入冬了。这天风大，生意不是很好。王向东正坐在门后面修指甲，卖盒饭的“娃娃脸”跑来了，喊三哥。
　　王向东跟他不是很熟，只是每天要吃他盒饭，才混得脸亲，其他交往倒没有过。王向东看他一脸亲密，就笑道︰“兄弟坐，今天人少，买卖都不旺，你那里也不行吧。”
　　“差著行事啦。”“娃娃脸”边说边把手里的盒饭放下，“三哥，这个送你的。”
　　“呵，年底吃结余啦？”
　　“哪呀？别人我看他脸白！对三哥我高看一眼。”
　　王向东把指甲刀往柜上一放，先打开盒饭看看，鸡腿米饭，然后笑道︰“说吧兄弟，有啥要三哥帮忙的？”
　　“娃娃脸”一挺身子，笑起来︰“為什麼我高看你一眼，三哥你到底是心明眼亮，我要啥也不说就走，你还得别扭不是？”
　　“别扭。”
　　“那我就说了——还真有事求你。”
　　王向东把盒饭一盖，往“娃娃脸”跟前推了一下，笑道︰“要是解放台湾这麼大的事儿你可别求我啊，这个盒饭我也吃不起。”
　　“瞧你说的，纯私事儿——高学良你认识吧？”
　　“只要没有重名重姓的，就算认识，那是咱姐夫，干啥？找他搞指标可没有，他就是一小干部，没实权。”
　　“三哥你一张口就是远大的，透著档次高——我一卖盒饭的要啥指标？又不想买空卖空。跟你说实话吧，我跟高学丽搞对象呢。”
　　王向东了啦︰“嘿，这你得找民政局啊，现在又不搞成分论，卖盒饭的咋啦？高学歷的姑娘就不能追求？……”
　　“三哥你听拧啦，这高学丽她是高学良的妹妹。”
　　“操，你说清楚了呀。”王向东又笑起来，“咱哥们儿有这层关系，咋不早来认亲？怕我白吃你盒饭？”“娃娃脸”委屈道︰“以前我真不知道自己还有个亲戚潜伏在这里。”
　　王向东笑著然后点著“娃娃脸”的脑壳道︰“你怎麼跟前面卖衣服那大罗一德行，追人家妹妹还走哥哥路线，学国民党曲线救国咋著？”
　　“不是，我跟学丽搞了三年了，都似定终身了，过几天我得去他家接受审查去，别的倒不怕，就是她哥叫我头，国家干部啊，我晕。”
　　“高学丽干嘛呢？”
　　“奶粉厂工人，我们就是在那认识的，后来我不是不尊重领导嘛，给开除了，妈的提起来就恼火……”
　　王向东说行了，你对象不也就是个小工人嘛，我还以為多高贵呢。这个忙我帮，今明两天我就找我姐夫给你吹牛去，要是成了好事你免费给许凤我们俩送一个月盒饭啊。
　　“娃娃脸”瞄一眼在里面笑的许凤，拍了下胸脯︰“你们俩后半生的饭辙就冲我说吧！”
　　“打住，我可不想吃一辈子盒饭。”
　　王向东说了就做，转天就找大姐夫去了。
　　高学良说你来得正好，我正要找你呢。王向东说啥事？
　　“贷款的事儿，你现在有没有能力还贷？”
　　“两份我也还得起，不过咱不急，不是还没到日子呢吗？国家的钱用著方便，不催急了我不给她。”
　　高学良一晃脑袋，说你咋有这想法呢？不对呀。你还是适可而止吧，困难时期不是已经过去了吗？现在就塌实地做买卖，稳扎稳打地走，塌实。
　　“是不是政策有什麼波动？”
　　高学良说︰“没有，今年不是还开放了14个沿海城市呢嘛，经济政策有进无退。问题出在我们内部——实话跟你说吧，我们部长找我谈话了，说有人反映我给自己亲戚担保贷款的事了，在区委的影响很不好……”
　　“行了，姐夫我明白了，我不给你的政治前途制造障碍，这钱在不贷了，弟弟也真不却它支持了，我还得存点儿钱支援国家建设哪。”
　　“这就好，你姐还说你是头呢，我看三弟你最明白事理。”
　　王向东说︰“我就是认一个理，你帮我，我就不能害你。”然后说了前一段跟瞎四姐的别扭︰“我当时是一个念头没转过来，结果把事儿给弄砸了。”高学良说︰“这事我听说了，你呀，你这叫利令智昏哩，不管跟那个什麼瞎四有没有关系，来路不明的东西也不能沾。当时我一听这事儿也上火啊，不过后来看你们处理得挺好，也就没再过问。”王向东撇嘴道︰“我就知道那个姓焦的準跟你卖弄去。”
　　高学良说︰“官场嘛，大家不一定什麼时候就得求到谁，别人的好处咱要记得。”
　　“当然了，要不我凭啥让他表妹到我那里看摊呀？”
　　高学良嘱咐道︰“你可得长个心眼，别当著他表妹的面儿口无遮拦……”
　　“我知道你的意思，不过没问题，现在他表妹跟我的关系比跟他还亲哪。”
　　高学良笑道︰“你可得小心呀？别出啥故事。”
　　王向东说你想哪去啦？说完，心里也是有些后悔，不该跟高学良乱说的，万一大姐回家念叨，把话再传歪了，可不好料理。
　　其实他跟许凤还真是越来越亲近，许凤整天三哥长三哥短地，比叫自己亲哥哥还上癮，他也乐得消受，平时的服装有什麼好看的款式，只要适合她的，就要她穿著，值当展览呢，穿够了就上架卖，反正也不脏不破，照样不耽误赚钱，还哄得许凤一个高兴，自己也赚个心旷神怡。
　　中间有两天许凤家里有事，请了假，王向东一个人在店里，还真有些寂寞呢。许凤回来了，他就开玩笑地告诉了她，许凤红了脸笑，很满足的样子。
　　王向东怕高学良来了兴趣再打探许凤的事儿，就赶紧拉到正题上，提起“娃娃脸”来，说他看上了大姐夫的妹子，而且俩人已经私定终身了。
　　没想到高学良只简单问了问“娃娃脸”的情况，就不多管，反而笑道︰“我那妹妹也是个好吃懒做的，就是脸蛋漂亮，银样蜡枪头啊，能有人要她我就高兴，还挑挑拣拣做什麼？——不过这话你别跟小金说去。”
　　小金就是“娃娃脸”，全名叫金水旺。
　　金水旺原来在奶品厂当警卫，因為打架斗殴被开除的，不过对外人，他只说是因為自己太梗直，跟领导有矛盾。王向东也是很久以后才知道真相，不过那时真相已经不重要，金水旺已经不再隐瞒歷史，他谁也不怕了。
　　说著话，一年就翻了过去，新日歷牌又撕去一半的时候，娃娃脸和高学丽也结婚了，王向东并没有真的享受每天吃白饭的待遇，不过金水旺两口子对他的态度绝对没的挑，热情百倍。这时候，“好吃懒做”的高学丽也办了“停薪留职”，跟金水旺一起卖盒饭，在滨江道市场的两个进出口各支了个摊子，听说高学丽干起自己的买卖来，精神头也上来了，除了喜欢打扮，好吃懒做的恶习倒是改掉了。到了饭口，金水旺还要蹬著三轮给摊主们送货上门，小生意也干得红火。
　　相对来说，王向东的生意并没有什麼大变化，每天银子稳赚，腰包越来越鼓了。倒是家里翻盖了平房，电冰箱、洗衣机都齐了，小日子叫街坊邻居羡慕得眼红。王老成也退休了，每天跟老伴儿在家里哄孙子，享受著万元户儿子给自己带来的“现代化”生活，无限知足，对儿子选择的道路也不再说三道四。
　　/
　　这一年的秋天，李爱国在解放军的第八次“大裁军”中转业了，关系直接调到九河市公安局，没多久就到北区刑警队当了副队长。
　　老同学当然要聚会，连何迁都找到，只是少了丰子杰，说了原委，李爱国难免感嘆。王向东说他跟大罗总是隔几个月就去看他，丰子杰在里面混得不赖，只是没有了当年被劳教时的张扬，情绪一会儿消沉，一会儿激愤。李爱国说︰“本来我该去看他，可是现在我刚到公安口儿，还没站稳，不方便进出劳改队这种地方，回头我先写封信，鼓励鼓励他吧，浪子回头金不换，不管怎样，将来出来了，我们这些老同学也不会不管他，你们也要多鼓励他，让他多看光明的一面。”
　　何迁就不胜感慨，说李爱国你当了几年兵，觉悟真的高不少啊，要不是因為我爷爷的问题，我也上前线了，就是让越南鬼子打死也光荣啊，总不至于现在给人刷盘子，这帮同学里我最落魄了，都不好意思来见你。
　　李爱国少不了又鼓励何迁几句。
　　王向东笑道︰“要不是因為咱哥们儿一块玩尿泥长大的，还真看出你以前是个小地痞呢，装，接著装，我看你有多大板劲？”
　　大伙就笑，说王向东不会讲话，容不得别人进步。李爱国打他一拳，大声笑道︰“人不能叫歷史给绊住了脚啊，谁知道自己将来能变成啥？我要知道自己能当兵，还犯得著满街抢军帽去？”
　　提起军帽，大家就笑大罗，大罗不忿地说︰“你们这帮孙子，当初净攛掇我抢，抢到了给你们，你们夸我几句有风格我还挺美，一旦失手叫人家逮住，我挨臭扁的时候你们早撒丫子啦。操，越想你们越不可交！”
　　王向东指著李爱国笑道︰“第一个跑的总是你大舅哥。”
　　何迁说︰“现在就不同啦，该轮到别人跑他狂追了，人民给的权利啊。”
　　“不是权利，是职责。”李爱国纠正道。
　　王向东笑问︰“要是有一天我出了屁，在前面跑，你追不？”
　　李爱国沉吟一下道︰“但愿不要有这个局面。”王向东立刻大笑，说李爱国你他妈真深沉假深沉啊，还但愿？老三我能有叫你追的那一天吗？