面入神地盯著某样东西。
　　「啊，真澄！」
　　艾儿先是向这边打招呼，我才往前踏一步，一大推电线、电缆突然掛在眼前，法芙娜便在其中。「珍贵的客人，想向您请教个问题。」
　　「喔……好，不过不用靠这麼近说话没关係。」静电让头髮变得天女散花，身体也麻麻的。
　　拉了段距离，法芙娜脚依旧不碰地，和那些电线一起掛在半空，她扯了扯电线后翻了一圈，变成倒吊状态。「珍贵的客人，『人类』是个怎麼样的『设定』？」
　　「设、设定？」
　　「我刚刚也被问了一样的问题呢，虽然我本身不是『人类』就是了。」艾儿一开始所选的种族是「天使」，不过他身上并没有翅膀之类的特徵。
　　「种族是『天使』却断了自己翅膀、种族是『人类』却踏进了其他人也难以进入的钻石大陆。」
　　怎麼说得好像人类不该来这边一样……
　　「真澄、真澄，小齐说这个是要给你的喔。」艾儿手从袖口伸出，把一隻机械製的小鸟放到我掌心。
　　不，说是小鸟嘛……可是它跟萨比又像得不得了，除此之外没什麼特别异状，只是在我手中宛转歌唱著。「这是要做什麼？」
　　「『课题』。」他出了伤脑筋的表情，看来艾儿也不知道详细情况。
　　「我想请问一下，齐克去哪了？嗯……法左特也跟他在一起？」我试著问法芙娜。
　　「齐格飞正在进行修復，完全地、準地、完美地回归状态还原尚需一段时间，至於法左特就不需客人担心了，他在别处进行修復，修復手法较糙一点，但法左特除了思考迴路外其他地方都不曾有大状况。」
　　修復方式还有差别？
　　「糙是指……」
　　「经济、实惠又有效率，只是会『不太舒服』，以人类的情况应该是会喊疼的那种，客人若是身体有状况我们尽全力為您服务……」
　　「不、不不，我身体很好！」
　　「哎呀，那真是可惜，不然这对我们收集资料多少也有帮助。」不管是开玩笑还是真心话，面无表情本感觉不出来，但是就算她没说出「解剖」之类的关键字我照样拒绝。法芙娜视线对著小鸟后说道：「两位知道钻石大陆的『设定』吗？」
　　这倒是没听齐克亲口解释过，我想其中一项原因大概就是那个……说明太麻烦了。法芙娜突然提到这点我也很想听听看，关於这块大陆的事。
　　「无庸置疑，『庭主』的确有左右钻石大陆的力量，但是两位是否知道『人型机甲』為我等黄昏双龙一手创造的。」语中的坚定程度也犹如钻石般。「没有任何例外。」
　　一开口就语出惊人。
　　双龙不是被使役的一方而是创造的一方。
　　「呃……那个，可以不用靠那麼近吗？」
　　「请务必让我研究一下人类困扰和惊讶的反应。」
　　我拒绝。
　　越靠近让我头髮越為难啊……静电，不知道是不是我错觉，有听见她小小嘆了声「可惜」。
　　「『我们的事』该从何说起，必须简洁地明白地说明的话。」於是便从遥远的「诞生」开始，法芙娜道出钻石大陆会变成现在这个模样的经过：「原本只有我们黄昏双龙，我们被赋予管理大陆的职责，就在某一次阅读资料的时候发现了创造我们的范本资料。」
　　齐格飞、法芙娜、法左特、鳞虫……这些名词似乎是出自於某个神话，而且双龙曾一度对这个神话非常执著。
　　「我们试著做出资料中相关的人、兽甚至神，不过计画只进行到一半我们便改变目标了，法左特和我只想要追求一个完美的『龙骑士』。」
　　因為两条龙忙不过来就创造少数的神体管理大陆，他们对神的认识是「高权限管理者」并非我们所知的神圣存在，大陆各区就交给所谓的「神」管理。
　　发现神话中双龙他们的形象故事与龙骑士息息相关，热衷於创造龙骑士所以长得像齐克的人型机甲满大陆都是。
　　「所以那些龙骑士是失败品？」这样我多少能懂那些玩家愤恨不平的原因。
　　「不，他们的机体很完美，是我们的自信作，无懈可击。」不忘记老王卖瓜一下。「龙骑士系列唯一有缺陷的人型机甲只有一具，就是现在的齐格飞。」
　　到这裡多少理解了齐克和双龙的关係跟梦庭的主要作用，庭主的管理方针就是大陆封闭的主因。
　　「為什麼是齐克呢？」如果齐克是失败的样品怎麼双龙都喜欢他？甚至认齐克為庭主，而且还让齐克离开钻石大陆那麼久。
　　「我也不知道。」
　　「什麼！」
　　「套法左特的一个说法──他很美，机体上的任何缺陷都无法使他变质，和其他完美的作品比起来他反而强大，我们已经创作不出第二个这样的龙骑士，并断言以后也不会再出现，我也被这样的齐格飞引，然后就和齐格飞维持著现在的关係。」
　　所以才是「仅此唯一」。
　　这才是龙骑士和关係人的真相。
　　听艾儿说过齐克对机械还蛮有一套的，不只如此至始至终怕麻烦的个依旧没变过，这其中似乎有很大的误会，并非一发不可收拾而是当事者已经懒得管了。
　　「可以请两位告诉我吗？」
　　「嗯？」
　　「人类也有使用相同的做法吗？有例子吗？那是什麼样的心情？」
　　被机械追问「心」的事情让我觉得微妙又五味杂陈，不禁想起来充满思念的蓝故事片章。
　　「……我想就是『那个』吧。」
　　艾儿偏著头问是哪个，便叫他把耳朵凑过来，说了问题背后一个在简单不过的答案。「噫，好像真的是这样耶。」
　　简单的说那就是……
　　「──私心啦！」
　　双龙其实也不是真的像机械那样冰冷无情，我对这个世界的AI的情感思维已经领教了不少。可以大量生產的高能龙骑士和贯注最多感情的初始龙骑士，我想正解就是双龙对齐克有私心，不论能力，这般偏颇也难怪其他玩家会不满。
　　即使齐克不在也这裡，钻石大陆也不会有任何改变。
　　取得双龙认同的方法就只有打倒齐克或他们。
　　这麼一来就说得通了。
　　这倒底是……什麼变相的恐怖政治？
　　「与两位对话真是受益良多。」
　　「谢谢，可是為什麼跟我们说那麼多？」
　　「齐格飞说观察你的反应应该会蛮有意思的。」
　　齐克你……！
　　「看来漫长的对话太愉快，让我们都忘了其他事了。」法芙娜立即把话题打住。
　　「真澄，那隻鸟不动了。」
　　「咦？怎、怎麼会！坏掉了吗？不会吧？我只是拿著而已！」齐克配给我的「课题」还没想出来啊！坏掉的话就不知道要做什麼了。
　　「修理看看？」
　　「艾儿会吗？」不对，我问错人了，擅长这方面的是齐克。体积这麼小，拼装的话我自己来也没问题。
　　法芙娜从电线堆裡掏出一只皮革袋子，像是之前就準备好的。「工具和备用零件都有喔，请。」小鸟虽然可爱，不过还是得解体，好险构造相当单纯，只是最基本的积体电路、金属肢体和外壳。「哇……裡面都烧掉了，换掉没关係吧？」
　　「齐格飞说随你高兴。」
　　「恭敬不如从命。」裡面烧得很彻底，几乎得全换掉，裡面没有复杂构，只要有电就可以活动，像玩具一样。
　　「真澄，外壳好像也有点焦焦的。」
　　「艾儿可以帮我换掉吗？外壳的话就简单多了。」替换零件很充足，艾儿也很想帮忙的样子。
　　不用多久就把小鸟恢復成和原来一模一样，连唱歌都没走音。
　　「做得真不错。」法芙娜打量了一下后点点头。「内部『彻底地』更换过了呢。」
　　「外壳也是『彻底地』换过了唷，因為焦焦的不太好看。」
　　忍不住给他拍拍头夸奖一下。
　　「那麼……」
　　──这还是原来的那隻小鸟吗？
　　法芙娜带著最低限度的微笑，说了这句话。
　　「是你们修復了小鸟？还是你们又创造了一隻新的小鸟？」
　　「这个……」本意是修復没错，在法芙娜一问之下我也不知道该怎麼回答。
　　法芙娜降下高度拍拍我们的肩膀，仍维持著刚才的表情，她幽幽地降落，趾间触碰地面时艾儿和我所站的地方忽然开了大。「剩下的就去问齐格飞吧。」
　　顿时身陷黑暗，眨眼间又从黑暗中弹出，在半空中，背后感觉到凉意令人绝望，直至两人一起落到水中。
　　「在上面聊得如何？」熟悉的声音随水声靠近，后来才知道这裡踩得到地。
　　在这片水域只剩下我们与齐克。
　　■■■
　　「你问我要不要先下线？」脱掉溼透的衣服顺便帮艾儿擦乾，力道没抓準就把他的金头髮给弄得一团乱。
　　「嗯，我还是觉得真澄今天不要跟小齐在一起比较好。」他担心的模样显而易见而且相当认真。「真澄不是很在意吗？就是那个……」
　　「因為我真的想知道才找齐克聊的啊。二心子的事，你们也知道吧？」
　　「感觉得出来。」
　　虽然不会明说，不过艾儿的确一直默默看著这样的我，我也不曾提过，所以才让他有这样的表情。
　　「不要紧、不要紧。」对自己重复这些话，没问题的。
　　齐克走到岸边我们坐的平台，他跟艾儿一样还溼答答的。「不好意思，毛巾。」
　　战战兢兢地把毛巾递过去，他开口时果然还是会紧张。
　　「齐克為什麼那个时候要这样说？」
　　──前降神计画「七支柱」之一的二心子。
　　齐克手已经復原，只是动作还有点笨拙。「跟希维尔扯上关係的话，不离十都是跟那件事有关。」胡乱用毛巾擦拭著头髮，紫瞳孔盯著这裡，他说道：「你运气还差的。」
　　有时候我自己也这麼觉得。
　　「齐克该不会认為我状况很糟吧？」
　　「观念部分很惨，大概别人说个几句就会动摇，一个弄不好就自灭了，在我看来是这样。」他说的都是事实，而且刺中要害让人痛得不得了。「同样的道理由不同人来说感觉也会不同，虽然我没有义务保护你，至少不会让你因為观念崩坏然导致自我毁灭。」
　　这就是课题的用意，追寻的过程中最困难的就是把持自己。
　　我的确為各种问题烦恼，自己变得不像自己甚至做了不想做的事。
　　齐克早就料到会这样，搞不好他其实也是过来人。
　　「能回答的，我尽量说就是了。」
　　齐克说儘管提问可是也不知道该从哪开口才好。
　　「简单来说……二心子到底是什麼？」
　　「你是在问我『自己是什麼东西』吗？」停了一会儿，见我没反应他随后补充：「开玩笑的。其实刚才那隻鸟也算是第一个提示了。现在换我提问，二心子的构成要素是什麼？」
　　「心……」
　　齐克摇摇头。「这不是用两个心臟的理由就可以草草带过，有的动物也不只两个心臟喔。」
　　「嗯……这真的就考倒我了。」
　　「作弊也没关係，虽然这也称不上是考试，你当然可以问别人。」
　　「NAO不在？」看到艾儿皱眉头想我们对话的内容，不想再拿问题折腾他。不知道NAO会不会懂这些。
　　「因為响子姐姐回来了，所以今天要吃大餐，NAO一早就出去买东西了。」
　　题外话，不过看得出艾儿相当期待久违的聚餐。
　　「乾脆先到此為止。」
　　「我们才讲没几句话而已！」
　　「在钻石大陆还是少上线比较好。」齐克偏著头，像是这件事理所当然，我怎麼还不知道。「就算角生命值没减少，要是处於飢饿状态依然会不便行动。」
　　「啊啊啊──」
　　钻石大陆為人型机甲种族的起始大陆，自然没有「粮食」这回事，都已经见识过那片荒漠了，我竟然都没想到！
　　这次反过来换艾儿安慰我：「噫……希望真澄不介意只吃饼。」只能依靠艾儿的常备粮食。
　　在钻石大陆不能待太久，虽然今天未解完齐克的问题就这样下线了。
　　之后麻烦是一波接著一波来。