此时雪花、赐福、赐贵、阿芳、杨兰芝五个人已经进了小峰山。早上，阿昆走后，赐贵和赐福背上背篓来到门口，就见雪花已经等在门口了。身上穿的是对襟小褂和裤子，看样子是云儿的衣服。再看脚底下，鞋子也换成了硬实一些的那些乡下丫头干活穿的鞋子。
　　赐福上下打量着雪花，眼睛里尽显惊讶。“哥哥，怎么啦？”雪花问。
　　“妹妹，昨晚上，我梦见你就是这个样子等在门口的，一模一样的，太神奇啦。”赐福大声地说道。
　　雪花也惊奇起来：“真的吗？哥哥，你真的梦见我这个样子吗？”
　　赐福就说；“是啊，完全一样。”
　　赐贵却沉声说道；“妹妹，你的身子才刚刚好，不适宜这样的活动，还是回去吧。”
　　雪花轻轻一笑；“贵哥哥，没事的，我行。”
　　大概是湘雪去告知了皇甫国仁和慧英，只见俩人急匆匆地赶过来，慧英着急地说；“雪儿，你不能去，这是去上山采药，不是出去玩儿的。”
　　“娘，有两个哥哥在身边，我不会有事的。心静师太说过，人必须要劳作，劳作身子骨才会硬朗的。”
　　皇甫国仁微微一笑；“那就去吧，不过，不能任性，要听哥哥的话。”
　　“爹娘放心，我会乖乖的。”
　　赐贵赐福和雪花刚到了镇西门口，阿芳和杨兰芝也到了。一路上唧唧喳喳的阿芳一见雪花，马上脸色变了，她没想到雪花也会来。
　　杨兰芝不认识雪花，可是，看见雪花的摸样，心中已经有了感觉，阿芳说过，雪花就像天上仙女，人世间见不到的。阿芳一点也没有夸张，如今眼前的女孩儿可不就是仙女下凡尘，惹得凡间俗子失魂落魄，站在她面前，连自己这个女孩儿都心神荡漾，就别说那些个男子了。
　　赐福拉住雪花的手，对杨兰芝说；“杨小姐，这是我妹妹雪花。”
　　杨兰芝上前，盈盈一笑；“你好，皇甫小姐。”
　　雪花也粲然一笑；“你好，杨小姐。”
　　赐贵对着杨兰芝笑了一笑，算是打了招呼。然后阿芳说；“我们走吧。”
　　三辆马车走了两个小时候来到小峰山脚下。下了马车后，阿芳说；“谢谢你们陪我来采药，只是山里面不大好走，你们不要太往里走了，就在近处玩一玩就行了，等着我回来。”
　　赐贵说；“既然来了，就一起进去吧。”
　　阿芳看了一眼赐福，见赐福和雪花不知悄悄说什么，眼睛根本就没有看她，心里重重地那么疼了一下，语气上就有了失落；“谢谢贵少爷，不用了，你们能来阿芳已经很感激了。再说，你们不认识草药，跟着去也没有用的。”
　　杨兰芝说；“阿芳，我想跟着你上去，你教教我，以后，我就可以帮你采药了。”
　　“对呀，你教会我们，不就行啦。”赐福转向阿芳，笑着说。
　　听见赐福这样说，阿芳高兴起来，对呀，教会他，以后就可以叫上他一起采药啦。
　　“好吧，那就一起进去吧。”
　　说说笑笑地就进了山里。阿芳一边采一边告诉几个人这是什么药材。
　　赐福刚想把一颗叶子放进背篓，雪花抓住了赐福的手，仔细一看，发现和刚才采的有点不一样，雪花就说；“哥哥，你采错啦？”
　　赐福就说；“太像了，幸亏妹妹眼尖，”
　　雪花就说；“去问问阿芳，这是不是药？”
　　赐福就喊了一声阿芳，阿芳赶紧过来。赐福就把叶子递给了她。阿芳拿起来看看，眼睛一下子放出光来，惊喜地说；“这是地榆，这里怎么会有地榆呢？”
　　见阿芳这样高兴，赐福就问；“阿芳，这个地榆很重要吗？治什么病的？”
　　阿芳就说；“治肠炎，痢疾，脘腹疼痛，内出血，鼻衄，便血，月经过多，产后流血，跌打损伤。我们药堂的地榆都是从外面购进的。赐福雪花，我们赶快再找找。”说着，三人赶紧找起来。
　　阿芳一边找一边说；“地榆只喜欢在向阳的山坡上生长。”阿芳朝边上另一块向阳的山坡上爬上去，只一会儿，就大声地叫喊道；“赐福，快来呀，这里好多呀。”赐福扶着雪花爬了上去，果然是一大片。赐福正要采，阿芳赶紧说；“赐福不能采。”
　　赐福赶紧住了手问；“为什么？”
　　阿芳说；“这个需要在秋天快要完结的时候才能采的。”
　　雪花就说；“那你们以前没发现这个吗？”
　　阿芳说；“以前跟着舅舅都是去南面山坡的，这里来的少。”
　　雪花见阿芳那么兴奋心里也很高兴，尽管不大喜欢她。其实，阿芳挺好的，人善良、又漂亮，哥哥那么优秀，女孩儿喜欢他是正常的，没人喜欢倒是奇怪了，自己不该因为人家喜欢哥哥就讨厌人家。哥哥迟早都会找嫂嫂的，皇甫家还等着哥哥开枝散叶呢。想是这样想，可一想到哥哥最后会和别的女孩儿一起生活，雪花终是有些黯然、难过。
　　见贵哥哥和杨兰芝也在一边拿着草药说着话，杨兰芝的脸色有着一股子羞涩般的幸福，雪花心里隐隐的有着说不出来的痛，原来人家都有了心里所要的人，只有自己是孤独的。
　　雪花静静地往一边走去，感觉到前面坡上有着什么东西在吸引着自己，一直走，一直走，好多好多的不知名的花儿、草儿、还有树，越来越茂密，雪花的呼吸也越来越重，身上似乎被一种什么东西牵引着朝着深处走进去，眼睛里点点星星闪烁着，最后雪花站住了。
　　一大片梅花树。一棵。两棵。三棵。四棵。五棵。六棵。七棵。八棵。九棵。一共九棵。雪花的泪水落下来，这里原来有梅花，原来是这样的多，只是，没有人知道。雪花含着泪，一步一步往跟前走，九棵梅花树分别种在两边，一棵对应一棵，搭成了一个拱形桥，多出来的一棵在右手边，好似一个门扇。雪花慢慢穿过梅花桥，出现在面前的是一个洞口。
　　洞口不是很大，但稍弯弯腰就能进去。洞口边很干净，没有杂草，好似里面住着人，或者什么，雪花有这种感觉。她疑惑地弯下腰，往里探看着，突然听见了声音，来自梅华桥不远处，细听之下，往梅花桥跟前来了。会是谁？打猎的猎人？还是如阿芳一样草药的郎中？若是好人没事。若是坏人，那自己一个人在里面，会怎么样？最坏的结果，是……雪花想象了一下，嘴里立刻低叫了一声，不……雪花害怕啦。
　　声音越来越近，恐惧摄住了雪花的心魄，她抱紧自己的身躯，蜷缩在洞口边。
　　哥哥，雪花好害怕，你在哪里？你快来救雪花呀。
　　惊恐不安中，雪花一下一下往后缩，往后缩，就跌进了洞里，眼前突然一黑，什么也看不见了，身子好像在往下坠，雪花绝望地叫了一声哥哥。
　　51、跌落在洞穴里
　　在闭眼之间，雪花身子着了地，疼痛使雪花又睁开眼睛，满眼恐惧四处看，洞好大，好暗，一切看不清楚，却又朦朦胧胧地，这朦朦胧胧是对面好远好远的一束微弱的光亮射过来，造成的。此景，寂静、鬼魅、让人更加恐惧，难道这是在地狱里？自己已经摔死啦？死？这个字眼让雪花一时间惶惑起来，随后安静了，原来死就是这样的？原来死没有什么可怕的，反倒比活着安宁，这样美好的一种状态，为什么那么多人害怕死，留恋活着。刚才在洞口外，活着的自己是那么的恐惧，纠结、可现在却是如此安详，也许，这就是师太所说的顿悟吧，看透生与死的修为，达到安详。只是，见不到哥哥啦，再也听不到哥哥的箫声，享受不到哥哥的疼爱与呵护了。想到此，雪花心里突然蹦出一个念想，那就是，就是……哥哥，雪花，雪花在下一辈子等着你，只是，雪花不想做哥哥的妹妹，雪花想做哥哥身边的人，永远在一起的那个人，雪花给哥哥弹琴，哥哥给雪花画眉，对，雪花就想过这样的生活。哥哥，你愿意吗？
　　想到此，雪花羞涩地、继而轻轻笑了，原来，自己一直纠结的是这件事，原来只有在死去才能感知，才这么明了自己的心愿；原来，自己那么不喜欢阿芳，是因为这个；原来，那么不想出嫁，是因为自己要嫁的人不是哥哥。突然头顶上有了声音，就是刚才在洞口边听到的那个声音，若是这样，难道自己没有死？怎么会？怎么可能没有摔死？
　　雪花伸出手左右摸了摸，身后好像还有点空间，她赶紧往后挪动，直到后面有东西挡住，雪花不敢动了。借着对面微弱的光线，隐约看见洞口离地面并不高，从洞口到地面上有一个梯子，一个人从上面慢慢下来，看影子似乎是个女人。雪花有点确信自己没有死，这个高度不会摔死人的。但她还是按照人们习惯性的动作狠狠掐了自己一下，没等啊字出口，她就捂住自己的嘴，惊恐不安地看着那个人下了梯子，转身朝对面有光束的地方走过去。她，没有发现自己。
　　不一会儿，连影子看不见了，难道里面还会有洞穴？过了一会儿，她出来啦，雪花平躺下，雪花想，这样会更安全些。等她顺着梯子出去后，雪花听不见声音了，才坐起来，刚要直起身子想站，头碰地生疼，赶紧伸手摸摸，原来顶子很低，这是个夹缝，只能坐，不能站，雪花这才明白，她为什么看不见自己啦。
　　爬出去，到了梯子跟前，看了看，又转身，也顺着亮光过去，果然，还有一个洞穴，里面点着一个小油灯，光束射到外面，外面才会朦朦胧胧。
　　因为油灯，里面清晰了许多，简单的生活用品都有，可看样子，却又不像是女人住的地方。突然，雪花怔住了、眼睛痴痴地看着石壁上挂着的一幅画，画上的人是那么熟悉，那眼睛、那神态、那满身的忧伤……雪花的心颤抖了，这画上的人竟然和自己很像，像到连自己也会认为是自己。这会是谁？难道是姐妹，被母亲不小心遗失了吗？雪花摇摇头，不会的，母亲是那么的喜欢孩子，怎么可能把孩子遗失？更何况，这幅画那么旧，不像是现在画的。可若不是姐妹，又怎么会如此相像？刚才的那个人会是画上的人吗？亦或是与画上的人有关联？
　　看了好一会儿，雪花才把眼睛挪动到面前的石桌上，桌上有本书，当看见书面上《暗香》两字时，雪花颤颤巍巍地伸手拿起来，翻开下一页：旧时月色，算几番照我，梅边吹笛？唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却，春风词笔。但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席。江国正寂寂。叹寄与路遥。夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压西湖寒碧。又片片吹尽也，及时见得？
　　再翻开：嬛儿，你好吗？……
　　泪，倾巢而出：梅花树、画像、诗词、名字、连在一个人身上：三祖姑姑。
　　“你是谁？”苍老、冰冷，满含杀气的声音响在身后。
　　雪花没有再害怕，雪花想，当她看到自己时，又会是怎样？
　　轻轻缓缓转身：一个满头白发的女人站在面前，依稀瞧得见曾经绝美的容颜，但，她却不是画中的人。
　　看见雪花，白发婆婆苍老的身躯颤抖了、满眼的肃杀转换成了惊喜、期期艾艾将身子跪在雪花面前：“小奴拜见主人。”
　　小奴？雪花再次震惊……
　　在阿芳给赐福讲解了有关地榆所有的知识后，赐福一边喊着妹妹一边转身，却空无一人，雪花不见了。顿时，四个人陷入了惊慌之中，此起彼伏的叫喊声响在山间，当他们找遍了能够找到的地方一无所获回到山脚下时，雪花已经等候在那里。赐福几步奔过去，将雪花一下子揽在怀里，着急般心痛的话语冲口而出，“雪儿，吓死哥哥了，还以为再也见不到妹妹了。”
　　雪花惊喜、却又惶惑，还有着丝丝羞涩涌动着，洞穴里的那些死后明了的情绪，此时悄悄环绕着、驱使着。
　　“雪儿，答应哥哥，别再离开哥哥的身边，别再远离哥哥的视线，否则，哥哥会心焦而死。”
　　雪花呢喃着：，“雪儿答应你，再也不离开哥哥的身边了。”
　　一行清泪缓缓落下，滴痛了站在跟前的赐贵，他知道在雪花的心里，只有赐福一个哥哥，他是永远无法替代的。
　　杨兰芝上前，伸手抹去雪花脸上的泪儿，关切地说：“你跑哪儿去了，你看把他们俩人急的。”
　　赐贵稳住心神，满眼柔情，溺爱着：“妹妹，有没有受伤？”
　　雪花推推赐福，轻声说道：“对不起，贵哥哥，让你们担心了。我没事的。”
　　赐福前后左右检查了一遍，注视着雪花、此时，眼窝里有了埋怨、责怪、担忧、心疼，双手又抓住雪花的双臂，使劲地晃动了一下，然后认真严肃地说：“要是再乱跑，看哥哥不打你。”
　　雪花赶紧低下头去，一副做错事的摸样。“阿芳，我们回去吧。”赐贵说。
　　阿芳一直注视着雪花，她总觉得是哪里不对劲，却又一时说不清楚。见阿芳注视着自己，眼睛满是疑惑，雪花不竟有点惊慌，若是被她洞悉了心境，岂不是羞死了。呆愣惶惑间，眉眼轻轻一笑，婉转给了阿芳。岂料，这一笑，让阿芳更加不知所云般迷惑起来。
　　“你怎么啦？”杨兰芝拉了下阿芳的手，轻声问道。
　　阿芳赶紧回过神来，对杨兰芝笑了一下，又看了雪花一眼，淡淡说道：“那我们回去吧。”
　　赐福的手一直拉着雪花，眼睛只在雪花身上，好像身边再无其他人，那温润、体贴、疼爱，尽显出来，使得阿芳郁郁寡欢而沉闷无语。杨兰芝也一样，因为赐贵所有的视线和神情也在雪花身上，那关怀之情不亚于赐福。
　　马车刚上了官路，就看见不远处疾驰着几匹马，迎着面过来。赐贵和赐福急忙拽紧马缰绳，让着道。
　　52、定亲后心黯然
　　是东富。赐贵和赐福互相对视了一眼。
　　东富下马来到车前说道：“老爷让我来接小姐回家。”
　　赐贵眉头紧了一下问：“有什么事情吗？”
　　东富说：“没事，老爷说，小姐身子刚刚好一些，怕时间长了，小姐身子累着，就让小的先把小姐接回去。既然都一起回来了，那就一起走吧。若是少爷们还要去其他地方，就去，小的送小姐回府就行了。”
　　赐福说：“不去啦，直接回家。”
　　赐贵也没有反对，进了镇子，赐贵吩咐东富去送杨兰芝和阿芳，自己和赐福带着雪花一起回府。
　　杨兰芝内心隐隐失落着，原想着赐贵能够送她，俩人可以多说说话，却不曾想，赐贵只让东富送她。阿芳见赐福一直照顾着雪花，在临走的时候也没有和她说话，心情也是郁闷着，所以，俩人坐在车上都不吭声。
　　见女儿情绪低落，杨达山问道：“芝儿，怎么了？”
　　杨兰芝打起精神，笑着说；“爹爹回来啦，累了吧，我去给您倒杯茶来。”
　　杨达山说：“我不渴，等会儿饭桌上再喝吧。”一边说一边坐下来，看着杨兰芝，低语道：“刚才见你一个人出神，爹爹的心里有些难过。从小就把你送到姑姑家，想着有姑姑，有哥哥们陪着你，你就不孤单了。现在不得已接你回来，可家里没个人陪着你说话，这往后……”说着，一行清泪流下来。
　　见父亲流泪，杨兰芝强忍住哀怨，笑着说：“爹爹，您这是怎么啦，好好的，怎么哭起来了。这是兰芝的家，怎么着也比在姑姑家好呀，我不会孤单的。再说，现在有了新同学，时常的叫她们来家里玩玩，怎么可能孤单呢。爹爹，您就别难过了，也不要为我担着心。”
　　听了女儿的话，杨达山拿起衣袖抹去眼泪，脸上露出了笑容：“今个儿见到赐贵了吧？怎么样，他对你好吗？”
　　杨兰芝笑了笑：“挺好的。爹爹，怎么想起问这个？”
　　“真的吗？他对你很好？”杨达山惊喜地问道。
　　杨兰芝不解父亲此时显现出来的高兴：“爹，你怎么了？”
　　杨达山笑着说：“芝儿，昨天我在茶馆见到了皇甫先生，就直接跟他提了你和赐贵的事情。”
　　杨兰芝着急了：“爹爹，谁让这么快就说了呢？以后，我，我还……”
　　“好女儿，别着急，皇甫先生说了，只要赐贵同意，他们是不会反对的。你刚才说赐贵对你很好，那就是说……”
　　“爹。”杨兰芝打断了杨达山的话：“我只是说贵少爷对我很好，没说他，他喜欢我呀。”
　　杨达山笑着说：“只要对你好，那就快了。芝儿，你相信爹，没错的。只要你能够幸福快乐，爹什么都不奢望。他日泉下见到你娘，爹也能交代了。”
　　提到娘，杨兰芝顿时眼泪莹莹的，她哽咽着说；“爹，女儿谢谢你。为了女儿，你一直苦着，若女儿出嫁了，爹爹就一个人了，谁来照顾爹爹。女儿不想出嫁，女儿想像爹爹一样，照顾爹爹一辈子。”
　　杨达山抹去眼角边的泪，笑嘻嘻地说；“傻闺女，爹不用你照顾，家里有着下人，不用*心惦记。到时候你只管过好你的日子就行了。”
　　杨兰芝不再吭声，她不知道这是个好消息，还是坏消息。若是赐贵答应了，那就是好，若是不答应，那以后，怕是不能再去上学了。想着这些，杨兰芝的神思又惶惑起来，呆呆望着外面的月亮。
　　回府后，赐福送雪花回后花厅，赐贵去了心月厅。见赐贵进来，皇甫国仁笑了：“我就知道贵儿回来就会先来这里的。
　　慧英笑着拉着赐贵的手坐在椅子上：“贵儿，今个儿给你说说你的事情。”
　　赐贵楞了一下：“我的事情？”
　　皇甫国仁就说：“你的亲事。”
　　亲事？赐贵惊愣了，给我说亲事？会是谁？会是……？
　　“贵儿，兰芝小姐你是见过的，你觉得怎么样？”
　　是杨兰芝。赐贵的心渐渐冷静下来，自己真是呆想，那是永远不可能的。
　　皇甫国仁又说：“贵儿，我和你娘在你的亲事上，意见是一致的，就是你自己喜欢，我和你娘不会勉强你的。”
　　赐贵想了想，轻声说：“贵儿还在上学，再说，赐福还没有定亲，贵儿怎么能先定呢？”
　　皇甫国仁就说：“贵儿，你虽说是我们的养子，但是我和你娘当你是我们亲生的，你既是哥哥，当然是你先成亲才是正理。你若是也喜欢，我们就定下来，你若是不喜欢，那就作罢，等到你喜欢上谁家姑娘就来告诉我们，我们一定会好好地给你*办的。”
　　见赐贵半天没有吱声，慧英轻轻地问：“贵儿，你是不是不喜欢那兰芝小姐。不要紧，不喜欢那就不喜欢，婚姻是一个人最重要的一件事情，不能勉强和凑合的。贵儿，娘真心地希望你能够幸福，知道吗？”
　　雪花和赐福也进来，雪花说：“爹娘，你们干嘛呢？”
　　慧英笑着说：“在给你贵哥哥谈亲事呢？”
　　亲事？雪花和赐福同时出口说道。
　　皇甫国仁就问：“瞧你俩的样子，怎么啦？”
　　赐福就笑着说：“爹，没怎么？就是有点突然，先前没有听爹娘说过呀？”
　　雪花也好奇地问道：“娘，是谁家的姐姐呀？漂亮吗？”
　　慧英摸着雪花的手说：“就是和你们同学的兰芝小姐，雪儿，你喜欢吗？”
　　雪花就想起来白天在山上采药的情景，那杨兰芝对贵哥哥含情脉脉，温润体贴，就知道了她的心思：“挺好的。不过，还是要贵哥哥喜欢才行。哥哥，你喜欢她吗？若是不喜欢，就说，别勉强，爹娘不会为难你的，对吧，爹爹。”
　　皇甫国仁笑了，慧英嗔怒地说：“你的意思是，你将来的婚事也要自己做主对不对？”
　　雪花惶惑了一下，随后轻轻笑了笑，淡淡地说：“不知道，以后的事情以后再说。现在不是再说贵哥哥的事吗？”
　　赐贵看着雪花，妹妹，你知道吗？哥哥喜欢你，只是，哥哥知道，哥哥配不上你，妹妹你将来的夫婿应该是一个顶天立地的伟男儿。
　　见赐贵没有立刻说话，皇甫国仁就说：“贵儿，若是不喜欢，就说，别为难。”
　　赐贵轻轻一笑：“爹，娘，兰芝是个好姑娘，你们定下吧。”
　　慧英就说：“是真心的喜欢吗？”
　　赐贵就说：“是真心的喜欢。”
　　皇甫国仁和慧英相视一笑。
　　赐福就说：“爹，哥哥是不是马上就要成亲？”
　　皇甫国仁笑着说：“准备一下，就在中秋前。怎么，你不同意吗？”
　　赐福一听，立刻说；“我和哥哥就差几天，那是不是过几天也要给我定亲呀，爹娘，我可不要，我要像爹爹一样，出外求学。”
　　雪花的脸色一下子苍白起来，出外求学，那样，就很难见到了。雪花问道：“哥哥，你真的想去外面吗？”
　　见雪花脸色苍白，情绪幽暗，赐福就又想起来，上次出去买梅花苗种的时候，自己也说过上北京学习的事情，自己当时答应过雪花自己不去的，今天情急之下又说了出来，就赶紧说：“妹妹，我们一起去好不好？”
　　雪花知道，哥哥终究是要离开自己的，不管是去上学，还是成亲。看来，在一起生活的时间很短暂了。想着，泪水控制不住，落了下来。
　　赐福抓住雪花的双臂，着急地说：“好妹妹，哥哥不去，哥哥向你发誓，再也不提出去的事情了。”
　　雪花含泪轻笑，想说什么，却又无法出口，此时说什么好像都是不清楚、不明白、更是一团麻。可若是不说，哥哥着急的样子雪花心疼着：“哥哥，你若是想去就去吧。”
　　赐福越发着急，举起手：“哥哥真的发誓，真的不去。”
　　雪花握住赐福的手，粲然一笑：“哥哥，是妹妹太不懂事了，哥哥终究是要离开的妹妹的，就像妹妹终究要离开哥哥一样。”
　　赐福有点痴怔：“妹妹要去哪里？”
　　慧英过来拉着俩人：“真是傻孩子，妹妹也要出嫁的，出嫁了，不就离开了。”
　　赐福笑了，笑容似乎有着一丝忧郁：“是呀，妹妹终究是要出嫁的，嫁到别人家，可不就是离开哥哥了。”
　　看着俩人，皇甫国仁的心里咯噔了一下。
　　53、灵前她泪泣了
　　晚饭后，赐福和赐贵去了雪花的园子里，坐在梅花树下，三个人全都不说话，头微仰着，看向天幕。不一会儿，雪花呢喃了一句：“贵哥哥，你要成亲了，我要有嫂嫂了。”
　　赐福却无精打采地说：“贵哥哥，我怎么办？我不想成亲。”
　　赐贵没说话。过一会儿，雪花又说：“福哥哥，那你出去求学吧。”
　　赐福赶紧说：“好妹妹，别生气了啊，哥哥已经向你保证不离开你的。”
　　雪花幽幽地笑了一笑：“雪花没有生气，雪花说的是真话。出去后，既可以躲开成亲，又可以学到知识，增长见识，也许，还可以遇到，哥哥，愿意成亲的，小姐。”
　　赐福嗫嚅道：“就一个天，就一个妹妹，怎么可能还会有第二个。”雪花的身子抖了一下。
　　赐贵说：“哥哥给你们讲个故事吧。”
　　赐福没吭声。雪花笑了笑，“贵哥哥，讲吧。”
　　赐贵想了想，开始讲：“有一对非常懒惰的夫妻，什么事都说，管他呢，明天再说吧。有一天夜里，懒惰夫妻正睡着，忽然院里传来一声东西被踢倒的声音。
　　女人说，相公，好像是进来人了，你去看看？男人就说，管它呢，反正院里什么也没有，他找不到东西就会走的，睡觉吧。
　　刚说完听见贼在外面说，真是个穷鬼，什么也没有。屋里的男人不高兴了，就回答道，你要比我富还用来我家吗？
　　女人听了就想笑可又怕外面的贼听见，使劲地捂着嘴。这时门吱扭了一声，慢慢地开了。
　　女人紧张起来，小声地说：他进来了，怎么办？
　　男人又说，他要是把咱俩人弄走了，咱俩到有吃饭的地方了，管它呢，睡觉。
　　这时候贼又嘀咕道，真是个穷鬼，比我还穷，我家好歹还有一口新锅呢。女人赶紧说，他要偷锅。
　　男人说，偷去吧，反正你也不爱做饭，倒省事了。女人轻轻笑了，说道，倒也是。
　　咣当一声，想是贼把锅碰到地上了。贼说，还真有一口锅。
　　不一会儿，男人的脸上有一只手在摸着他，摸了摸，就又摸到女人脸上了。男人赶忙拿起贼的手放在了自己的脸上说，别乱摸。
　　贼就说了声，对不起。人拿回去也没用，我还没吃的呢，算了，还是把那口锅拿走吧，贼不空手吗，不能白来。说完，拿上锅走了。女人说，他还真把锅拿走了。
　　男人说，管他呢，人家不是说了吗，贼不空手，你总不能让人白来吧？明天再说，睡觉。
　　女人说，也好，明天不用做饭，也不用吃饭了。赐贵问道：“你们猜，第二天发生了什么事？”
　　赐福说：“锅没有了，俩个人就饿死了。”
　　雪花幽幽地说：“福哥哥好笨，三天不吃饭，也不会饿死的。”
　　赐福愣怔了下，随后笑了：“妹妹说的没错，哥哥就是笨，怎么可能一下子就饿死呢。贵哥哥快说，到底发生了什么？”
　　赐贵接着说：“是男人先醒来的，因为肚子太饿了。穿好衣服坐起来，男人才想起来晚上进贼的事，眼睛赶紧看锅台，想不到，却看到锅台上放着一口新锅。惊愣之后，男人大声地叫道：老婆老婆，昨晚上来的那个贼太仁义了，拿走了咱们的旧锅，却把他家的新锅放咱家了。
　　女人慢腾腾地爬起来，往锅台上瞅了一眼后，很不高兴地说，没有把锅偷走，这不还得做饭吗？
　　雪花看着赐贵，双眼有些迷离。
　　赐福说：“不会吧，贼是去偷东西的，怎么会把自己的东西给别人呢？难道是那种侠义之道？若是那样，他一开始就不会去了，对吧，贵哥哥？”
　　赐贵笑了笑，接着说：“是那个贼踢了锅，锅里边的锅粑离开了锅，贼就把锅粑当成锅拿走了。”
　　雪花楞了一下，随后笑了。赐福却笑的差点岔过气去。三个人一直坐到院门上锁的时间，赐贵和赐福才离开后花厅，回到自己的园子里。赐贵坐在园子的环廊上，凝视着园子里的梅花树。
　　东富说：“贵少爷，你为什么不对老爷说呢？”
　　赐贵看了一眼东富说：“说什么？”
　　东富就说：“说你喜欢小姐呀。”
　　赐贵笑了笑：“我已经答应了杨家小姐的亲事了。”
　　“是老爷定的吗？”
　　“是爹提的，不过是我自己决定的。”
　　“可你心里真正喜欢的是小姐呀，你应该说出来的，老爷和夫人那么疼你，一定会同意的。”
　　赐贵沉吟了一会儿后说道：“就是因为这样，我更不能让他们为难。”说完浅浅笑了笑又说：“爹娘没有看出我的心思，赐福和妹妹更没有，只有你看了出来。你知道是为什么吗？”
　　东富问：“为什么？”
　　赐贵朝着梅花望着说，：“因为我和你从跟上是一样的。”
　　东富愣怔了一下，随后才明白赐贵的意思，就赶紧说：“贵少爷，你不要这样想，老爷和夫人把你当亲儿子一样，我们也当你是少爷啊。”
　　“我知道，可是，我是捡来的，什么人才把自己的孩子扔掉呢，只有穷人，所以说，我和你是一样的，这是永远改变不了的一个事实。别人尊重你是一回事，可自己却不能因为别人尊重就忘记了自己的身份，轻飘起来。”
　　东富嗫嚅着：“可是……”
　　赐贵看着东富正色道：“东富哥，你一定要保守这个秘密，不要说出去，知道吗？”
　　东富看着赐贵那难过的样子，也很难过，但是，赐贵刚刚的一番话他也觉得有道理，人的根子是什么样的就是什么样的，于是，小声地说：“知道了，贵少爷。说起来，那杨家小姐也不错，论相貌也是极美的，性子也好，家世也不错，贵少爷和她成亲也会幸福的。祝贺您少爷。”
　　赐贵轻轻笑着说：“谢谢你东富哥。东富哥，你也该成亲了，你比我们都大好几岁呢。”
　　东富羞涩地笑了笑说：“我还要等几年，再积攒一些钱再说。”
　　赐贵看着东富慢慢悠悠地说道：“你是不是喜欢湘雪呀？”东富羞涩地笑了。
　　“要不要我去帮你说一说？”
　　东富着急地说：“千万别，那丫头还不把我给吃了。”说完，俩人就都笑起来。
　　得到皇甫国仁的信儿后，杨达山站在妻子牌位前轻声说道：“夫人，你可以放心了，我给婷儿找了一家好人家，是皇甫国仁的儿子赐贵，虽说是他的养子，但孩子的人品非常不错，咱们的婷儿也喜欢他。相信婷儿日后会过上好日子的。”
　　“爹，又在跟娘说话啦。”
　　杨达山笑眯眯地说，“芝儿，我正在跟你娘说你呢。”
　　“说我？”
　　“是啊。皇甫家来信儿了，说赐贵喜欢你，同意亲事了。”
　　杨兰芝一听，惊喜地说：“爹，真的吗？他真的说喜欢我？”
　　杨达山说；“是真的，皇甫亲家说，他若是喜欢就答应，不喜欢不必勉强，赐贵就说，他喜欢让他爹定下来。”
　　杨兰芝高兴地哭着跪在娘的牌位前：“娘，谢谢娘，一定是娘在保佑着女儿。”
　　杨达山也说道：“夫人，为夫也谢谢你了。”
　　54、茶馆内的套话
　　皇甫国仁进了茶馆刚坐下，宋商海就跟了进来。“宋老板，好巧啊。”
　　宋商海笑着说：“今天不是巧，是小弟看见皇甫兄进来了，所以才跟进来的。”
　　皇甫国仁笑了：“是这样啊，那宋老板请坐。”
　　宋商海笑着说：“不客气。”
　　俩人坐下后，店小二上了茶，退下了去。皇甫国仁手指茶杯说：“宋老板请。”
　　“皇甫兄请。”俩人又端起茶杯喝了起来。
　　皇甫国仁怕宋商海是来提亲事的，所以，不想主动开口说话，就端着茶杯一小口一小口喝着。
　　见皇甫国仁这样，宋商海很生气，可是又无法。儿子昨天又跟自己闹了一场，说是非雪花不娶，让他头疼。为了儿子，他必须要装出和善的样子来和皇甫国仁周旋。
　　“皇甫兄，小弟心中一直有点事情解不开，想请教皇甫兄，不知道皇甫兄是否愿意赐教？”
　　皇甫国仁放下茶杯，轻轻一笑：“宋老板不必客气，但说无妨，如果我能解释的，一定解释。”
　　“太感谢了，小弟在此先谢过皇甫兄。”
　　“宋老板，不用这样客气。”
　　“我比皇甫兄小十几岁，以后叫我名字就好。”皇甫国仁只好啊啊得应了一声。
　　宋商海沉吟了一下说：“皇甫兄，凤凰镇的繁华全都是皇甫兄祖上所致，所以，不论是以前的官长，还是现在的镇长，这个职务一直都是皇甫家族里的族长担任的，到老皇甫先生时，就推掉了。还说，皇甫家从此后，不再管理镇上的事物了。小弟有些不明白，为什么？”
　　皇甫国仁内心震了一下，没想到宋商海了解的这么清楚，看来他对皇甫家是下了一番功夫的。不过，不管他想做什么，只要不是亲事，什么问题都不会是问题。
　　“家父说，他不懂官场之事，只想着做个平头百姓，平平淡淡地过日子。我也一样。纵观古今，又有哪一家是千秋万代的，该退隐的时候就要退隐，这才是历史和人类该顺应的潮流。”
　　“所以，皇甫家就把镇长一职让给了现在的黄家吗？”
　　听得出，宋商海对于黄家不满意，甚至是不屑的。皇甫国仁看着宋商海，眼含微笑，面露淡然：“那是镇上的人公选出来的。”
　　宋商海本想哼一声的，可答应过儿子，只好忍住了。
　　皇甫国仁看出了宋商海的心思，笑而不语，喊了小儿换茶。皇甫国仁的一声换茶，宋商海心里明白，这是皇甫国仁不想跟他唠叨此事了，于是也就不便再说，就想着该怎么样和皇甫国仁提儿子的婚事，杨达山又进来了。宋商海眉头不由地一皱，自己每次一来，这杨达山就尾随而来，到底是何用意。
　　杨达山笑微微地说：“宋老板也在啊，对不起，又打扰你们了。若是知道宋老板在此，我就会等会儿上来的。”
　　宋商海只好站起来，面带微笑说：“不妨不妨，老弟和皇甫兄也叨扰了一会儿了，也该告辞了。俩位兄台，再见。”一边说一边下楼去了。
　　杨达山坐下后问：“这宋老板是不是来给儿子提亲的？”
　　皇甫国仁一怔，看着杨达山问：“为何这样说？”
　　杨达山就说：“昨天在街上碰见刘大夫，他说去宋家给宋家公子诊脉，刘大夫说，宋家公子面色违和，是由心病引起。我见这宋老板两次来找你，大概是因为此事。若是此意，皇甫兄当如何处置呢？”
　　皇甫国仁笑了，想不到这杨达山能够想到这一点，真是了得，他微微一笑：“他宋商海是不是这个意思，还没有说，但是我从来就没有想过会和他做亲家。”
　　杨达山笑了。
　　“最近可有什么消息？”皇甫国仁问。
　　杨达山叹了口气，刚接到弟弟一封信，说是他又到了总督府了。”
　　皇甫国仁听了，沉思了一下说：“他不是一直就在那里吗？”
　　“王战国消失后，他也跟着失踪了，所以这几年没有他的音信，这不，王战国一回来，他又去了，不但去了，还做了王战国儿子的师傅，你说说，我真为他担心。皇甫兄，芝儿和贵儿的婚事上，请不请他，我要请示你的意思。”
　　皇甫国仁看着杨达山笑了：“你这是什么意思？”
　　杨达山说：“我记得老夫人过世时，那王战国曾经做出过对皇甫家越礼的事情，现在，他跟着王战国做事，岂不是也间接地市对皇甫家越礼，所以，若是皇甫兄不请他，伯义绝不会怪怨。”
　　皇甫国仁笑了：“若是那样论的话，是不是也不该和杨兄结亲家？”
　　杨达山愣怔了，随后笑起来。
　　“什么喜事让俩位在这里开怀大笑啊？”随着声音尚医民进来了，对着皇甫国仁和杨达山抱拳见礼。
　　俩人赶紧站起来，一起还了礼。杨达山就说：“说孩子呢。”
　　坐下后，皇甫国仁说：“本想着，到了日子再告诉你，既然今天碰上了，就说了吧。刘兄，贵儿和兰芝定了亲事，我正和他商定聘礼呢。”
　　尚医民一听，也高兴起来：“恭喜恭喜。真是大好的喜事呀。那什么日子办呢？”
　　皇甫国仁看着杨达山，杨达山笑着说：“一切听皇甫兄的。”
　　皇甫国仁就说：“想着再中秋节前后吧，日子还要请风水先生看了再定。”
　　尚医民说好好好。杨达山看着尚医民说：“刘兄，阿芳侄女也该寻人了吧？”
　　皇甫国仁接过来说：“阿芳这孩子我喜欢，麽样俊俏，心地又善良，是个好孩子，不知道将来谁家的公子有福气呀。”
　　杨达山也说；“是啊，还懂得医道呢。”
　　刘大夫就说：“她的爹娘没的早，我带着她长大，跟着我就喜欢上了医，这孩子别说，还真有些天赋，一点就通，有时候趁我不在的时候，给人家看病，还没有出过错。若是遇到穷人家，不但白给看病，而且不要钱，更是搭上药。我这个药堂，在凤凰镇上算是个只出不进的铺子，若不是有着国仁一直支持着，怕早已经关门大吉了。”
　　杨达山就说；“真是一个难得的好姑娘，只可惜我杨达山膝下只有兰芝一个女儿，若是有个儿子，我一定会迎娶阿芳小姐进我家大门，做掌家人。”
　　刘大夫笑了；“多谢张老板夸赞。哎，现在的孩子又怎么肯让我们给当家作主呢，她们的心里早已经有了主意了，容不得我们*心喽。”
　　杨达山就说：“是啊，我家兰芝就是。那孙先生推翻了满清，连我们做家长的权利也给推翻了。”三个人就一起笑起来。
　　药堂的一个伙计跑上楼来，急慌慌地说：“师傅，药堂来了病人，请师傅快点回去。”又对皇甫国仁说：“噢，对了，皇甫先生，来的病人是您家的贵少爷。”
　　三个人一下子惊住了。瞬间后，皇甫国仁赶紧问：“怎么回事？”
　　伙计说，“小的也不知道，他们进来的时候，小姐就让我赶紧找师傅，我就出来了。”
　　55、在书房问缘由
　　三个人急匆匆赶往回春堂。此时赐贵躺在床上，脸色已经有些苍白。见皇甫国仁进来，想起来，被赐福按住了：“别动，等刘伯伯看过后再说。”
　　尚医民一边过去一边问：“是什么伤？伤口在哪里？你处理过了吗？”
　　阿芳赶紧说：“伤在胳膊上，被刀划伤的，我已经包扎了伤口，也已经给他喝过止血药。”
　　尚医民查看了伤口处，又诊了脉。皇甫国仁急着问：“刘兄，严重吗？”
　　尚医民松开赐贵的手，脸上露出了微笑：“只是伤了皮肉，无大碍。已经处理的妥当，不会有事的，养几天就会大好了。”
　　皇甫国仁和杨达山这才松了口气。杨达山问道：“怎么回事？贵儿怎么会受伤呢？”
　　几个人你看看我我看看你的，谁也不说话。
　　皇甫国仁笑着说：“没事就好，其他的以后再说。”
　　皇甫国仁这样说，杨达山也就不问了，然后叫过杨兰芝来：“兰芝，见过皇甫伯伯。”
　　皇甫国仁一进来，杨兰芝就感觉到了，所以，心一直紧张着。见父亲叫喊她，羞羞地，轻轻走过去，对着皇甫国仁行了礼；“皇甫伯伯好。”
　　皇甫国仁一进来也看见了站在赐贵边上紧张兮兮的杨兰芝，就看了一眼，不由地赞叹道：花容月貌不说，见那性情也是温婉贤淑的，赐贵有了这样一个妻子，此生会是幸福的。这样一想，心里的高兴就显现在了脸上，见杨兰芝过来行礼，就微微一笑，说道；“真是长大了，若在街上见到怕是不敢认得。以后，常去家里走走，和雪花做个伴儿。”
　　杨兰芝更是羞涩不已，轻声回道：“兰芝谢谢伯伯厚爱。”
　　站在一边的阿芳见皇甫国仁这样喜欢着杨兰芝，心里有些酸酸的，若不是先前知道杨兰芝喜欢赐贵，此时见皇甫国仁这样对待杨兰芝，还以为是为赐福选亲呢。
　　雪花走到皇甫国仁身边，挽住胳膊，没有说话。皇甫国仁伸手紧紧握住雪花的手，轻声说：“雪儿，没事的。”
　　雪花还是不吭声。皇甫国仁内心震了一下，难道赐贵受伤与雪花有关？雪花眼眸里那哀伤的样子，不只是因为心疼哥哥，好像还有些内疚。
　　赐福扶着赐贵站起来，走到雪花身边，赐贵说：“妹妹，哥哥没事的，你看，这不是好好的吗？刘伯伯也说啦，阿芳处理的好，养几天就会大好的。”
　　雪花轻轻一笑，但话语里还是有着哀伤：“是哥哥受了伤，哥哥反倒来安慰妹妹。哥哥别为雪花担心，雪花好好的。”
　　杨兰芝想过不想这些的，已经定亲了，马上就会成亲的，赐贵就会是自己一辈子厮守的丈夫了。他一定会疼爱自己的。可，见赐贵只是去安慰雪花，却不来安慰自己，心，还是生生地疼了一下。
　　赐贵似乎感觉到了杨兰芝的心思，放开赐福，走到杨兰芝跟前，看着杨兰芝，柔柔地笑了笑，说道：“我没事，你别担心。以后，遇见事情，记着躲开，别把自己弄伤了，知道吗？”
　　杨兰芝的眼泪一下子就下来了，原来，他的心里是有自己的。
　　见杨兰芝哭了，赐贵也有点难受，他知道是他的话让杨兰芝激动了。于是，他伸手轻轻抹去了她脸上的泪珠儿，又说：“没事，会好的。”
　　赐贵在人们心里一直是个稳重内敛，很少表露喜怒哀乐的人，这一幕让所有人都静默不语好一会儿。皇甫国仁心里很高兴，赐贵能够这样，说明他是真的喜欢兰芝的。这两天，他一直在想，赐贵答应这门亲事，是不是因为是他给提的，若是这样，那赐贵以后就不会幸福了，那他和慧英还怎么能够开心和轻松呢。
　　而杨达山更是高兴地、和女儿一样，潸然泪下。他走过去，对赐贵说；“贵儿，谢谢你，你能这样对芝儿，我就是现在死了，也放心了，她娘也放心了。贵儿，真是谢谢你。”
　　杨达山的话，让杨兰芝更是泪流满面，无语凝眸。
　　赐贵赶紧说：“伯父，快别这样说，这是贵儿应该做的。”
　　皇甫国仁笑着说：“男人的责任，第一，就是，爱护自己的妻儿。贵儿，你刚才说的话，可一定要做到。”
　　赐贵说：“爹爹，贵儿会做到的。”
　　尚医民笑起来：“好好好，真是大喜事。这样吧，我也来说一件大好事。”
　　所有人都惊了一下，看着尚医民。阿芳就说：“舅舅，你哪来的大喜事呀？莫非，是给我找了新的舅妈？”
　　大家听了，全都楞了一下，随后笑起来。尚医民恼怒地说，“阿芳儿，你说的这是什么话？你看你，还像个闺中女孩儿嘛？一点矜持也没有。”
　　阿芳嘴撅了起来：“我又不是什么大家闺秀，要那些劳什子干什么？舅舅见过大家闺秀上山采药的吗？”
　　尚医民震住了，嘴巴哑哑的，一句话也说不出来啦。
　　杨达山笑了：“刘兄，我看侄女这样就不错，开朗、活泼、率真。”
　　皇甫国仁也笑了；“是呀，我也喜欢侄女这性格，倒是有点像慧英年轻时候。”
　　阿芳一听，高兴起来，看着皇甫国仁，这话的意思难道不是说，他很喜欢自己吗？若是这样，会不会和赐福有希望呢。
　　杨达山就说：“刘兄，你刚才不是说，有大喜事吗？”
　　尚医民瞪了阿芳一眼：“让这丫头搅和的，到忘记了。是这样，刚才，给赐贵检查的时候，我见赐福很有天赋，若是能够收的赐福做弟子，那可是我刘家上辈子修来的福分。”
　　这句话更是让阿芳高兴的无法表述了，赐福来学医，那自己岂不是天天和赐福在一起了吗？还会不成功吗？
　　皇甫国仁看赐福；“福儿，你喜欢吗？”
　　其实，刚才那样做，只是因为是赐贵替他挡了刀子，否则躺在这里的是自己。不过，自己也觉得学一学医不是坏事，至少可以治病救人。
　　“在我看来，学会医术比学会做生意更好一些，因为医术可以救人性命，减轻人疾病的痛苦。爹，在我还没有选好将来干什么之前，我会时常过来和刘伯伯学医的，您觉得怎么样？”
　　见赐福答应了，尚医民也高兴的摸着张子，看皇甫国仁的意思，毕竟皇甫家的少爷出来学医不是一件简单的事情。而更加处于高兴疯狂中的是阿芳，她几乎不掩饰自己的情绪了。
　　可还没等阿芳高兴一会儿，雪花说：“哥哥，你真的要学吗？”
　　雪花的问话让赐福愣怔了一下，随后问道：“妹妹，你不喜欢哥哥学医吗？”
　　雪花停顿了一下，轻声说：“哥哥若是在药堂里时间久了，回来时一定会带回来满身的草药味道，我怕，梅花……”
　　赐福一听，笑着说：“既然这样，那哥哥就不学了。只要妹妹不喜欢，哥哥是绝不会去做的。”
　　雪花见赐福这样说，脸上粲然一笑，柔声说；“谢谢哥哥。”
　　皇甫国仁摇摇头，轻轻一笑：“我的这个女儿呀，刘大夫，你又失望喽。”
　　刘大夫看了一眼，脸上已经阴沉如冰的阿芳，嘴里叹息了一声：“是啊，难得碰到一个如意的弟子，看来，还是老朽没有这个福分啊。”
　　杨兰芝悄悄走到阿芳身边，轻轻拉住阿芳的手，重重握了一下，然后又给了一个眼色。阿芳这才恢复了一些。
　　回到府里，皇甫国仁把赐福叫到书房问；“今天到底是因为什么？”
　　赐福不吭声。“快说。”
　　赐福看了看父亲，又低下头去，嗫嚅着：“孩儿答应过妹妹，不说的。”
　　果然与雪花有关。皇甫国仁着急起来，也有些恐惧，他不知道是不是与王战国有关。越是平静，越是代表着凶险，一旦来临，就再也无法逆转了。看着眼前的赐福那一副信守承诺的决心，皇甫国仁再也不能保持凛冽地说；“你若不说，万一以后再出事，难道，你就不怕妹妹真的出事吗？”
　　赐福惊怔了，是呀，出了问题就要解决的，不解决，到真正出事了，就晚了。可是，他答应过妹妹，不说的。怎么办？到底是说？还是不说呢？
　　就在这时，李车臣进来说；“老爷，宋商海来了？见他吗？”
　　皇甫国仁眉头紧皱起来，上午刚见过，此时又来，为了何事？他一边想一边看赐福。
　　赐福满脸气愤，像是要打架一样，对着李车臣大声说；“李爷爷，不见，让他走。皇甫家不欢迎他们宋家任何人。”
　　皇甫国仁似乎有点明白了，赐贵受伤该是与宋家有关，于是想起来尚医民的话。
　　“福儿，说，是不是与宋家有关？”
　　赐福已经后悔自己刚才说的话了，他知道爹爹一定猜到了，于是在心里慢慢道着歉：对不起妹妹，哥哥失信了。
　　56、女孩述说真情
　　宋商海从茶馆出去并没有回家去，宋志鹏等不上父亲的消息，就又跑到学校去了。雪花刚好今天也去了学校。
　　等在校门口宋志鹏看见了雪花，那个高兴，就不顾一切扑了上去。他满眼兴奋，浑身激动地说：“雪花小姐，你终于来了，你知道吗？我天天来等你，可你就是不来。”
　　雪花见是他，很冷谈地说：“请你走开。”
　　还是那个小厮：“我家少爷想你都想病了，你就嫁给我家少爷吧，我家少爷长得帅气，家里又有钱，配得上你。”
　　赐福一个巴掌扇了上去；“狗嘴里吐不出象牙来。”
　　小厮并不知道赐福的厉害，心想，上回在水月庵吃了亏，今天又被打，心里那个窝火，看见赐福一副书生气，没觉得了不起，就又很冲地蹭了上去，想要舞弄一下子，被赐福一下子就拨拉到一边去了。
　　见自己的随从又被打，宋志鹏觉得很没面子，而且知道，想要得到雪花，首要是把眼前这个绊脚石挪开，于是，很不服气地上前，叫骂道；“上次是看在贵少爷的面子上，没跟你计较，这一次就没那么好说话了。凤凰镇的人怕你皇甫家，可我宋志鹏不怕。你们皇甫家靠的是大清朝，可现在已经不是大清朝了，还想在这凤凰镇上横行霸道，那要看看我宋志鹏答应不答应。惹火了我宋家，不但让你们钱财没有，就连你们的狗命也会没有的。听着，你妹妹，我宋志鹏要定了。”
　　赐福冷冷一笑；“是吗？那要看看你有没有这个本事了。皇甫家就是没有大清朝，照样会是凤凰镇上首屈一指的，你，宋家，一辈子不可能有这个机会的。”
　　赐福的话狠狠刺激了宋志鹏，脸色成了猪肝色，怒气冲天，于是，手里就出现了一把枪，对着赐福咆哮着；“听着，你现在若是乖一点，那我，也会乖一点的，否则，这把枪是不认人的。”
　　赐福和赐贵一把把雪花推到背后。
　　宋志鹏哈哈大笑着；“听着，皇甫赐福，我再给你一次机会，给我道歉，给我的随从道歉，否则，别怪我不客气。”
　　赐福冷笑了一声：“那你就开枪。”
　　宋志鹏没有想到赐福会这样强劲，竟然连枪也不怕，但已经将了军，说什么也不能丢了份，不然，不但娶不到雪花，就连面子也丢尽了，以后宋家还怎么在凤凰镇上立足。
　　“皇甫赐福，打死你不是太便宜你了，我要让你看着我们宋家，怎么样打败你皇甫家，让你匍匐在我脚下，祈求我绕过你们。当然，最重要的是，你的妹妹，我朝思夜想的美人怎么样在我怀里求欢，来让我放过你们一家子的性命。”
　　满腔的愤怒遮住了赐福的眼睛，也遮住了赐福的智慧与机警，所以，当宋志鹏那个小厮拿着刀子扑上来的时候，赐福根本就没有看见。如过不是赐贵冲上前挡住了，那一刀子就是赐福的。
　　“对不起，爹，我太生气了，所以失去了理智，害哥哥受伤。”
　　皇甫国仁没有责怪赐福，这样的事情，到了谁的头上，大多数会是这样，更何况，赐福还是个孩子，没有经过什么风雨的锻炼。他沉思了一下；“福儿，虽说爹不怪你，但是，遇到问题一定要冷静，冷静思考怎么样做才是最稳妥的，一个男人将来会遇到各种各样的问题和难关、甚至劫难，这个时候，你必须要沉着冷静，才能够化险为夷，保护好自己和家人。”
　　赐福看着父亲；“爹，孩儿知道了。孩儿今后一定要做一个真正的男人，保护爹娘和哥哥妹妹。”
　　皇甫国仁笑了。
　　赐福出去后，皇甫国仁想了想，对李车臣说；“就说我马上过去。”
　　赐福刚才的诉说，不能不让皇甫国仁警觉，大清朝的退位，让皇甫家失去了往日的威严，再下去，怕是很多人家开始不再依靠皇甫家，更有前些日子，反悔了替各商户出钱的事情，这以后，还会发生什么事情，已经无法预料了。皇甫国仁的心有了慌乱与不安。
　　雪花自从药堂回来后，就一直陪在赐贵身边。读书、递水，把赐贵照顾的无微不至。
　　“妹妹，哥哥没事的，不用你这样受累照顾我。再说，这屋里好几个丫头呢，让她们做就行啦。”
　　雪花笑着；“从小到大，都是哥哥照顾妹妹的，今天难得妹妹勤快一次，你就让妹妹做做吧。再说，妹妹还能照顾你几时呀，用不了多久，嫂嫂就进门了，到时候，也就轮不到妹妹来照顾哥哥了。”
　　赐贵看着雪花，目不转睛地看着。
　　“贵哥哥，你怎么啦？怎么这样看着我？”
　　赐贵一下子激动起来；“妹妹，妹妹若是不喜欢，那哥哥，哥哥就不成亲了，陪着妹妹，好不好？”
　　雪花笑起来；“贵哥哥，你也和福哥哥一样，疯了不成，你们都不成亲，那皇甫家以后谁来继承发扬呢。再说，我很喜欢那个姐姐，贵哥哥放心，我不会欺负她的。若是，若是将来福哥哥那边的，那边的嫂嫂欺负玉姐姐，我会帮着姐姐的。”
　　雪花的话，让赐贵一下子如泄了气的皮球蔫了，更为自己一时的惶惑羞怯着。
　　赐贵屋里的丫头珠链进来说：“少爷小姐，前边的人说，咱们府里刚给杨家送过聘礼去，就有好些媒婆来府里了，说是给福少爷提亲的，少爷小姐不过去瞧瞧？”
　　雪花手里的杯子掉在了地上。“妹妹怎么啦？”
　　珠链也吓坏了，赶紧地过来收拾。雪花回过神来，淡然地笑了笑说：“手滑了。贵哥哥，妹妹想去樟园看一看，这两天忙的，忘记了，也不知道它，还好不好？”
　　赐贵就赶紧说：“那哥哥陪你去吧。”
　　“不用了贵哥哥，雪花想一个人去，顺便有点女孩家的悄悄话说，哥哥在，雪花会不好意思的。”
　　赐贵眼眸里失望了一下；“那，妹妹去吧。要好好的，别呆太久了，就快开晚饭了。”
　　“妹妹知道。珠链，好好照顾哥哥。”
　　珠链赶紧应着；“奴婢一定照顾好少爷，小姐放心去吧。”
　　雪花出去后，捡一条僻静的路往樟园去了。
　　“湘雪。”雪花喊了一声，见没人应答，才想起来，湘雪不在身边，出来时，她把湘雪留在了后花厅里，让她帮着其他人晾晒她的书。
　　一进樟园，看见梅花树，雪花的泪就下来了，以往的日子一古脑儿地涌在眼前，她才明白了李黛玉为什么要葬花了。只是自己不如她，黛玉爱恋宝玉，那是可取的，只要努力，就会达成。可自己却爱恋自己的哥哥，若是让旁人知道了，不但自己只有死，就连家族也会蒙羞，从此，皇甫家族世代的声誉也就会万劫不复了。
　　雪花蹲在梅花树前，饮泣着；“小奴，你是知道的，我不是要故意这样的，我也不知道为什么会这样子。在水月庵的时候，我已经豁达了，顿悟了，可是一听到哥哥的事情，我的心还是会涟漪动荡着。小奴，你告诉我，我该怎么办？”
　　忽然听的樟园外湘雪的声音；“小姐，小燕小姐来了。”
　　“小燕？”雪花呆呆的，脑子里忽地一下，好疼，如三国中那曹操，遇到急事难事就会头疼。雪花揉着头。
　　“小姐，你听到了吗？小燕小姐来了，说想见见你，她好像是有什么事情想跟小姐说，你见她吗？”
　　她会有什么事？刚刚珠链说，来了好些媒婆，来给福哥哥说亲的，这时候，小燕来了，难道爹娘真的把她定下来了？那日，在水月庵里，娘见到小燕，分明是喜欢的，而爹一向是听娘的话。
　　“小姐，你说话呀，你怎么啦，你可别吓湘雪呀。”湘雪急的有些哭声了。
　　雪花笑了，笑自己的心太过荒唐，世道上容得任何事，唯独容不得亲兄妹爱恋的。
　　“小奴，雪花先出去了，有时间就来看你的，你好好的等着我。”
　　湘雪着急地在外面走来走去，一头的汗水，还有满眼的泪水。
　　“湘雪。”
　　见雪花出来，湘雪一下子扑过去，抱住雪花哭起来：“小姐，你是不是不喜欢湘雪了，才这样惊吓湘雪，想让湘雪死掉。”
　　雪花拍拍湘雪，柔笑着：“你个坏丫头，原来在你心中，小姐我竟是这样的人。想掌嘴了是不？”
　　湘雪松开雪花，抹着眼泪，低眉顺眼地赶紧说：“小姐当然不是啦，小姐就像观世音菩萨一样的好人，对湘雪那是好的没的说。只是，刚才，见小姐不出声，湘雪急死了，才会口不择言地。”
　　雪花对着湘雪柔柔一笑；“好啦，小姐我知道湘雪的心。小燕在哪里？”
　　湘雪说，“在咱们后花厅呢。”
　　“娘见过她吗？”
　　“夫人已经见过了，是夫人让小红带她来后花厅见小姐的。正好贵少爷让珠链来告诉我，说小姐去樟园了，我就赶紧来找小姐了。”
　　57、仲辉心情难静
　　看见小燕，雪花吓了一跳，消瘦的身姿，哀婉凄迷的眼神，这与在水月庵里的那个小燕几乎就是两个人。雪花不由地惊问道；“小燕，你怎么啦这是？”
　　小燕的泪水就下来了，“赵小姐没了。”
　　雪花呆怔了。
　　湘雪急急地问：“她不是在水月庵吗？怎么会，怎么会没了？”
　　小燕饮泣着：“五日前是她母亲的诞辰，她前去祭奠。我以为会在家里住一晚，第二天才回来。谁知，当晚就赶回了庵里。我去看她，她还笑着跟我说了好多的话。第二天一早，她没有做早课，住持师太就让慧远小师傅去看看她，我也跟着去了。谁知，打开房门，就，就看见，她吊在房梁上，已经，已经断气了。”
　　“为什么？她不是已经皈依佛门，已经顿悟了吗？为什么还要做这样的事情？”雪花喃喃自语，泪珠儿慢慢顺着脸颊滑落着，一串儿接着一串儿。
　　小燕的泪水越发地汹涌了：“因为，因为她被……被破了身子。”
　　湘雪哭着说：“怎么会，怎么会这么命苦。”
　　“后来才听说，那天有一些兵路过她家墓园，见她一个人，就……”
　　三个人哭了一会子，雪花问：“你回家了吗？”
　　一听这话，小燕的神思又幽暗起来：“还没有。”
　　看着小燕，雪花觉着她还有心事，不会只为赵小姐殁了这一件事。会为哥哥来的吗？雪花想了想，终是问了出来：“小燕，你好像还有事情想说？”
　　小燕更加哀怨、凄迷：“来接我的下人说，我爹，我爹又纳了一房妾室，我娘的病更重了。我爹让我回去看娘，却是为了让我出嫁。”
　　“出嫁？你娘不是病了吗？”
　　小燕幽幽地笑了一笑：“现在，掌家的，是新姨娘，爹爹听她的。”
　　“你爹，不是想让你……”雪花没有说完。
　　小燕的眼睛亮了一下，随即就又灰暗了：“男家是都城的，和新姨娘是亲戚，嫁给我爹的条件就是让我嫁给这个亲戚。”
　　雪花有些气愤：“你爹怎么能这样，怎么能拿你来交换呢？他还是你的爹爹吗？”
　　湘雪也气得说；“就是，哪有这样的爹爹，小燕小姐，别认他做爹了。你就住在我们小姐这里，不回去，看他能拿你怎么样。”
　　小燕苦苦地一笑：“谢谢你湘雪，可是我怎么能不回去呢？如果我不回去，我娘该怎么办？我想，我娘以后的日子不会好过了，这个新姨娘不是以前的那些姨娘，爹爹太宠她了。”
　　雪花突然明白小燕的心思了，她是想见福哥哥一面，想这一次离开后，这一辈子不可能再见到哥哥了。雪花的心酸酸涩涩的凄苦着，心里苦苦一笑，喜欢一个人又不能在一起，那一种感觉，她懂。
　　“湘雪，让春花去叫福哥哥来一下。”
　　湘雪愣了一下，随后明白了，就赶紧出去了。
　　小燕看着雪花，泪水又溢满了，她拉住雪花的手，哽咽着；“雪花，谢谢你。”
　　雪花摇摇头，却说不出话来。
　　不一会儿，赐福果真来了，可后面还跟着一个人，是向仲辉。一见向仲辉，不止雪花惊怔，小燕更是惊怔着，俩人同时叫出了口：“向公子。”
　　雪花看着小燕。小燕看着雪花。
　　雪花问：“你，怎么会认识向公子？”
　　小燕却说；“向公子，怎么会来你家？”
　　赐福说；“向公子的父亲是我爹爹的好朋友。”
　　向仲辉没想到会在皇甫家见到小燕，早上，他又去了水月庵，想在离开前再见一见心静师太，可心静还是不肯见他。他只好下了山，在来凤凰镇的路上，穿过那片白桦树李时，看见刚把脖子吊在绳套里的小燕，他把她救了下来。当小燕在他的怀里苏醒过来，泪眼迷蒙地看向他的那一刻，他的心里突地跳荡了起来，那一刻，小燕住进了他的心里。
　　向仲辉注视着小燕，再见到她，内心更是波涛汹涌，他知道自己已经无法抵抗对她的思念了，他该怎么办？在他送她出那片树李时，小燕简单地告诉了他自杀的缘由。他知道，小燕不会属于他的，因为女子的名节大于生命，她怎么可能背弃家里选定的婚事而跟他远走高飞呢？那时候，他以为不会再见到她，这样别过，也就罢了。却谁知，在皇甫家，遇见她。
　　雪花看懂了向仲辉的眼神，那里面有着小燕看见赐福的神情，也有着自己那一份无法言说的情感纠结。小燕嫁不了赐福，向仲辉娶不到小燕，姻缘为何如此捉弄人。
　　小燕把眼神从赐福身上挪开，对着向仲辉盈盈拜下去；“谢谢恩公。没想着在这里又见着恩公了。”
　　向仲辉赶紧说；“说过了，别叫恩公。叫我仲辉就好。”
　　赐福笑着说；“是啊，别叫什么恩公，那是一个人应该有的行为。小燕小姐，今晚上就别回去了，你知道，雪花难得有一个女伴儿陪她聊聊天。至于你家里，我会派人去的。”
　　赐福的安排，雪花有点意外。尽管让春花去见赐福来，她的意思也只是想让小燕再看看赐福，了却一下她的心愿，却没想到赐福能如此。她朝着赐福笑了笑。赐福走到雪花身边，握住她的手，悄声说了一句；“妹妹。”
　　其实，在小燕和雪花说话的时候，赐福已经站在窗外了，小燕的话他听到了，他想了想，没进去，出了后花厅，没走多远，就碰见东富带着向仲辉往后花厅过来。向仲辉说，是伯父伯母来让他见见雪花。刚好春花也出来找他。春花一说雪花叫他，他多少有点明白雪花的意思，所以就做了刚才的安排。
　　雪花也拉住小燕的手，展颜一笑；“哥哥说的对，就在这里住一晚，明个儿再回去。住在皇甫家，你爹爹不会生气怪怨你。明天，让东富哥哥送你回去。”
　　小燕含泪而笑，柔声而语；“谢谢雪花，有你，有这一次，小燕就是此刻死了，也是快乐的。”
　　雪花就说；“看你，又说死。我们要活着，活着才会有机会去快乐不是吗？”
　　春花进来说：“少爷，小姐，环儿来说，晚饭准备好了，老爷夫人让过去呢。”
　　“知道啦。”
　　雪花和小燕又去洗漱了一下，换了衣服，几个人去了饭厅。
　　皇甫国仁和慧英已经等在那里，见几人过来，慧英赶紧招呼着：“小燕，快过来坐。”
　　小燕高兴地走过去，福了一礼，轻声说；“谢谢伯母。”
　　“瞧这孩子多俊雅娴静。”慧英一边说一边拉着小燕坐在自己身边。
　　雪花不高兴了：“娘的意思是说，雪花不俊雅、不娴静了？”
　　慧英笑了：“我们的雪儿嫉妒了。”
　　一家人全都笑起来。
　　皇甫国仁又招呼向仲辉坐在他身边，他的眼眸一直没离开向仲辉，这孩子，他是越看越喜欢，有着赐福英气*人的相貌：两道英俊挺拔的剑眉，深邃黝黑的一对眸子，高挺立翘的鼻翼，嵌合在一张不多一分也不少一分的脸上，也有着赐贵稳重内敛的性情，简直完美的结合。皇甫国仁从心里羡慕靖韬兄能够有这样一个儿子，若是他也有一个，该多么好。凝视了一会儿，就又赶紧地不舍地看向慧英，他不想慧英看出来，心理难过。
　　他环视了一下，笑微微地吩咐着：“开饭吧。”
　　慧英问道：“怎么又不见贵儿，昨个儿就没见。国仁，你又给贵儿派了什么活儿？”
　　皇甫国仁赶紧说；“张老板说有一点账目想让贵儿好好理一理，因为过几天，他要出去几天，怕贵儿临时接手做不好，所以，这两天连着赶一赶。”
　　“这样赶，不是要把孩子累坏了吗？”
　　皇甫国仁笑了；“无妨，贵儿的身子骨扛得住，将来皇甫家的大任还要贵儿抗呢。”
　　慧英就对赐福说；“你看你，就你哥哥一个人在哪里*持着，这皇甫家偌大的产业让哥哥一个人扛着，累坏了，你不心疼呀。”
　　赐福赶紧说：“娘，孩儿知错了，孩儿以后一定好好帮着哥哥分担家事。”
　　慧英这才笑了；“娘可记住你的话了。”
　　58、琴与萧的和鸣
　　饭后，几人来到后花厅里，丫头们早已经在亭子中摆上了点心果子茶水，小燕和雪花先坐下来，赐福吩咐湘雪去叫赐贵过来。不一会儿，湘雪回来了，说赐贵说，怕娘兴致上来进了园子里，看见了他，就揭破了话，所以不过来了，让东富过来送了些果子和点心，告诉向少爷，晚些时候，他会去厢房看望他。
　　向仲辉说；“东富兄，你回去告诉赐贵，一会儿我去看他。”
　　赐福笑道；“贵哥哥就是稳妥，我刚才不曾想到这些。仲辉哥哥，我一会儿陪你去。”向仲辉点点头。
　　二门上的小厮过来说：“小姐，夫人屋里的小红刚才来说，杨家小姐派人来送了点心过来给贵少爷，也给小姐你送一份过来。”说完把点心递给了湘雪。
　　雪花眼眸顿时一亮：“哥哥，把玉姐姐也叫过来好不好？她一定在担心贵哥哥，又不好意思说。”
　　赐福就对小厮说：，“你去告诉东富哥，让他亲自去接杨家小姐，就说妹妹想请她来府里坐一坐，还有你也告诉她，还有王家小姐也在，让她不必谨慎。”
　　小厮答应着就走了。
　　赐福说：“我猜想，杨伯伯是不会同意她姐姐来的。”
　　雪花浅浅一笑：“哥哥想是错了，那杨伯伯能够亲自来提亲，就不是个守旧古板之人。”
　　湘雪已经把琴家在梅花树下，大山也给赐福取来了萧，一琴、一萧，不一会儿，夜幕下，环绕飘荡着琴瑟和鸣。
　　小燕的眼神一直偷偷看着赐福，那慌乱和羞涩，入了向仲辉的眼眸，向仲辉的心生生痛了一下，原来她是喜欢赐福的，怪不得，会在这个时候来皇甫家。
　　东富回来啦，进来禀告：“杨家老爷很高兴让杨小姐过来的，正要起身，兰芝小姐在都城的大表哥突然来了，所以，不能过来了。”
　　雪花失望地笑了笑；“真是巧的紧。”
　　湘雪说；“小姐，还有巧的呢。”
　　雪花看着湘雪；“死丫头，哪里会有那么多巧的。”
　　“刚才听见琴声的，怎么这会儿停了呢？”
　　慧英带着兰荷袅袅婷婷进了亭子。雪花扭了一下湘雪：“还真让你说对啦。”
　　湘雪呲牙裂嘴地生气了。赐福说；“娘，你怎么会来？爹呢？”
　　慧英笑着说；“你爹去书房了，娘一个人闷得慌，就来你们这里凑凑热闹。”
　　向仲辉和小燕都站了起来，给慧英见了礼，慧英笑着说；“快都坐下，又不是外人，别那么拘谨。”
　　向仲辉和小燕才又坐下。
　　慧英看着向仲辉，笑着说；“仲辉，不会回日本了吧？”
　　向仲辉说；“不回去了。家父……已经回来了，我要守着他。”
　　慧英静了静说；“那，那你想好做什么了吗？”
　　赐福就说；“仲辉哥哥，就在我们家的铺面上做吧，皇甫家有很多产业，贵哥哥一个人忙不过来的，有你帮着，贵哥哥就轻松些。”
　　雪花说；“哥哥又想偷懒是不是？”赐福笑着摸摸头。
　　慧英又说：“赐福说的对，我和你伯父也是这个意思，想你留在这里，当这里是你的家。当然，是要你愿意，毕竟向家镇上产业也不少，也需要人手的。”
　　向仲辉笑着；“仲辉感谢伯父伯母还有赐福的厚爱，请荣我些时间再做决定。父亲刚回来，虽说已经安葬了，但还有一些事情没有妥当了，仲辉想等这些事情全都做好了，再决定自己以后的归落处。”
　　慧英拍拍仲辉的手，安慰地说；“伯母知道了。”又说了一会儿，小红过来叫慧英，说老爷回屋了，让夫人回去呢。
　　慧英回去后，向仲辉和赐福也就站起来，各自离开了后花厅。见赐福一走，小燕不免又有些失落，脸上勉强笑着；“雪花，我想我还是回去吧。”
　　雪花问，“你爹真会责怪你吗？”
　　小燕摇摇头；“知道在府上，倒不会责怪，只是，只是我心里觉得不踏实。”
　　已经婚配的女子，再住在外姓人家里，的确是不妥当，尤其是小燕这样的家庭。雪花想了想；“那好吧，让湘雪去叫东富套车，送你回家。”
　　小燕站起来，不免又是一阵泪水滴落，她轻轻拥住雪花，哽咽着；“雪花，谢谢你给了我这么好的一个夜晚。”
　　见过赐贵回到厢房后，向仲辉望着窗外，梅花树在月色照拂下，格外妩媚妖娆，他能够想象到，在冬天，在白雪萦绕里，该是一幅怎样的画面，惹人销魂。
　　“少爷，小燕姑娘离开皇甫府了。”跟随在身边的小厮山峰说。
　　向仲辉身子震了一下；“几时走的？”
　　山峰说；“少爷一离开后花厅，她也走了，是那个叫东富的送的。”
　　向仲辉沉默着。“如果现在去追，来得及。马车慢。”山峰说。
　　向仲辉等了一会儿说；“不用了。山峰，法事准备好了吗？”
　　“已经准备好了。”
　　“好啦，你也去休息吧。明天一早，见过皇甫伯父后，我们就起程。”
　　“去水月庵。”
　　“不是。先去都城。”
　　“约定的日子还没有到，现在就去吗？”
　　“今天见过皇甫伯父后，觉得他好像有了什么难事，根源在都城。我先去看一看，能否帮他解决一下。”
　　“不行，少爷，你若是暴露了，更会连累皇甫家的。皇甫家族背景根基很深，还没到被动摇和压制的境况里，此时，他们能够自保的。”
　　向仲辉顿了顿；“你这样认为吗？”
　　“是的，我已经查的很清楚了。”
　　“那好，听你的。暂时不去。”
　　山峰出去后，向仲辉又在窗前看了一会儿，才躺在床上。
　　“你不该救我。”
　　“小姐，为什么要做这样的啥事，人的生命只有一次，失去了就没有了。”
　　“没有意义的生命要了又有什么用。”
　　“小姐错了，没有谁的生命是没有意义的，你只要珍惜它，它就会有意义。”
　　“我也想……珍惜它，可我没有能力珍惜，我只有放弃它。”
　　“那你想过，你的家人，尤其是你的母亲？你若放弃了，她该怎么办？”
　　“谢谢您，小女知道了，我不能只为自己，不管娘。我会活下去的。”
　　“对，这样才对。只有活着，才可能有机会做你想做的事情。”
　　向仲辉轻轻笑了笑
　　59、月厅独自幽思
　　雪花坐在亭子里，等待着东富。小燕走的时候是那么的忧伤，她知道，这一次的见面怕会是永别。就像那赵家小姐，此生再无缘分了。
　　东富回来了；“小姐，小燕小姐回去了。”
　　雪花看着东富；“你进府去了吗？”
　　东富说：“小的没有进府里去，在门口等着小燕小姐进去后，就离开了。不过……”
　　雪花紧张着；“不过什么？”
　　东富沉了一下；“看样子，好像府里有事，按理说，此时这个时间，该是休息了，可府里人影晃动着，进进出出的。小的本想上门口耳房打听一下，又觉得不妥，就回来了。”
　　会出什么事？会是她的母亲病重了吗？
　　“东富哥，你去休息吧。”东富行了礼退下了。
　　湘雪说；“小姐，小燕小姐已经回去了，你也该去休息了。”
　　雪花说；“湘雪，跟我去看看贵哥哥。”
　　湘雪赶紧说：“小姐，还是别去了。都这样晚了，想必贵少爷已经睡下啦。你这一去，不是又把他吵了吗？”
　　雪花一边走一边说；“站在园子外看看，若是睡下啦，就回来。”
　　湘雪无奈跟在后面，去了梦月厅。果然，园子里除去环廊上的灯，其它都灭了。雪花站在外面看了看，转身出来。刚走了几步，就又站下了。
　　“小姐，你今个儿怎么了？”
　　雪花不说话，朝着赐福住的想月厅走去。雪花一路走一路想，今个儿来府上提亲的倒是哪几家？见娘高兴的样子，想必是已经有看准的姑娘了。在这凤凰镇上，能够和哥哥般配的没有几家，在学校里上学的女孩儿并不多，富裕人家不想女儿抛头露面，穷人家女儿又没钱念书。倒是有几个很标致的，会是她们吗？还有阿芳。尽管父亲不是个看中门第才结交人的性情，可是，到目前，皇甫家族里结亲的却都是门当户对的人家，想阿芳和她舅舅不可能冒昧来提亲的。玉姐姐之所以来提亲，是贵哥哥只是皇甫家的养子。大户人家是非常看中长房长孙的，这一房娶亲是十分重要的，它关系到日后掌家人的品行才情，家族的兴盛昌隆，所以说，赐福才是皇甫家真正的长房长孙，这个未来的掌家媳妇更是重要。
　　想月厅到了，和梦月厅一样，除去环廊上的灯，其它灯也是灭了的。雪花站在外面，静静地看着。她突然想起来，《红楼梦》里，黛玉也是这样的一个夜晚，来到怡红院宝玉的住处，晴雯不只是她，说了些不规矩的话，惹得黛玉伤感忧心，惊落了附近枝桠上停宿的鸟儿，直愣愣地飞走了。曹雪芹还冠了一首诗：花魂默默无情绪，鸟梦痴痴何处惊。此时，虽说没有什么晴雯来混骂，这灭掉的灯火却也如同晴雯，生生把她挡在了门外，此景此情，难也不是伤感忧心的。雪花想到此，果真，也是泪珠儿轻轻抛落着；哥哥，你睡下了吗？你可知雪花在外面看着你？雪花不知道这样的日子还能够有几个，说不定明个儿雪花就已经被嫁到外面去了，就如今个儿的小燕，再见一面，终是很难了。
　　突然，头顶上混混作响。接着一道闪电闪了过去。湘雪赶紧说；“小姐，快回去吧，瞧，怕是要下雨了。”
　　雪花抬头看，自语着；“刚刚还好好的天，怎么转眼就变了呢？”
　　湘雪不明白小姐这几日的情绪到底是怎么了，心静师太不是治好小姐的病了吗？怎么这会子又会是这样痴痴怨怨的，和以前一样呢？难道真要像庵中那个小尼说的话，定亲了就会好了？就算是定亲，也要喜欢的人才行，可小姐好像没有对哪家的少爷看过一眼呀。怎么办？
　　远处已经有阴云慢慢挪过来，不一会儿就在头顶上了，又有一声雷炸响了。湘雪着急地说道；“小姐，快回去吧。”湘雪又朝园子里看了看，正待转身，见屋里亮了灯，不一会儿，门开了，有人出来，待走在环廊的灯下，她看清是赐福。见他急慌慌地跑出了园子。眼看着，转过了西水桥，奔拜月厅方向去了。
　　湘雪问道；“福少爷这是要去哪儿？”
　　一道闪电划过，雪花明白了，赐福一定是去樟园了，是去看小奴了。
　　“湘雪，你先回去吧。”雪花一边说一边抬脚就追，幸亏爹娘没有给她缠脚。没几步就看见了前面的赐福，跟在后面去了樟园。赐福进去后，雪花静悄悄依靠在门口边。
　　“小奴，我知道你叫小奴，这个名字我也喜欢。上一次让你淋了雨，这一回不会了，我给你盖得这个房子很牢固的，下再大的雨也淋不到你了。你好好的，妹妹就会好好的，所以呀，你一定要争气噢。”
　　“樟树爷爷，小奴就交给你了，你要好好地保护它，让它健健康康地长大，还要长命百岁，就和你一样。保护好小奴，就是保护了妹妹，无论你要什么样的承诺，赐福都会答应你，就算是你要赐福的阳寿，赐福也会答应你的。赐福说话算数，决不食言。”
　　雪花捂住了嘴，只是泪水压不住，满手心，都是泪水儿。等候在不远处的湘雪着急地看着雪花，眼看着雨下了起来。她顾不得雪花的命令，跑过去，拽着托着把雪花弄回到了后花厅。
　　慧英闷闷地说了一句；“要下雨了。”
　　“该下下啦，眼看中秋了，清新清新空气。”
　　“你这是这么了，以前你早早就睡了，今个儿到现在也睡不着。”
　　“还以为你睡着了。”
　　“你不睡，我怎么睡得着。今个儿晚上就见你有点不对劲，你在想什么？”
　　皇甫国仁一晚上的确是点兴奋的感觉，所以睡不着。他伸手把慧英揽进怀里，呢喃着；“我喜欢仲辉这孩子。”
　　皇甫国仁的话让慧英证实了自己一晚上的猜想，从仲辉来了后，皇甫国仁的眼眸几乎没有离开过，那眼神里闪烁着几近疼爱，她的心突然就开始不安起来，这不安来自什么，慧英其实并不明了，只是一股子莫名其妙的的情绪和感触，萦绕在心头挥之不去。
　　慧英想了想：“国仁，你想做什么？”
　　皇甫国仁顿了顿说：“慧英，我想让仲辉做我们的女婿，你看好吗？”
　　慧英惊得坐了起来；“你说什么？”
　　见慧英如此大的反应，皇甫国仁也有点惶惑，的确是，太突然了，其实连自己也有点不确定，自己曾经的心里不是这样想的，是仲辉来了后，他突然冒出来的想法。
　　“慧英，你，你不喜欢仲辉吗？”慧英一时间没有说话。
　　皇甫国仁也坐起来，双手捂住脸，使劲搓了一下，然后说：“你若是不喜欢，就不提了。”
　　皇甫国仁这样一说，慧英冷静下来，脸上轻轻一笑，依偎进皇甫国仁的怀里：“我没说不喜欢，只是有点太突然了。国仁，我觉得先问过心静师太，看她的意见怎么样？你知道吗？我感觉，仲辉会是心静的孩子。”
　　慧英的话惊愣了皇甫国仁，他没想到慧英会有如此的洞察力。在靖韬兄的墓地里，见心静拿出来那个手镯，皇甫国仁就感觉到了这一点儿。心静说，手镯是仲辉母亲的饰物，在日本时，他每天看见心静手上戴着的。他不明白的是，心静为什么会挡着他的面儿说，是相信他不会外传？还是另有隐情？
　　“为什么是先问心静而不是雪儿呢？”
　　慧英愣了一下，随后说：“如果心静不同意，就当是没有这回事，毕竟仲辉是个男孩子。若是先问了雪儿，雪儿同意了，他们不同意，岂不是让雪儿女孩家羞死了。”
　　皇甫国仁笑着点点头；“还是你想的周到。”
　　慧英又说：“若是心静同意了，想必仲辉不会推迟，然后问问雪儿。若是心静不同意，那连仲辉都不必问了。”
　　皇甫国仁笑道：“慧英，你这是包办婚姻了，父母之命媒唆之言，就不怕雪儿恼你这个当娘的？”
　　慧英说；“我不怕，世界上任何一个娘不会害自己的女儿的。我信雪儿会知道我的这个娘对她的这番心思的。”
　　“那么自信？”
　　“对，就是这么自信。”
　　翌日清早，饭后，又说起媒人提亲的事情来，赐福着急地说：“爹，娘，孩儿不想要那些不认识的女孩儿。”
　　皇甫国仁笑了；“那你心里是有了喜欢的人了？”
　　赐福就赶紧说；“没有没有。”
　　雪花看着赐福；“哥哥，你心里真的没有吗？”
　　赐福举起手发誓：“真的没有，我发誓。”
　　雪花挽住慧英的胳膊说；“娘，你是不知道，学校里那些女孩儿们有事没事地总是围在哥哥身边，她们都喜欢着哥哥，因为喜欢哥哥全来对我好，想着我这个未来的小姑子给她们美言几句。”
　　赐福哼了一声：“还说呢，那些少爷们不也一样，喜欢妹妹，就来巴结我和贵哥哥，想着我们两位未来的舅哥给他们美言几句，不要在关键时刻反对他们。”
　　雪花跑到赐福跟前，伸手就打；“坏哥哥，你说什么呢，看我以后还理你不？”
　　赐福一边躲一边说；“好妹妹，绕了哥哥，哥哥以后再不说了。”