万璞存惊喜地看着陶菲菲满面风尘地坐在萧遥身后走近沧州城门：“陶姑娘，呃，萧将军，你们总算回来了！”
一听到游骑禀报，他晚饭也来不及吃，匆匆筹备了一番，与徐军师打了声招呼，先跑到城门边翘首以待。直等到城门兵卫都打起了灯笼，才看到两人共骑一马，扬扬跑来，忍着心中急跳，连忙打马迎上。
先冲萧遥拱了拱手：“萧将军一路辛苦了。”转而看向陶菲菲道：“陶姑娘，我已备好了马车，陶姑娘一路劳累，不如先上马车略作休憩。”语气已是温柔如水。
他自己不觉，萧遥却听出有异，侧过头来，将他上上下下打量一番：一件九成新的暗青对襟窄袖长衫，衣襟和袖口处俱用银丝绣着流云纹的滚边，下着一条黑色裤子扎在单靴中，腰间束着一条同色的银丝祥云纹宽边束带，头顶一只没有任何装饰的小银冠，束发整齐梳理的一丝儿不乱，下巴一片青色，想是新刮了胡子。整个人打理得雄健飒爽。
不由暗笑了一声，先跳下马来，抱了陶菲菲的腰扶她下马，往马车上安置了。这一路骑行，沙暴速度极快，陶菲菲只觉得腰都快颠断了，只胡乱向万璞存点头致意，一进了马车放下帘子，便毫无形象地趴了下来。
万璞存盯着萧遥抱在陶菲菲腰间的那只手，目送他将陶菲菲送上马车，心中忽然极其不是滋味，见萧遥看来，勉强笑道：“府中已经备好了饭菜，军师也在府中等着萧将军回来。”
萧遥点点头，微微一笑：“好，有劳万将军了。”打马先行。
万璞存在原地呆了片刻，见马车也辘辘跟着萧遥而去，赶紧提缰跟上。
守备府中早已备好热水，萧遥回到自己房间，痛痛快快刷洗一番，弃了先前跟老百姓手中买的粗布不用，翻出自己的白棱细棉布来，重新紧紧裹了胸。
这一趟淮州之行，虽只短短一季，她个头只略长，但癸水已来，胸前也开始猛烈发育起来，天气虽还未转凉，也不得不重重裹上一层。
待到收拾好了，见陶菲菲早已梳洗妥当，只梳了一个垂鬟，剩下一头半干的青丝披于肩后，换了身天青色暗刻银纹的窄袖罗衫，只在袖口处滚了银丝兰叶镶边作装饰，下着一条浅湖蓝绣有大朵白玉兰的百褶长裙，正蓝色的锦带将纤腰束得不盈一握，腰间居然还佩了一只长络流苏的玉玲珑禁步；正坐在灯影下与万璞存浅笑相谈。
萧遥登时有种被亮瞎了狗眼的感觉！见万璞存一双眼睛只黏在陶菲菲面上，竟丝毫未察觉自己到来，不由心生促狭，走上前去牵了陶菲菲的手：“菲菲，等久了么，饿坏了吧，军师也在等着，我们去花厅用饭吧。”
陶菲菲一时不察，由着她牵手站起走了几步，见萧遥又侧首故作想起地说道：“唉呀，倒忘记还有万将军了。若是万将军不嫌烦，不如陪我们再用点儿？”
万璞存心中酸涩，站起身应道：“好。”一时忽觉心灰无比。
陶菲菲横嗔萧遥一眼，偷觑见万璞存垂头跟在后面，忍了忍没出声，只偕着萧遥往花厅而来。
徐盛早已着疱厨备好饭食，见几人来了，急唤上菜，须臾一桌子干煸爆炒，热气腾腾。李昊天赴安城探视父疾，后又招了陈述前去，留他与万璞存镇守沧州，主持武备、屯田事宜。
才得急报知北漠情势有异动，见萧遥恰恰归来，不觉心中大安。他知李昊天视萧遥如己臂膀，自他离去，挂怀颇多，如今人既平安，药亦取得，节度使大人隐疾望愈，心情舒意，下死命地令厨下准备了一桌好菜，萧遥不饮酒，饭菜却是吃得多。
淮州菜偏清淡，燕州菜口味却偏重，加之这一日赶路，萧遥早已饥肠辘辘，闻得久未闻见的扑鼻辣香，不由食指大动。略略客套两句，大块拈来，饕餮而食，不巧一口辣汁呛住，不由得剧咳起来。
陶菲菲见状不由得气笑，忙给她顺背拍着：“多大的人了，还怕有人跟你抢食不成！”说着倒了杯茶水递与她，见萧遥一饮而尽，又取了帕子与她揩面，这才斜瞪她一眼忿忿坐下。
萧遥待平息不咳了，赶紧讨好地冲陶菲菲笑笑。眼风一扫，见万璞存一脸苦涩，停箸不食，忙在桌下偷偷戳了戳陶菲菲的腰，使眼色示意她看那边。
陶菲菲不禁有些羞恼，想想又觉不忍，拿了双公箸挟了一块鱼肉拈入万璞存碗中：“万将军怎的不吃？多吃点儿呀。”
万璞存一惊，抬眼看到陶菲菲冲着自己似喜还嗔地一笑，不由得一颗心又重新热了起来，却忽上忽下得不得安宁，神思不属地将那块鱼肉挟进口中嚼咽了，却根本忘记了还有鱼刺，咔，喉咙被卡住了……
这顿饭吃的……真是状况百出啊！这些小儿女啊！徐盛哭笑不得地看着前面三人，唉，年纪大啰，还是别在这儿碍眼了吧，吩咐身后的老仆将他喜欢的两样菜色直接端了，施施然取过饭箪盛了两碗满满的饭，拿回他自己的房间去了。
萧遥傻了眼，赶紧将饭箪拿来往自己碗里添了碗饭，边看着陶菲菲为万璞存取喉中鱼刺，边吃得不亦乐乎，赶紧的，不然好菜色又落不到自己肚里了！
万璞存抬头看着亭亭立在他身前的陶菲菲，面色赧然地张开嘴。陶菲菲一手轻轻托住他下颔，一手持箸伸入他嘴中，只轻轻一拨，就将鱼刺挟了出来：“好了，没事儿了。”
她的手被万璞存下巴上的胡子茬儿刺得麻麻痒痒，偷偷伸到背后轻轻蹭了蹭，才觉得蹭走了那种感觉。
万璞存觉她气息轻轻呼到自己脸上，那托着他下巴的小手似乎比棉花还软，略弯了腰，与自己靠得那么近，一伸手就可将她揽入怀中，恨不得再多卡几根刺才好。
见她只一息功夫就取了鱼刺出来，不由得怅然若失，重新举箸再食，只觉得如嚼木屑一般，不知滋味，却频频看向陶菲菲。陶菲菲心中羞恼，低头避着他的目光，只佯作不知。
好容易吃完饭，徐盛命人唤万璞存前去商事，萧遥待他走了，才“咯”的一声笑出来：“以前有个吝啬的人，每回吃饭都舍不得做菜，只在墙上挂了条咸鱼，看一眼咸鱼就吃一口饭，就如下饭菜一般。
今天有个万将军，吃饭也不知道挟菜，看一眼对面的美女就吃一口饭，想是将那美女也作了下饭菜？”
陶菲菲先还只道她说笑话，听了后来半截取笑，恼将起来伸手要来拧她的腰：“还不都是你这促狭的小鬼捉弄他！”
萧遥跳起来避得远远的：“是我说错了！不是下饭菜，是秀色可餐也！这还没当我姐夫呢就这般护着，真当了姐夫那还得了，哪里还有我立足的地啊……”边笑着边跑开了，留下陶菲菲一人站在那里气得跺足。
万璞存正好回转，见只陶菲菲一人立在那里，心中欢喜：“陶姑娘，我明日同萧将军一起护你回安城。”
陶菲菲诧异：“萧遥也要再去安城么？”
万璞存听她语气，似乎并未想着与萧将军同行，心中一甜，忙解释道：“嗯，大将军前些时日来信，若萧将军回来，着他也往安城去。”
见陶菲菲“哦”了一声，想想又低声道：“方才，又是多亏陶姑娘相助了……上次姑娘大恩，万某还未言报，这个，小小心意，请姑娘务必收下。”说着，自怀中取出一只盒子，走近一步塞在陶菲菲手中。
陶菲菲心中一跳，忙欲推辞不要，见他目光灼灼看向自己，黑眸深邃如星闪亮，一双热乎乎的大手紧握着自己的手不放，鼻息亦灼热可闻，一颗心顿时如小鹿乱撞，羞红了脸嗔道：“你放手！”
万璞存见她似乎并不是真恼，就如云外天开一般，觑着她娇俏可人的模样，心中一横，并不放手，反又靠近一点，嘴唇几乎贴在陶菲菲耳边青丝：“菲菲，那你……收下可好？”
气息灼热，声音绵绵入耳，陶菲菲只觉得那边颈侧俱已酥麻。忽听得厅外有脚步声，一惊之下赶紧推开万璞存，夺门而出，仓惶跑走。
待跑进自己房间，急忙将门掩了拴上，这才靠着门扉喘息不定，方抬手想拍着胸口顺气，才忽然察觉那只盒子还攥在自己手里。
拿在眼前怔怔看了半晌，慢慢才到桌前坐了下来，捻亮了油灯，纤指轻轻打开那长形的小盒。盒子底盖两面均垫着软软的银红色的金丝厚绒，中间静静躺着一支累丝嵌红宝石纹金簪。
红宝石如猫眼大小，在灯光下晶莹剔透，深红之色浓艳似火。宣朝风俗，簪为男女定情之物，陶菲菲轻轻合上盒子，不由得犹豫起来：这个，是小小心意吗？自己，到底是收还是不收呢？
想起他看着儒雅，方才却那般色胆，几乎半抱着自己捉着手不放，鼻息灼热，那般不稳地呼到自己脸上，却有着很好闻的味道，还凑到自己鬓边绵绵轻语，那声音就像把小小的绒毛刷子，轻轻的、痒痒的，觉得从那侧脖子到半边身子都麻了……
陶菲菲伸出手捂住自己发热的双颊，从桌上的菱花镜中看到自己一双杏眼春波柔漾，不由得心中狂跳，想不也想地伸出手将那面镜子“啪”地扣到桌上……