贾氏听了，也就掩饰着笑：“是呀！只是你不知，我一向汗多，到了冬天里，也还要备着绢子的！”苏夫人听了，笑了一笑，就道：“姨娘，这样到底不好！这汗流个不停，这三百六十天，你可要备多少个手绢儿？真正这病，到底还要看大夫的好。”
贾氏听了这话，就摇头道：“不用。我已经习惯了。我听大夫说，这人多出汗，多喝水，可是对身体有好处呢！”
“哦，原来是这样！”苏夫人说到这里，也就不问了。贾氏心里有鬼，心里愈发觉得海棠和崔氏脸盘儿像。其实，崔氏都死了多么多年了，贾氏心里却是不大能够记起崔氏的相貌了。是那一晚上，在那芭蕉洞前一下见了，心里就是觉得像！说起来，崔氏的模样儿，只是比她记得的还要年轻一些的！也是怪了，这海棠自己也是认得的，怎么从前见了就是不觉得像，这会子偏生觉得像呢？贾氏想来想去，也想不出个所以然。
贾氏坐着边喝茶边擦汗，待将茶喝完了，贾氏也就站了起来，对苏夫人道：“大姑娘，这茶也喝了，这人情儿我也请了。我也没有别的话说了，如此，我也就回去了！大姑娘你且就在这福满堂安心养病！”
苏夫人听了，想了一想，也就点了头。但到底又叫海棠过来，叫她送一送贾氏。贾氏见了小海棠，赶紧就摇头道：“不必，不必。横竖我自己一人回去便宜。我一个人来，自然还是一人回去便宜！”苏夫人听了，也就又点了点头儿。一时，贾氏走了，苏夫人这才对海棠道：“方才，她见了你，心里头是被吓着了！”
海棠听了，就问：“夫人，果然贾姨娘看起来怕了么？”苏夫人听了，想了一想，就对她道：“她心里惧不惧，怕不怕，我心里是有数的。虽然她一个劲儿地掩饰。”苏夫人这样一说，心里却愈发沉重了。果然大嫂的死，和贾氏有干系么？不过，大嫂崔氏自卧床病倒后，的确是贾氏鞍前马后地细心照料。不过，也正因这样，贾氏若想将大嫂害了，也是最有时机的一个。
那一夜，说来也是苏夫人心血来潮，一时兴起。天色晚了，她坐在镜子前，将头发散了，叫海棠过来，与她篦头。海棠拿了箅子过来了，就着屋里的灯光，看着苏夫人的头发，就道：“夫人，您真是长了一头的好头发！如不看脸儿，仅从后面看，真当主子您是个二十来岁的姑娘呢！”海棠说完了这话，忽又觉得不大妥当，因就在镜子里头，对着苏夫人笑了一笑。苏夫人听了，就淡淡道：“我知道你的意思，但我到底是老了，哪能和你们年轻的人比呢？”
苏夫人这话里，带了掩饰不尽的伤感。丈夫去世多年，好不容易盼到离忧长大了。这孩子当然也听她的话，也还成才，但唯一就是婚事上不如意。就此，苏夫人受了贾氏的挑拨，心里头还埋怨过锦瑟的。但现在，她思前想后地想了又想，这件事，哪能怪锦瑟呢？说来，一来也没个形，再则，就算有，自己也该去责备离忧。到底锦瑟是成了亲有男人的妇人，总是离忧动了不该动的心思。不过，现在她瞅来瞅去，发现离忧最多不过就是单相思。
想完了离忧，苏夫人的心里，更是替阡陌担心。说来，阡陌的事儿，真正才是大，才是重！这弄不好，整个君家都要遭了劫难的！她苏家也不一定能幸免！但苏夫人心里不悔，她记得丈夫的嘱托，记得哥哥的叮咛，阡陌是忠良之后，自己一定要将他保护周全了！这样，有一日自己到了那阴曹地府了，见了他们，也能堂堂正正地说话。阡陌的身世、婚姻，等等等等，都不能让苏夫人称心。这个当口，阡陌又纳了锦瑟的妹子春秋当二房，更叫苏夫人觉得纳罕。那一日，就此事她去找过阡陌，阡陌也只淡淡告诉她几个字：姑妈，以后你就会明白的。她听了，也就没再说话。她知道阡陌这孩子是个细致谨慎的人。他这样做了，心里必然是有苦衷。
罢了，这些她不打算再想了！再想下去，自己这心口真的要疼了！海棠见夫人不说话儿，知她是在想那些烦心事呢，因就善解人意地对苏夫人道：“夫人，要不我替您梳个简单又好看的发髻，您看可使得？”苏夫人听了，也就点头叹道：“好。我知道待我忠心。”苏夫人便专注地看着镜子，一边也就打量海棠，这看着看着，苏夫人只觉得海棠的长相，有些似大嫂崔氏，尤其是侧脸子。苏夫人便叫海棠停住，对她道：“你先将手停下，我好好看看你。”海棠听了，心里不明白，就问：“夫人，怎么了？可是我将发髻梳歪了？”苏夫人就道：“我叫你停下，你就停下，不关梳头的事儿。”海棠一听，只得将手里拿着的梳子放下了。
苏夫人就道：“海棠，且让我好生看看你。”苏夫人看着海棠的脸，心里就想：若将海棠的头发改了往后梳，再将她的眉毛往长了画，将眼睛再弄大一些，下巴儿再圆一些，就她这长相，还真的有点像崔氏。苏夫人心里忽然有了一个主意：不如，且就这样装扮上试一试。她心里也有些熬不住，苏夫人到底与崔氏的死也有没有干系，她真的想试一试，验一验。
“海棠，你过来！”苏夫人小道。海棠一听，也就乖乖地过来了。
“海棠，你坐下！”海棠也就坐下了。苏夫人便上前打开一个抽屉，从抽屉里取出一些东西，在海棠的脸上画了一画，弄了一弄，又亲自给海棠梳头，将她另换了一个发型。海棠见了，到底忍不住了，因问苏夫人：“夫人，您到底要海棠做什么？”苏夫人听了，只不说话。她看着海棠，想了又想，又从柜子里取出一件秋香色的裙子，叫海棠换了穿在身上。海棠心里虽疑惑，但到底还是穿上了。
苏夫人这才前前后后地又打量了海棠一下，方自言自语地道：“这下，却是有点像了！真正，我也不大能记得了，究竟过了这么长的时间了！”
“夫人，您这样装扮海棠，到底是为的什么？”
苏夫人就道：“好，你想知道，我便告诉你。今儿个，我心里想起一件事，着意要去验试验试。”
“夫人，到底是什么事呢？”
苏夫人就道：“今儿个晚上，我要你去扮一个人。”
海棠听了，更是问：“夫人，您要海棠扮什么人？”海棠的心里，是愈发不懂夫人了。夫人到底是怎么了？
苏夫人就对她道：“海棠，我要你扮一个死人。”
“什么？死人？”海棠一听这话，心里头就有些害怕。
“是呀，我要你扮的就是死人。”苏夫人看着海棠，就压低了声音，将自己要筹谋的事儿，都细致告诉了她。海棠听了，想了一想，方问：“夫人，您——果然要这样行么？”
“海棠，你听我的就是。我的心里，不过就想试一试。是好是歹，一试便知。”苏夫人说着，便又去屋子里准备要烧的纸。海棠知道夫人是要行正义之事，也就道：“夫人，海棠会尽量做到最好。”苏夫人听了，便又低声地嘱咐了她一会。待到了晚上，苏夫人打听到这会子贾氏会从那芭蕉丛里经过，便预先让海棠到了那里，只等着苏夫人过来，就拿起打火石点火。
这事果然也行的顺遂。自经了那一晚上后，苏夫人心里就对贾氏真正防范起来了。
现在，苏夫人立在锦瑟面前，看着她诧异的眼睛，就轻声道：“怎么，你这里我来不得么？”
锦瑟听了这话，就道：“只要姑妈肯过来就是。”苏夫人听了这话，也就笑了一笑，对她说道：“你这院子里晒这么多地笋子做什么？”锦瑟就道：“也不过就是为了吃。姑妈不知道，我吃得东西一向都很素净。”
锦瑟见苏夫人态度较之以前和善，心里也微有诧异，她见苏夫人一会半会地，只是个不想走的样子。因就嘱咐杜鹃道：“你替我进去，给姑奶奶搬个凳子来。”
杜鹃听了，也就停下了，赶紧进去搬。苏夫人也就坐下了，她打量了一下这缀红轩周围的景致，就道：“你这里，却是比这府里别处的要好看。怎么我以前却是一点未曾注意？”
看着苏夫人略显诧异的眼神，锦瑟就如实道：“姑妈，这里本来也不是这样的，是被我修整了改了一些。我想着，这里花木森森的，放眼望去，总是一片绿颜色。这绿色固然养眼，但看多了也还是怪闷气儿的。所以我将这里的屋檐子都改了黄泥涂了上去。”
苏夫人听了这话，也就点了点头，因对锦瑟点头儿道：“原来如此！我说呢！”锦瑟见笋子也剥的差不多了，也就洗了手，进了屋子里去，亲自给苏夫人斟茶。苏夫人也就接在了手心，喝了一口，品了一品，方道：“你这是哪里弄来的茶叶？我喝了几口，怎么觉得有点似碧螺春，又有点像君山茅茶？”
苏夫人自嫁了润州苏家后，因也经营茶叶铺，时间长了，却也会品茶了。但今儿个，喝了锦瑟的茶，却是叫她品不出来，因此就要问。