韩信和刘邦也算是半个老乡，刘邦是沛县人，韩信是淮阴人。和刘邦一样，韩信家境贫寒，不过韩信很有学问。可惜的是，德行不太好，人品太次，没人推荐他去当官。当不成公务员，咱干点别的吧。哪的黄土不埋人，人怎么的不都是活着吗？可韩信这人不会做生意，不懂得谋生之道，天生生活不能自理型的。家里穷得叮当响，连母亲死了都没钱买棺材，就找了一个宽敞的空地往那一放，不知道会不会被野狗啥的盯上。
要说人混口饭吃也不难，但你让韩信去打工，他又太懒，所以只能每天到处蹭饭，大家都很烦他。当时有个亭长，觉得韩信这么大个人，整天饿着肚子也怪可怜的，就让韩信去他家吃饭。韩信可算逮着白吃的地方了，一天到饭点就往人家跑。一来二去，亭长的媳妇不乐意了，有你这么没羞没臊的吗，蹭饭也就罢了，早饭你也来蹭。于是，有一天故意起得特别早，做好了饭就端着在床上吃了。等韩信来的时候，人家吃完了，也不提吃饭的事。韩信等了半天没动静，就知道咋回事了，转身走了，这回有记性了，再也没去。
不过，好面子是一回事，肚子还饿得咕咕叫呢。都说“仓廪实而知礼节”，韩信本身人品就不好，再加上整天饿着肚子，那就甭希望他能彬彬有礼了。
韩信饿得没办法了，就跑到河边去钓鱼，希望钓上几条大的，自己弄个烤鱼吃也不错。在河边的时候，韩信遇到了一个老太太，史书上没有留下名字，只是因为她在河边洗衣，称其为漂母。
老太太见韩信饿成这样，就拿饭给他吃。一连几十天，韩信天天饿了就去河边，漂母每次都拿饭给她吃。白吃也就罢了，这韩信吃着饭，嘴也不闲着。大妈啊，以后我要是发达了，肯定好好报答你。
老太太一听不乐意了，你个大小伙子一天到晚游手好闲的，连饭都吃不上，我这是可怜你，你还大言不惭的说什么报答。
漂母这番话是真心的，韩信这番话也是真心的。这人哪难免有低谷的时候，日后的韩信功成名就！区区几顿饭，回报了她一千斤黄金，这也就是一饭千金的来历。如果人能有预见，亭长的媳妇不知道是不是得悔得要上吊了！
韩信吃饱了饭，就别着一把剑，在大街上晃来晃去，放到现在，携带管制刀具，早被警察逮起来了，在当时这事很正常。虽然没人管他，但是几个地痞泼皮过来了。你挺牛啊，我看你啊，也就吓唬吓唬人。你要是真有本事，你把我杀了，你要不敢，就从我胯下钻过去。
韩信心思了半天，还是选择了后者，这就是胯下之辱的来历。要说韩信不敢杀他们吗？日后他能统领百万大军，所杀的人又何止这几个呢？韩信打不过他们吗？统领大军，攻必取战必胜，又是几个区区地痞所能比的。韩信之所以忍了胯下之辱，那是因为他清楚得很，他的追求不能因为几个泼皮而毁了。杀人是要抵命的，我能为了这几个杂碎而毁了自己的前程吗？所以啊，人千万别逞一时之勇，也别争一时之气，谁笑到最好那才是王者。
当项梁起兵，渡过淮河北上的时候，韩信去投奔了。不过，在项梁手下一直默默无闻。项梁死后，韩信归属了项羽统领。项羽见他长得人高马大的，就让他做了执戟郎，大概相当于项羽的卫队长。韩信为了能让项羽重用他，多次向项羽献策，可惜项羽都没有采纳，否则第一个入关的可能就是项羽了。
韩信自感怀才不遇，就决定跳槽到刘邦那去。至于为啥选择刘邦，估计和鸿门宴有关。作为执戟郎，鸿门宴的时候他肯定在场，自然也能看出刘邦绝非等闲之辈。于是，在刘邦入蜀的时候，韩信离开了项羽的大营，前来投靠刘邦。
当时追随刘邦入蜀的有好几万人，韩信依然默默无闻，只做了一个粮仓管理员。可惜，没多久因为别人犯法遭到连坐，具体什么事就不清楚了，总之绑到刑场要杀头。因为此事被杀的一共有十三人，轮到韩信的时候，韩信内心十分凄楚，自己壮志未酬，却要在这里丢掉性命，难道这是天意吗？于是仰天长叹，沛公不是要夺取天下吗？怎么在这里斩杀壮士啊？
当时的监斩官是夏侯婴，一看韩信威武雄壮，很是奇怪，就赦免了他。和他交谈了几次，恩，这个人有文化，有能力，绝非一般人。就向刘邦推荐，咱们这啊有个叫韩信的，很有能力，应该重用。
刘邦这个时候一堆闹心事，也就没把韩信放在心上。你说了，那就用吧，当个治粟都尉吧，相当于粮饷军需官。按说是个肥缺，但韩信那可是志不在此，我现在能吃饱了，你让我管那么多粮没用。
期间韩信和萧何谈过几次，萧何那是个慧眼识才的人，觉得韩信这人绝非屈居人下之辈，早晚必成大器，就准备向刘邦推荐。
这个时候，刘邦他们刚刚到达南郑，韩信见刘邦迟迟没有重用自己，心里很失望，就准备接着跳槽。
当时，刘邦手下不少士兵归乡心切，纷纷逃跑，韩信也跑了。听说韩信跑了，萧何来不及通知刘邦，急忙上马去追。追了多远不知道，总算把韩信追上了。哎呀，回去吧，哪的黄土不埋人啊！
韩信说，我不回去，树挪死人挪活，此处不留爷，自有留爷处，到处不留爷，爷就回家住。
萧何一看这小子还挺横的，没办法，只能好言相劝，这么的吧，你跟我回去，汉王要是不重用你，你再走，我出来的着忙，没带钱，到时候我给你掏路费。
韩信一琢磨，自己身上也没钱啊，这千里迢迢的，也不知道去哪，没钱不得饿死啊，就同意了萧何的意见，这就是萧何月下追韩信的典故。
当刘邦听闻萧何去追韩信的时候很生气，不就是那个治粟都尉吗？从咱们到这之后，甭说士兵了，将军都跑多少了，你不追他们，追一个小小的治粟都尉干啥？
萧何就对刘邦说，你要是只想安安稳稳地当过汉中王，过个土豪的生活，娶几个姨太太啥的，那韩信对你来说一点用都没有。但如果你要是想夺取天下，那么那些将军你可以没有，但你不能没有韩信。
听完萧何的话，刘邦就说，我也想东归啊，不可能总窝在这么个破地方，到现在连个像样的女人还没看着呢。
萧何一听，这是人话吗？不过啊自己是有目的的，就甭跟他计较了。就对刘邦说，如果你真想向东发展，那就得重用韩信，要不然韩信还是会离开的。
萧何说完，刘邦勉强地说，好吧，看在你的面子上，就让韩信当个将军吧！
萧何一听，那可不行，让他当将军他还是得走！
刘邦不乐意了，那我让他当大将啊！
萧何马上说，那太好了！
直到这个时候，刘邦仍然不知道韩信到底有什么特殊才能，不过他是相信萧何的。就对萧何说，你让他进来吧，我封他做大将。
萧何摇摇头，你一向傲慢无礼，这也是韩信离开的原因，现在要拜他为大将了，你还把他当小孩似的呼来喝去，这可不行。
刘邦一听，那你说咋办，我还弄个板把他供起来，一天烧两吨香啊？
萧何急忙说，你要真这么做也行！当年燕昭王千金买骨，筑黄金台拜将。咱那没他那实力，起码效仿一下，你斋戒三日，筑坛拜将，起码面子上做足了。
刘邦素来惯于听取别人的意见，见萧何如此推崇韩信，什么也没说，就听从了萧何的建议，你办事我放心！于是，命人筑拜将坛和广场，准备举行授职仪式。
手下这些将领们一听刘邦要拜大将，一个个跃跃欲试。尤其萧何、周勃、灌婴这几个人，觉得这事绝对非自己莫属啊！我跟汉王那是啥关系啊，一起起家出来的，都是兄弟，这事肯定在我们兄弟圈，肥水不流外人田啊！
这些人的春秋大梦还没做完呢，结果出来了，登坛的是韩信。这些人这个气啊，你韩信什么东西啊，一个军需官，寸功未立，你有啥资格当大将啊！
不满归不满，刘邦决定的，他们必须得听从。不过，为难韩信那是肯定的了，估计也仅限于口舌之争。
其实对于韩信，刘邦心里也没底。授职仪式完事，刘邦就问韩信，这个丞相多次向我称赞你的才能，不知道你现在作为大将，有什么工作规划吗？
韩信知道，这是刘邦对他的第一次考察。就对刘邦说，你向东去争夺天下，对手不就是项羽吗？
刘邦撇撇嘴，这三岁小孩都知道，用你说啊！
韩信没有回答刘邦的问题，反问道，你觉得你有项羽勇猛强悍吗？
刘邦不耐烦地说，废话，我要是有他猛就不在这了，早和他拼命去了！
韩信很得意，我也觉得你不如他，我跟过项羽，我给你分析一下。项羽确实猛，很生性，怒喝一声，那手下人都一动不敢动。但是，冲锋陷阵都自己跑在前面，而不任用有才能的大将，他这不过是匹夫之勇罢了，不足为虑。项羽待人很真诚，恭敬慈爱，别人生病了，他都能心疼得流泪，自己的饭都可以分给生病的人，但是当手下将领立了大功该封赏的时候，他却舍不得了。官印拿在手里，都磨掉色了，也舍不得给人家，这就是妇人之仁。他还沽名钓誉，虽然称霸天下，却跑到彭城建都，回家去显摆，生怕别人不知道他发达了，真是目光短浅。这次分赃的时候，把原来的诸侯国王赶走了，让这些国王的手下在那称王，诸侯早就愤愤不平了。项羽还残忍嗜杀，他的军队经过的地方，那是烧杀抢掠，早就失去民心了。只不过大家慑于他的威严不敢反抗罢了，但没有人真正死心塌地的跟随他。现在他就是名义上的霸主，他的强势早晚会转为弱势，到那个时候，那就是墙倒众人推。
咱远了不说，就说眼前的吧，项羽背弃楚怀王的盟约，将楚怀王给弄到江南去了，还把自己偏爱的章邯、司马欣、董翳这仨人封在关中了。这仨都是什么货色啊，当初率军在外打仗，那是死了多少人啊。后来投降了项羽，在新安手下兄弟都被活埋了，就他们仨活着回来了，老百姓都恨死他们了，他们还觍着脸在这里称王。
当初大王您入武关的时候，秋毫不犯，与老百姓约法三章，老百姓都真心地拥护你。原本你应该在关中称王，被项羽发配到这，老百姓都替你鸣不平。现在你想争夺天下，首先就得平定三秦。占领了关中平原，不仅得到大片的土地，还可山河天险，进可攻退可守。
听完韩信的话，刘邦乐得直蹦。这个大将没白雇啊，关键时候真行啊，话也说得句句在理，真是相见恨晚啊。后世评说，若无萧何月下追韩信，怎来汉家四百年？
关于韩信是否被拜将，后世颇有争论。战争不是儿戏，在此之前韩信从来没有表现出任何军事才能，从韩信投奔刘邦，一直到刘邦兵出陈仓，满打满算一个月的时间。短短一个月，一下子从军需官成了大将，这明显太过草率。而且在接下来兵伐三秦的时候，作为大将的韩信竟然没有见到他的身影，不知道在哪玩泥巴呢！一直到张良下邑画策的时候，韩信才算真正出场。从拜将到真正率军出征，时间间隔了一年多，在此期间韩信在干什么，史书上没有只言片语的记载。
因此，有人认为，韩信当初并没有拜将，而是在一年多后才被刘邦委以重任的。至于筑坛拜将这事，是司马迁文学化的虚构。而这番话其实是韩王信和刘邦说的，因为俩人同名，被司马迁给搞混了。
此种猜测不是没有道理，但是刘邦并不是一个循规蹈矩的人。在汉中之时，急于东归，手下虽然不缺将领，但是没有了张良，就缺了统兵之才。
韩信虽然在此之前默默无闻，但刘邦从与他的对话中，刘邦完全可以判断他到底适不适合统军，这点眼光刘邦还是有的。
况且之前先后有夏侯婴、萧何的力荐。在用人之际，破格提拔，只有刘邦能够做到。韩信如此，后来的陈平也是如此，在不知道他有什么才能的情况下，就给予了很高的待遇，连周勃都去嚼舌根子。
无论怎么样，在到达汉中还不到一个月的时候，刘邦准备顺应人心思归的形势还定三秦。天下刚刚进入太平时期，但一场战火将再次点燃。