刚回到馆舍，凌天与薛仁贵两人还来不及入房休息，就先接获守门军士告知，将军殷开山有要事找两人商议。
　　两人闻言立即赶往殷开山的房间，极想知道何事需要即刻商讨。
　　殷开山看见两人的身影，神情肃穆地道：‘状况相当不妙！’
　　即使凌天与薛仁贵两人已有心里准备，清楚殷将军有重要事情告知，唯闻言仍感愕然。
　　凌天神情疑惑地回应道：‘愿闻其详！’
　　殷开山沉声道：‘刚得到探子回报，秦岭附近已经出现魏军的踪影，对我们回长安之路来说，颇具威胁。’
　　的确是事关紧要，难怪殷开山如此着急找两人商议。
　　知道前路有敌人的踪迹后，让凌天感到很危险而心生害怕，于是要求道：‘殷将军，既然知道前面有敌军拦阻，可能不易闯过且非常危险，我们不如折返老河口求助，或是绕道而行。’
　　对一般平民百姓来说，当得知前路有军队出没时，一定会心生怯意；因此，凌天会有如此要求，殷开山并不感到意外，唯摇头拒绝道：‘凌公子，恐怕有困难！因为从上庸到南阳等地，均有魏军出没的迹象；也就是说，不管我们是往前走或折返回去，都有可能遭遇到魏军，危险性是相同的。’
　　不同时空果真重叠在一起，才会出现如此诡异现象，使得大唐境内有魏军，而曹魏领土上亦出现唐军，教人分不清到底身在何处？
　　凌天闻言感到很失望，不禁自怨自哀地道：‘怎会这么倒楣呢？’
　　基于军中伦理及辈份，薛仁贵默默地站在一旁，没有表示任何意见。
　　既然唐军在襄阳一带驻扎重兵，就足以应付魏军的攻击，何不派军剿灭呢？于是凌天追问道：‘殷将军，李元帅或长孙将军他们两位知道吗？’
　　殷开山坦然答道：‘元帅他们已知道了！在老河口附近，长孙大将与张郃大军正隔着汉水对峙，随时会发生正面交战；而李绩将军则在洛阳附近卯上夏侯惇大军，虽然双方已发生多起零星冲突，却因彼此之间状况不明，所以尚未爆发出大规模战斗；不过，僵峙局面应该不会拖太久，我方终究要与曹魏分出高下，以决定谁是中原霸主，而元帅正为此事赶回关中觐见皇上，等候圣意。’
　　从殷将军的话意，凌天已明白己方应该是陷入前面有虎豹阻路，后面有豺狼追赶，可说是处于进退两难的困境中。
　　严格来说，凌天只能算是个局外人，实在没有必要卷入双方的争斗中，以免遭到无枉之灾；然更重要的原因，则是先前在城里的一场邂逅，教他回想起‘往日’泡妞的日子；所以，只要能留在安康城一段时日，或许就有机会认识两位美眉；于是欣然建议道：‘既然前进或回去，都会碰上魏军的话；殷将军，我们不如暂且留下来，先静观其变如何？’
　　殷开山摇头答道：‘不行，皇上正在京城等候凌公子；因此，不管前路有多少艰难险阻，纵使是刀山火海、龙潭虎穴，我们也绝不能退缩。’
　　听到殷开山坚定的语气，凌天想留在安康城泡妞的希望为之破灭，于是望着静候一旁、沉默不语的薛仁贵；或许后者有别具一格的看法，会认同自己的意见，乃满怀期待地道：‘薛大哥，你以为如何？’
　　薛仁贵不敢逾越军中伦理，没有回应。
　　殷开山淡然道：‘仁贵，我也想听听你的看法！’
　　薛仁贵恭谨答道：‘是，将军！末将认为事不宜迟，应该趁敌人阵脚未稳之际，尽速越过秦岭，带凌公子回到长安覆命。’
　　凌天闻言，露出失望的表情；原以为薛仁贵会因情势不明而赞成自己的看法，先留在山城观察局势的变化后再定进退，全然没有料到后者胆大心细，明知山有虎，偏向虎山行，反而提议尽速前进，真是愈帮愈忙。
　　显然薛仁贵的看法，颇合殷开山的脾胃，因而点头认同道：‘仁贵，你的意见相当的大胆，却不失为可行之法；只要我们能够顺利穿越秦岭，就可以达成元帅交付的使命，你认为我们要走那条路比较好呢？’
　　薛仁贵欣然答道：‘从汉中到关中计有三条通道可走，分别是褒斜道，自褒城东行，经太白山的斜谷口而出渭水南岸的湄县；傥洛道，自洋县北方的傥口，经秦岭的骆峪口而出盩厔；而子午道则自洋县之东的东口，越秦岭而出子午镇。在正常情况下，三条通道都适合通行，只不过目前情势混沌不明，时间具有关键性的因素；所以，末将认为第三条通道子午道距离安康城最近，比较合适。’
　　殷开山神情愉悦地道：‘好！我们就走子午道。’
　　凌天一颗心直往下沉，翌日离开安康城已成定局，是无法阻止了。
　　北有渭水、南有汉水相互平行而分别向东流入黄河及长江，使得秦岭成为黄河与长江两大流域的分水岭。
　　终南山是秦岭主脉，南北地势截然不同，南坡平缓，而北坡尽是急峻的断层；因此，连络南北川陜两地的通道，都必须选择山口与河谷平行的地方。
　　山城安康离洋县有数百里之远，纵使策马急奔，也要数个时辰方能抵达；然行军谨慎的殷开山总是瞻前顾后，直到日薄西山时分，还离洋县有百里之遥，于是喝令全军背山面水扎营休息，翌晨再行赶路。
　　原本是能说善道、颇为健谈的凌天，因为失去认识及结交两位美女的良机，而垂头丧气；突然间，好像变成另外一个人似的，一路上闷闷不乐、沉默不语，让殷开山与薛仁贵两人觉得相当奇怪。
　　两人来到凌天身旁，殷开山意有所指地道：‘凌公子，由于情况不是我们可以掌控，不得不尽速赶回关中，希望公子可以谅解！’
　　凌天意兴阑珊地回应道：‘殷将军，也没什么啦！客随主便啰！’
　　很明显心情不佳的凌天不欲多言，仅是敷衍几句了事。
　　凌天为了只有一面之缘的陌生女子，而显得意志消沉，甚至于魂不守舍，看在硬汉薛仁贵的眼里，实在是一件很不可思议的事，因而不禁流露出疑惑的眼神，却逃不过殷开山的目光。
　　殷开山笑着问道：‘仁贵，看来凌公子的沉默寡言当非偶然，定是与安康城有关联，你们在城内是不是有艳遇呢？’
　　薛仁贵欣然答道：‘凌公子文质彬彬、风度翩翩，颇有女人缘，的确得到两位如花似玉的佳人青睐；所以，对安康城眷恋不已，舍不得离去。’
　　心事遭人识破，让凌天感到有些不好意思，于是故意表现出不在意的神情以为掩饰，洒然道：‘薛大哥误会了！在下只是凑巧碰到，根本不认识两位美眉，怎会为此而闷闷不乐，甚至不想离开安康城呢？’
　　殷开山疑然道：‘美眉？’
　　凌天尴尬道：‘那是我们时代对年轻、漂亮女子的称呼！’
　　殷开山与薛仁贵两人会意地微笑。
　　既然凌天自认为不受影响，殷开山当然乐见，更不想追根究底，油然道：‘大家早点休息吧，天亮前我们还要赶路。’
　　‘踏！’……
　　当三人互道晚安，正要各自回营帐休息时，急促的脚步声响起。
　　一名伍长自营外快步跑过来，上气不接下气地报告道：‘禀报将军，前方发现敌踪了。’
　　殷开山、凌天、薛仁贵三人闻言大讶，前者沉声问道：‘有多少敌军？在哪个方向？离我们多远？’
　　伍长神色凝重地报告道：‘据探子的回报，敌军人数不少于三千人，出现在西南方汉水北岸附近，离营地约三十里左右。’
　　虽然扎营休息的地方是在山区，路况不是很好，唯魏军若快骑赶来，顶多一个时辰即能抵达；因此，殷开山听完报告后，即当机立断地道：‘快，传令下去，即刻拔营出发！’
　　情势比预期的还恶劣，让凌天感受到兵凶战危的紧张气氛。
　　盛名之下无虚士，殷开山能够名列凌烟阁，岂是浪得虚名之辈。
　　纵使不清楚魏军的指挥官是谁，无法依对手的个性而做出最正确的战术部署；然殷开山还是相当敬重曹魏将领的军事能耐，更不愿意冒着以寡击众的风险，于是将五百铁骑分成前中后三队，依序顺着终南山地势前进。
　　殷开山自领两百名铁骑为前军，负责开路，薛仁贵则是带领一百五十名铁骑为中军，专责保护凌天，其余铁骑为后军，由另一名校尉指挥。
　　队伍秘密行军，期能尽早抵达子午道的起点东口宁陜镇。
　　然事与愿违，历经两个时辰的谨慎行军，刚穿越过安阳不远，离宁陜至少还有十里远的路程，前方探子已发现敌军自西南方向的汉水蜂拥而至，惊人的消息连身经百战的殷开山都为之震惊，遑论从来没有上过战场的凌天；因此，当他听闻到魏军随时抵达的消息后，脸上血色几乎褪尽，心生惊悸。
　　由于状况紧急，殷开山不得不当机立断，立刻作出弃车保帅的决定；于是要求薛仁贵带领的中军，火速深入山区，期能利用复杂多变的山势作为掩护，以甩掉魏军的追赶，顺利护送凌天安全地回长安覆命；同时，前者所领军的前军与随后而至的后军，共三百五十铁骑则是留在原处埋伏，准备给予敌军迎头痛击，制造紊乱，争取逃脱的时间。
　　薛仁贵得令后，迅即命令五十铁骑朝终南山全速前进，自己则是与凌天及另一百铁骑随后追上；如此安排，纵使前路有敌人埋伏，自己还有时间可以因应，至少不会全军覆没。
　　‘杀！’……
　　才策马急奔不到五分钟，后面已传来震天价响的喊杀声，显然留在原处的殷开山部队已与魏军正面交锋了。
　　凌天明知救命恩人殷开山将军，正深陷魏军重重包围中，随时有力战而亡的可能，唯自己不但无能为力相助，反而策马狂奔，逃离险境，顿然感到自己实在既窝囊且没用；同样的事件再度发生在自己身上，脑海里不禁想起‘好友’关平将军，希望后者可以平安无事地回去襄阳城。
　　鸡鸣四起，东方渐白。
　　在山区东绕西转，大伙儿反而迷失了方向。
　　薛仁贵只好将铁骑分成三队，每队各五十人；其中一队继续北上，一队则是朝着西边前进，任何一队只要发现子午道的入口，则就近燃烧野草通知所有人；相对的，若是不幸碰上魏军时，绝对不能与他们正面交战，而是要各自逃命，再试图回到原处与大家会合。
　　一夜未眠，除了十名铁骑登上高处负责警戒外，薛仁贵喝令余下四十名铁骑就地休息，养精蓄锐，届时方有体力保护凌天的安全。
　　看着旭日东升，惊魂甫定的凌天不禁慨叹道：‘唉！时局如此混乱，百姓要盼望天下太平的日子，恐怕有得等了！’
　　想不到平时惜话如金、沉默寡言的薛仁贵，居然兴致勃勃地附和道：‘凌公子说得好！若不是时空异常的话，天下已归一统，而黎民百姓也可获得休养生息，各自安居乐业，不至于遭受到战乱的摧残。’
　　接着，神色凝重地道：‘严格来说，现在的情况甚至于比隋末群雄四起时，更乱更糟，实在让人忧心。’
　　大唐的盛世肇始于唐太宗李世民，尤其是后世所景仰的贞观之治，举凡建立制度、整饬吏治、崇俭爱民、提倡文教、平抑门第等种种措施，不仅使得国力强大，声威远播，更令四夷向慕，‘唐人’一词，亦由此而来；因此，凌天完全可以感受薛仁贵的看法，不禁点头表示认同。
　　薛仁贵昂然续道：‘除了凌公子所说的宋朝，个人不清楚之外，不管是曹魏、东吴或是蜀汉，任何一国岂是窦建德、王世充、宇文化及、萧铣、梁师都、刘武周、徐圆朗、沈法兴或李子通之流可相比，连横行一时的李密及刘黑闼都远远不如；实不相瞒，或许是自己历练不足，个人并不看好我方有能力统一天下。’
　　凌天闻言讶然，失声道：‘薛大哥，岂可长他人志气，灭自己威风！据在下所知的历史记载，大唐贞观之治可说是汉人文治武功最强盛的时期，在各朝各代中，或许只有汉武帝时期差可媲美，焉能妄自菲薄！’
　　薛仁贵摇头苦笑道：‘识时务者为俊杰，为将者应该具有自知之明，辨明局势的演变，而非只缅怀于过往的事迹，却忽略了敌人真正的实力。’
　　虽然凌天不懂得军事作战，也不了解大唐的整体实力为何，却能明显感受到薛仁贵，勇于面对现实的精神及保守谨慎的态度，不仅不会执着于己方过往的辉煌战绩，更不会对敌人的潜在威胁有丝毫的忽略或漠视，难怪后者可以成为一代名将，诚非偶然。
　　在高处了望的铁骑发出讯息，发现西边有烟雾，表示已找到子午道的方向。
　　事不宜迟，众人随即上马朝着西边方向急行。
　　身旁景物迅速飞退，纵马速度可见一般。
　　奔在前头的薛仁贵与凌天两人，看到烟雾就在不远处，心中不禁涌现出成功的滋味，而后者更对于前者临危不乱、处之泰然的安排，相当信服。
　　‘咻！’……
　　就在凌天一行人即将抵达目的地之际，密集且连串的劲箭骤然自四面八方破空而至；由于劲箭和空气不断地摩擦而生出声响，可见得其速度之快及威力之强，让薛仁贵诸人因措手不及而阵脚大乱、人仰马翻。
　　仅是眨眼间，至少已有十名铁骑中箭落马。
　　薛仁贵终究是身手不凡的将领，更曾经历过两军冲锋陷阵的杀戮场面；因此，即使碰到突如其来的冷箭时，依旧可以保持从容不迫、镇定如常的心境，认真地去面对飞来的横逆。
　　瞬间，方天画戟已从身后来到手中，顺势朝着空中不停地挥舞，迅即生出刚烈的气劲，及时挡下凌空而至的劲箭。
　　同时，勒马回旋，大喝道：‘有埋伏，大家快退！’
　　幸好有薛仁贵及时挡下迎面而来的飞箭，否则早已是魂飞魄散、六神无主的凌天肯定无法躲过冷箭的袭击，而难逃一劫；所以，当他一听到前者的呼喝声，迅即回神过来策马急奔。
　　转眼间，后面扬起漫天尘埃，无数的敌人如山洪爆发般狂泻而至，只要稍为迟延，定当遭他们吞没。
　　由于山径窄狭，薛仁贵、凌天及四十铁骑根本无法全部循原路逃走，于是大部份的铁骑不得不朝山坡奔驰，以让出通道供两人逃脱，顺便分散敌军的追杀。
　　‘杀！’……
　　身后传来如雷贯耳、夺人心神的喊杀声，使得凌天完全不敢回头看，只知拼命地策马往前奔，想要及早脱离险境。
　　本来与凌天并驾齐驱的薛仁贵，骤然从坐骑上飞身而起，投进如潮水般涌现的敌军中，犹如天神下凡般英勇神武，威镇八方，挡者披靡。
　　因为实在太突然了，当凌天发现时，已经离薛仁贵至少有十丈远；前者不禁回头望，只看见尘土飞扬的山坡上黑压压的一片，应该有数千名以上的敌军，正漫山遍野地迅速接近中，却没有看到后者的身影；由于薛仁贵为了帮自己争取逃脱的时间，竟然出此下策，令凌天非常感动，唯有强忍悲痛，策马狂奔离去。
　　不知跑了多久多远，直到震天价响的喊杀声再也听不见，而自己的坐骑更因疲惫不堪地跪倒地上为止；至于凌天本人更是不堪，已是身心俱疲的他，竟然失神地自战马上跌落下来。
　　‘哎呀！’背脊撞到地面，凌天不禁惨叫一声。
　　烈阳当空照下，使得他的双眼几乎睁不开，凌天才注意到已是日中时分，表示自己为了逃命，茫然不知地策马狂奔四、五个小时以上，难怪乎自己的坐骑会口吐白沫，不支倒地。
　　虽然自己头疼欲裂、浑身酸痛，凌天还是咬紧牙关地站起来，拄着长枪一柺一拐地走着，希望可以找到可资辨识的地标，辨明自己是身在何处。
　　来到视野略佳的位置驻足观望，入目所及之处不是绿意盎然的山坡，就是高耸入云的山峰，对凌天来说，可说是完全陌生，大同小异；虽然他足足看了十分钟之久，却没有任何收获，根本是多此一举，浪费时间而已。
　　远处白云缭绕，或穿越峰与峰之间，或飘浮在半山腰之上，对应着绿草如茵的山谷，构成一幅赏心悦目的图案，确是景色怡人，美不胜收；只可惜，心烦意乱的凌天是无心欣赏、视若无睹，仅是望景兴叹而已。
　　无缘无故地到古代作客，凌天都还来不及弄清楚状况，就要过着东躲西逃、颠沛流离的亡命日子，让他觉得自己实在相当命苦；不仅如此，接连不断所发生的状况，都使得自己新结交的朋友遇到凶险，不是生死不明，就是音讯全无，莫非自己真的命带衰星，才会连累了好友。
　　虽然环境险恶，命运多舛，凌天却没有悲观的权利；唯有秉持坚忍刚毅、不屈不扰的精神，才能走出一条生路。
　　走到倒在地上已奄奄一息的坐骑旁，凌天不禁蹲下来伸手抚摸着马首，而心里却是相当难过；虽然自己是医科的高材生，却没有帮人看过病的经验，遑论是自己陌生动物，尤其是它的身体构造及病况都不清楚的状况下，更是束手无策，无法帮助它复原，只能拣选一些新鲜的嫩草放在一旁，聊表心意。
　　大约休息了半个小时左右，且喝完水袋的最后一口水后，凌天的体力及精神回复了不少，决定趁太阳下山前多赶一些路。
　　眼见自己的坐骑全无好转的迹象，而凌天自己实在没有多余时间等待的情况下，纵使他于心不忍，也只能放弃，让它自生自灭。
　　既然是靠着自己的双脚走路，凌天就不用特别去找寻山中的小径，而决定直接翻山越岭，朝着西北方向前进；运气好的话，或许可以碰到唐军或是樵夫，若是能够找到村落或房舍当然更好。