十年前，鲁达从帝国大学毕业，被分配到帝国集团山东公司，不久就负责梁山水泊围湖造田工程。
贫苦出身的鲁达做事天生就有一股狠劲，天天在一线指挥施工，曾经高烧三十九度不下工地，也曾经身处一线指挥梁山抗洪抢险。年终领导对鲁达评语是：“工作努力，追求上进，技术能力强，但是不成熟。”
一连三年，鲁达年终评语都是“不成熟”三个字，眼见和自己一起毕业的同学有的升职、有的调走，陆谦都做到集团财务经理了，“不成熟”的鲁达也开始急了。
直到一天，县委秘书长宋江陪着县长到现场视察，宋江注意到这个年轻焦躁的项目经理——鲁达。
二人乘一叶小舟载一桶烧酒，在芦苇荡中边喝边聊。
趁着酒，鲁达把自己的苦闷全部倒出，宋江哈哈大笑，问鲁达：“帝国集团考核干部的标准是什么？”
“当然是蔡总理发布的《干部考核条例三十六条》，这可是大学的必修课，要求每位学生死记硬背，毕业后一以贯之。”
“呸，那不过蔡总理良好心愿的一纸公文。你鲁达书读得太优秀，《三十六条》记得太熟，才会被认为“学生气”和“不成熟”。干部提拔最重要的是什么，是要有社会经验，要‘成熟’。”
“那究竟什么是成熟？”鲁达还是不懂。
宋江笑道：“大宋以儒家思想治国，讲‘修齐治平’，根本是‘做人’，而不是‘做事’。能提拔你的那些官员，从不会到现场看你做得有多好，他们甚至不认识你，怎么提拔你？所以，你要‘成熟’，必须多‘跑路’，多‘送礼’，多把功劳归领导，这样才有机会。”
鲁达如醍醐灌顶，这时天上突然落下倾盆大雨，把二人淋了个落汤鸡，鲁达酒也醒了一半，哈哈大笑道：“好一场及时雨，解了梁山几个月大旱；你宋江也是及时雨，我心中早就大旱三年了。”
宋江“及时雨”的绰号就这样传开了。
第四年，鲁达提拔蒋忠负责施现场工，自己大部分时间都泡在山东公司和集团总部，年终评语“政治上成熟”。接着被提拔为部门经理，不久升任“工程总监”，甚至被评为“山东省十大劳动模范”。而这一切都缘于宋江和鲁达的这次湖中谈心，鲁达对宋江始终感激涕零。
现在，宋江又把鲁达接到了梁山，还是一叶轻舟一桶烧酒，二人再次游览水泊梁山。
当年鲁达围湖造田，填掉整个水泊三分之一，现在都已重新挖开，说是要保护生态平衡；当年的那片芦苇荡，如今变成了荷花塘，满眼望去，红花招展，绿叶扶舒，煞是好看。
宋江心情畅快，端起酒碗，一饮而尽，高歌道：“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一杯浊酒喜相逢。古今多少事，都在笑谈中。”
鲁达大笑道：“哥哥，什么时候我俩都来这水边，做个渔夫，喝酒打渔，好不快活！”
宋江说：“快活？祝家庄三个打渔的兄弟，因为拆迁，老爹被打死了，都没地方说理去。”接着宋江把阮家兄弟的事说了一遍。
鲁达把碗向桌上一扔，恨恨地说：“这社会，怎么变成这样子？怪不得都说‘端起碗吃肉，放下碗骂娘’，这三个兄弟也太孬种了。”
“这就叫形势比人强，就像你鲁达，名牌大学毕业，有能力、有学历，还有大把同学师友罩着，怎么折腾都行；我宋江呢，没学历，没关系，从个秘书长折腾到监狱，现在沦落到给晁盖打工；那阮家兄弟还不如我，只能任人鱼肉，这就是当今社会的食物链。”
“你这么说，太祖爷爷当年白闹革命了。”
宋江笑道：“兄弟，别人且不去说他，就你们建的那个‘是非桥’，剪彩当天就塌了，还死了三个人，政府不也把这事给压下了？”
鲁达说：“哥哥，我正为这事闹心，不瞒您说，帝国集团现在所有工程都外包，所有工程都建成豆腐渣。那个蒋忠，你也认识，当年多踏实的一个人，现在胆大包天，为所欲为。我正想借这事把他给撸下来，也整顿一下公司的歪风邪气。”
宋江说：“兄弟，我今天正为此事约你来的。这个蒋忠，明里是你的人，可现在羽翼丰满，展翅高飞了，要打雁，可不能被雁啄了眼。”
鲁达说：“这个我明白，自从陆谦担任财务总监，这个蒋忠心思就坏了，他把工程都包出去，又和陆谦联手分钱，在公司拉帮结派，连我的话都敢不听了。”
宋江笑道：“兄弟为人太正，这么多年，这脾气还是改不过来。就没买一本《升官宝典》来读读？”
鲁达问：“什么《升官宝典》？”
宋江奇道：“你们帝国大学周邦彦教授刚写的一本奇书，现在从政的、经商的几乎人手一册，其中一篇《升官箴言》八大原则更被奉为官场圭臬，你怎不知？”